很多疾病的典型癥狀和體征在老年人身上往往不出現(xiàn)。它們常被一種或多種非特殊性表現(xiàn)所取代(例如跌倒，尿便失禁，頭暈，精神錯亂，逐漸加重的癡呆，體重減輕，長期消瘦)。很可能成為診斷難題的疾病有藥物中毒，心肌梗死，肺栓塞，肺炎，癌(特別是結腸，肺和乳腺的癌)，急腹癥和甲狀腺毒癥。在老年人中，抑郁癥是最常見的精神障礙，但并不比年輕人中更多見。住在收容院的老人中，抑郁癥更多一些。器質(zhì)性精神病，其他感情障礙，妄想狂，疑病及自殺(如拒絕飲食或用藥)等隨著年齡增長而更多見。它們都可能表現(xiàn)得很不典型。
