一、老年人的抗感染免疫系統(tǒng)
機(jī)體的免疫功能由于多種免疫屏障、免疫器官、組織細(xì)胞及免疫因子（細(xì)胞因子)所承擔(dān)。其功能特點均受到增齡、衰老的影響而顯示不同程度的功能減退。
�。ㄒ�)免疫屏障：皮膚和粘膜構(gòu)成機(jī)體防御生物的第一道防線。呼吸道粘膜主要靠復(fù)層柱狀纖毛運動，并借助分泌物粘附微生物，通過噴嚏、咳嗽、咯痰等方式將病原體排出體外；胃酸則可殺滅大多數(shù)細(xì)菌，腸道中的大腸桿菌能分泌細(xì)胞素抑制某些厭氧菌和革蘭氏陽性細(xì)菌；呼吸道及消化道粘液中還含有溶菌酶、補(bǔ)體和抗體，協(xié)同起抗菌作用；尿液中的氨和尿道粘膜上的SIgA對微生物均有抑制作用。老年人的上述非特異性免疫屏障常遭損害，呼吸道、胃腸道粘膜的免疫活力和功能下降，均可成為多種病原入侵的門戶。
�。ǘ�)免疫器官；成年以后，胸腺開始退化，胸腺細(xì)胞減少，腺體萎縮，脂肪與結(jié)締細(xì)胞增加，老年人胸腺重量僅為成年人的30%-40%，以致胸腺素分泌減少，其調(diào)節(jié)胸腺細(xì)胞分化成T細(xì)胞、調(diào)節(jié)淋巴因子的產(chǎn)量、調(diào)節(jié)吞噬細(xì)胞的活力、調(diào)節(jié)NK細(xì)胞分泌干擾素的能力、調(diào)節(jié)脾細(xì)胞分泌IL-2等作用均相應(yīng)減弱。胸腺老齡性退化是老年免疫衰退的最重要特征。骨髓干細(xì)胞的增殖力和活力在健康老年人基本不變，但可因內(nèi)外環(huán)境的影響和某些疾病，使骨髓功能受到損害。
（三)組織細(xì)胞
1．吞噬細(xì)胞：吞噬細(xì)胞分布于血液中和細(xì)胞內(nèi)，并在某些趨化因子作用下被吸引到微生物侵入部位。包括中性粒細(xì)胞和單核/巨噬細(xì)胞，主要起吞噬抗原、分泌淋巴因子、促進(jìn)T細(xì)胞與B細(xì)胞增殖力的免疫作用。老年人巨噬細(xì)胞的代謝活力下降。
2．天然殺傷細(xì)胞（NK細(xì)胞)：NK細(xì)胞具有直接殺傷病毒感染細(xì)胞與腫瘤細(xì)胞，另外病毒感染又可誘導(dǎo)NK細(xì)胞產(chǎn)生干擾素，干擾素則反饋促進(jìn)NK細(xì)胞的細(xì)胞毒作用，增強(qiáng)其對感染細(xì)胞的再殺傷活性。老年人骨髓與脾產(chǎn)生NK細(xì)胞數(shù)減少。
3．T細(xì)胞：隨老年胸腺細(xì)胞數(shù)養(yǎng)活而減少。老年人的T細(xì)胞增殖力也下降，在T細(xì)胞亞群中，胸腺殺傷型T細(xì)胞（CTL)的免疫殺傷力明顯下降，對同種細(xì)胞的清除作用也顯著下降，TH（輔助型T細(xì)胞)的數(shù)量隨胸腺退化明顯減少，其成熟速度也減慢，增殖活力伴隨下降。
4．B細(xì)胞；老年人B細(xì)胞的成熟過程明顯減慢，成熟周期延長，其各亞型的活力不同程度下降，產(chǎn)生抗體的能力及免疫應(yīng)答反應(yīng)亦隨增齡而降低。
�。ㄋ�)免疫因子：統(tǒng)稱細(xì)胞因子（cytokin)。包括白細(xì)胞介素(IL)、集落刺激因子(CSF)、干擾素(IFN)、腫瘤壞死因子(TNF)、轉(zhuǎn)化生長因子(TGF)、白細(xì)胞抑制因子(LIF)等，在介導(dǎo)體內(nèi)腫瘤免疫、抗感染免疫、移植免疫、自身免疫及造血功能等方面發(fā)揮著多種重要免疫效應(yīng)。老年人細(xì)胞因子產(chǎn)生能力和免疫因子發(fā)揮水平均呈普遍性降低。
二、老年感染疾病的流行病學(xué)與臨床特征
�。ㄒ�)流行病學(xué)特征
1．共性特征
�。�1)病原體：老年感染性疾病與一般感染性疾病一樣，都是由其特異的病原體引起，如細(xì)菌性痢疾的病原體是志賀痢疾桿菌；泌尿道感染的病原體包括大腸桿菌、變形桿菌、綠膿桿菌、葡萄球菌等。
�。�2)傳染性：感染性疾病幾乎都有強(qiáng)弱不等的傳染性，這與病原體的致病力和機(jī)體的抵抗力等因素有關(guān)。
�。�3)流行性：感染性疾病在人群中發(fā)生、傳播和終止的過程，就是病原體從病人、病原攜帶者或受污染動物體內(nèi)排出，經(jīng)過一定的傳播方式或途徑而侵入易感機(jī)體形成新的感染，并且在人群中不斷重復(fù)發(fā)生的過程即流行性。因此，感染性疾病的發(fā)生和存在必須同時具備傳染源、傳播途徑和易感者這三個基本環(huán)節(jié)。
�。�4)免疫性；感染性疾病痊愈后，機(jī)體�？僧a(chǎn)生相應(yīng)的特異性抗體，因而對同 一種病原體的侵入產(chǎn)生不感受性，稱之為免疫。由于個體差異和病種的不同，感染后的免疫狀態(tài)也不一致。有些感染性疾病感染后形成的免疫是穩(wěn)定持久的，幾乎不再感染，稱為持續(xù)免疫；也有些感染性疾病免疫狀態(tài)是不鞏固的，甚至是短暫的，臨床上可見到再感染，重復(fù)感染等現(xiàn)象。
�。�5)季節(jié)性：感染性疾病在時間分布上也有不同的特征，了解和掌握其時間分布特征，可以研究與探討某些因素與發(fā)病的關(guān)系提供線索。如流感常發(fā)生在冬春季節(jié)；而腸道傳染病多見于夏秋季節(jié)。
�。�6)地區(qū)性：某些感染性疾病的發(fā)生與流行經(jīng)常受到自然環(huán)境和社會環(huán)境的影響。因此，不同國家、地區(qū)、城鄉(xiāng)的感染性痢疾的種類和發(fā)病率是有差異的。
2．個性特征
�。�1)老年人暴露于致病菌的機(jī)會增加；老年人慢性病多，就診和住院次數(shù)較多，因此院內(nèi)感染的危險性增加。
�。�2)隨年齡增長而產(chǎn)生的生理變化對感染反應(yīng)的影響較大；隨著年齡增長，多數(shù)器官和組織結(jié)構(gòu)產(chǎn)生明顯的衰老變化，致使諸多生理功能顯著下降。如免疫力減弱時，必須影響宿主對病原微生物的防御機(jī)能，促使老年人增加感染的危險性。
�。�3)老年人防御功能的障礙致使抗感染能力低下；老年人因皮膚變薄及腺體分泌減少，使防御和殺傷微生物的效能減弱；年齡增長或患病均可改變粘膜機(jī)械防護(hù)作用，增加感染的危險性；體液免疫系統(tǒng)失調(diào)，可發(fā)生肺炎球菌、流感桿菌和綠膿桿菌等感染；細(xì)胞免疫功能障礙，可出現(xiàn)抗細(xì)胞內(nèi)細(xì)胞感染、病毒感染和一些選擇性原蟲和蠕蟲感染能力的低下。
（4)老年人慢性病多增加了感染的可能性；糖尿病時高滲性內(nèi)在環(huán)境有利于細(xì)菌繁殖；慢性白血病及多發(fā)性骨髓瘤常伴有免疫球蛋白缺陷；惡性腫瘤或某些膠原性疾病，經(jīng)免疫抑制劑治療后更易發(fā)生感染；腦血管意外所致的意識障礙，易發(fā)生吸入性肺炎；前列腺腫大排尿困難和導(dǎo)尿術(shù)易致尿路感染。
（二)臨床特征
1．癥狀與體征的不典型
老年人神經(jīng)反應(yīng)遲鈍，患病后常缺乏典型癥狀和特征。有時病情雖然嚴(yán)重，而癥狀和體征卻輕微，甚或缺如。發(fā)熱是感染的重要標(biāo)志，但老年人反應(yīng)遲鈍，既使病情嚴(yán)重也無明顯高熱。這可能與其基礎(chǔ)代謝低，產(chǎn)熱量少，體溫調(diào)節(jié)中樞功能減退等有關(guān)。急性感染時，末梢血白細(xì)胞計數(shù)可無相應(yīng)增高等。
2．病程長、恢復(fù)慢
老年人感染性疾病發(fā)病較隱匿，待出現(xiàn)癥狀而就診時常已數(shù)日，故易延誤診斷。確診后因老年人機(jī)體代謝、再生修復(fù)能力低下，使疾病治愈較慢，恢復(fù)延緩。
3．并發(fā)癥多、死亡率高
隨著年齡的增長，組織器官衰老、功能明顯降低，一旦患有感染性疾病，較年輕人并發(fā)癥發(fā)生率增高。并發(fā)癥的發(fā)生是病情嚴(yán)重的重要標(biāo)志之一，也是老年感染疾病死亡率高的重要原因之一。
4．易出現(xiàn)藥物毒副反應(yīng)
由于老年人臟器的衰老，使藥物的吸收、分布、代謝和排泄都發(fā)生改變。藥物吸收慢可造成藥效的推遲，藥物代謝和排泄慢可造成體內(nèi)藥物的積蓄，而使毒副反應(yīng)加大。這樣老年人藥物的有效量和引起毒副反應(yīng)的劑量較為接近。
