實驗動物科學，現(xiàn)在已經(jīng)成為現(xiàn)代科學技術(shù)不可分割的一個組成部分，已形成一門獨立的綜合性基礎科學門類。這門科學的重要性在于，一方面它做為科學研究的重要手段，直接影響著許多領域研究課題成果的確立和水平的高低；另一方面，做為一門科學，它的提高和發(fā)展，又會把許多領域課題的研究引入新的境地。因此，實驗動物科學技術(shù)的重要性可概括為下面三句話：它是現(xiàn)代科學技術(shù)的重要組成部分，是生命科學的基礎和條件，是衡量一個國家或一個科研單位科學研究水平的重要標志。
實驗動物科學是伴隨著生物醫(yī)學科學，通過漫長的動物實驗過程形成的。但是，實驗動物科學的迅速發(fā)展，使得實驗動物的研究價值已經(jīng)不僅限于生物科學方面，而且廣泛地與許多領域科學實驗研究緊緊地聯(lián)系在一起，成為保證現(xiàn)代科學實驗研究的一個必不可少的條件。在很多領域的科學研究中，實驗動物充當著非常重要的安全試驗，效果試驗、標準試驗的角色。
當前我們正處于世界范圍內(nèi)新技術(shù)革命的非常時期，生物工程、微電子技術(shù)，新材料和新能源正在突飛猛進地發(fā)展，廿十一世紀人類將步入生命科學的新時代，作為生命科學研究的基礎和條件——實驗動物科學，已受到世界各國的普遍重視，投入了巨大的人力物力，這是因為在生物科學領域內(nèi)，不能用人去做實驗，我們必須借助實驗動物去探索生物的起源，揭開遺傳的奧密，攻克癌癥的堡壘，研究各種疾病與衰老的機理，監(jiān)測公害、污染，保護人類生存的環(huán)境，生產(chǎn)更多更好的農(nóng)畜產(chǎn)品為人類生活造福，在藥品、生物制品、農(nóng)藥、食品、添加劑、化工產(chǎn)品、化妝品、航天、放射性和軍工產(chǎn)品的研究，試驗與生產(chǎn)中，在進出口商品檢驗中，實驗動物是不可缺少的材料，并且總是做為人類的替身，去承擔安全評價和效果試驗，在生命科學領域內(nèi)一切研究課題的確立，成果水平的高低，都決定于實驗動物的質(zhì)量，沒有它，我們的科學實驗就不能在時間、空間和研究者之間進行比較，我們的科研成果、論文就不能在國際上進行交流，得不到國際的公認，將被國際同行們看為科學水平不高甚至是一堆廢紙。我們的生命科學怎能走向世界？因此，迅速發(fā)展我國實驗動物科學事業(yè)，是加快祖國“四化”建設，把我國建設成為社會主義現(xiàn)代化強國的需要。
在生命科學研究領域內(nèi)，進行實驗研究所需要的基本條件可以總括為：實驗動物（Animal)、設備（Equipment)、信息（Information)和試劑（Reagent)。我們可以把它們看作是生命科學實驗研究中的基本要素，可簡稱為AEIR要素。這四個基本要素，在整個生命科學研究實驗中，具有同等重要的地位，不能忽略或偏廢。由于科學技術(shù)的發(fā)展，獲得高、精、尖的儀器設備、化學試劑和必要的情報信息已不是困難的事情了。但是，我們在實際工作中，往往把設備、信息和試劑這三要素看得比較重，也比較重視，舍得花錢，而對實驗動物這一要素一般不太重視，所造成的沉痛教訓是不少的。如在獸醫(yī)生物藥品制造上，由于豬瘟疫苗生產(chǎn)和檢定上沒有適當合格的動物，近年來的內(nèi)蒙、陜西、四川、河南、河北、湖北、廣東等地，不斷發(fā)生因接種疫苗后豬大量死亡及疫病擴散的事故，造成很大的損失和不良的政治影響。生物制品工作中，由于沒有SPF（無特定病原體)雞，雞胚污染白血病毒，所生產(chǎn)的麻疹疫苗等人用疫苗和雞馬立克氏病弱毒疫苗等禽獸用疫苗，出口受到影響。某醫(yī)大某教授1980年去日本交流經(jīng)驗時，宣讀了“克山病的研究論文”引起了日本醫(yī)學界的重視，但當對方了解到他所使用的動物是來源歷史不清的一般動物時，則認為其“實驗結(jié)果的科學性不強”。這類例子并不少見。因此，急待把實驗動物科學搞上去，為各學科研究提供各種標準化的實驗動物。但由于實驗動物品種系復雜，保持質(zhì)量標準困難，規(guī)格要求嚴格，可使用的時間短促，無法控制的繁殖規(guī)律，對于生活環(huán)境依賴性高等特點，決定了它比其它工業(yè)產(chǎn)品更難生產(chǎn)，�？稍斐稍谏a(chǎn)和流通程中的特殊困難。在我國普遍采用國際上公認的標準實驗動物，進行實驗研究，還需要經(jīng)過難苦努力才能辦到。
三、實驗動物在生物醫(yī)學等各領域中的應用
(一)生命科學方面
這方面是比較直接的、大量的。生命科學中，人類的健康和福利研究離不開應用實驗動物。在對人的各種生理現(xiàn)象和病理機制及疾病的防治研究中，實驗動物是人的替難者。譬如，癌癥是威脅人類健康的最大疾病，由于在腫瘤的移植、免疫、治療等研究中使用了裸鼠、悉生動物和無菌動物，對各種惡性腫瘤的致癌原因，尤其是化學致癌物質(zhì)、病毒致癌、腫瘤的病毒、免疫、治療等方面和研究有了極大的進展，計劃生育研究有相當大的工作是在動物身上作的。巴甫洛夫條件反射試驗和我國生物學家朱洗的無外祖父的蟾蜍，即由動物實驗進行成功。各種疾病，如高血壓、動脈硬化、心臟病、甲狀腺疾病、糖尿病、肥胖癥、肺炎、支氣管哮喘、肺氣腫、矽肺、神經(jīng)系統(tǒng)疾病、精神病、重癥肌無力、胃病、腎病、肺病、胰病、膽病、畸形、傳染病及外科病等發(fā)病、治療與痊愈的機制及其生理、生化、病理、免疫等各方面的機理，都經(jīng)過動物實驗加以闡明或證實。因此，有人統(tǒng)計生物醫(yī)學的科研課題有百分六十以上需要用實驗動物，有許多課題的研究離開了實驗動物就寸步難行。
