分析了已有的關(guān)于病人的診斷材料后，臨床醫(yī)生接下來就必須決定(和病人合作)診斷或治療計(jì)劃。雖然這些選擇往往是非正式地不明顯地作出的，應(yīng)用以下步驟進(jìn)行決策分析�？杉涌鞗Q策過程，或許還可取得更好結(jié)果。
1、在一系列有限的互相排斥的選擇中明確提出一種選擇：例如，治療？不治療？做檢查？
2、把問題加以分解，常常按決策樹形式，有時可按所謂影響圖來顯示，清楚標(biāo)明選擇(決策結(jié)，常用方格表示)，機(jī)會(機(jī)會結(jié)，常用圓圈表示。表明每一選擇或事件的可能性作為分支概率---每一機(jī)會結(jié)的這些概率的總和必須為1.0，因?yàn)榉种Х浅Ｔ敱M并且互相排斥)，和結(jié)局(末端結(jié)，常用長方格表示，含有與該結(jié)局相關(guān)的值或效用)。
3、每一機(jī)會結(jié)的分支概率是特定的，以觀察那些概率中的任一適當(dāng)關(guān)系(例如，得到檢查結(jié)果以后對診斷概率的修正)。
4、每一結(jié)局都用一個一貫的尺度或幾個尺度來標(biāo)明其效用(見下文效用)。
5、決策模型用兩個基本規(guī)則來評估：在每一機(jī)會結(jié)上，有一個值，它代表各種可能結(jié)局的值的加權(quán)平均數(shù)，各個分支概率即為權(quán)重；在每一決策結(jié)上，最佳選擇標(biāo)有一個效用，等于最佳選擇的期望效用。由于決策必須由選擇的可能后果(結(jié)局)所驅(qū)動，評估從樹的末端結(jié)開始，向決策結(jié)進(jìn)行。這種評估過程允許對每個戰(zhàn)略考慮計(jì)算平均數(shù)或期望值。有最大期望值的戰(zhàn)略即為首選戰(zhàn)略。
6、決策樹中的每個變量(即概率和效用)均應(yīng)檢查，以確定假設(shè)中的變化如何影響每一戰(zhàn)略的期望值和最佳戰(zhàn)略的挑選。決策問題的這種研究方法(稱作敏感性分析法)是正式?jīng)Q策分析的最有力技術(shù)之一，大大提高我們對決策問題和任何建議方案的理解。
決策問題的潛在變量可以個別探討(一路敏感性分析法)，成對探討(二路敏感性分析法)，三個同時探討(三路敏感性分析法)或分組或按劇本進(jìn)行。一路敏感性分析法(此時僅一個變量改變)可提供一個閾值。這樣，假如設(shè)定的變量的值(在病人或某種情況中)比閾值大，作用就是適當(dāng)?shù)模硪蛔饔靡彩沁m當(dāng)?shù)募偃缭O(shè)定的變量的值在閾值以下。
所得結(jié)果應(yīng)予評估，以確定從分析中所得情況是否表明應(yīng)該調(diào)整問題的結(jié)構(gòu)。因而，決策分析是反復(fù)進(jìn)行的。所有的模型都是不完美的，其中有時間倉促造成的錯誤，過分簡化或忽略了問題的某些重要特征等原因。決策分析的目標(biāo)就是要完成一個能回答問題或允許把問題看得更透的模型。
在決策分析中，在不同處置戰(zhàn)略下的各個相對值表達(dá)為效用，每一個被考慮的戰(zhàn)略的每一個結(jié)局都有一個一貫的尺度。效用可用任意尺度來度量(例如0～100)，但是更透徹的是用生命期望(或平均存活)值和生活質(zhì)量調(diào)整期望值表示，這是根據(jù)遠(yuǎn)期和近期發(fā)病率在平均存活期上扣除一定時間而計(jì)算出來的。例如，假設(shè)一位病人的生活質(zhì)量是他健康狀態(tài)下的80%，那么帶病活一年應(yīng)計(jì)算為0.8質(zhì)量調(diào)整年。其他效用可考慮發(fā)病率，疼痛和痛苦，功能狀況以及或許還有費(fèi)用問題。
