“診”是診察，即對病人的調(diào)查研究：“斷”是在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生的對病因、癥狀及預(yù)后等等的判斷，對病人的調(diào)查研究包括采取病史、查休和實驗室檢查三方面的內(nèi)容。
采取病史 臨床思維由此即開始。醫(yī)生見到病人，便會產(chǎn)生對其一般情況的印象，聽病人陳述其主要的癥狀及病程的同時，就開始分析產(chǎn)生這些癥狀的病理生理基礎(chǔ)，同時根據(jù)自己的知識和臨床經(jīng)驗，把得到的資料同已知有關(guān)疾病表現(xiàn)進(jìn)行比較，提出可能的幾種假說，進(jìn)一步走向發(fā)病詳情和相關(guān)因素，獲取盡可能多的資料，通過整理綜合，分清主次，理解其發(fā)病機(jī)制和內(nèi)在聯(lián)系，從而選擇可能性最大的假說，從而形成臨床印象。
一份好的病史，不是對病人陳述的原始記載，而是反映疾病在具體病人身上發(fā)生發(fā)展過程的科學(xué)記錄。只有經(jīng)過醫(yī)生的思維加工，才能把問診得到的許多龐雜資料有機(jī)地聯(lián)系起來，整理成有層次、有系統(tǒng)、翔實而又不繁瑣的病史，這種病史能夠生動形象地描繪出疾病發(fā)生的過程。通過分析癥狀和癥狀組合的病理生理機(jī)制，可以大致領(lǐng)會它們之間的內(nèi)部聯(lián)系。通過這樣的病史，相當(dāng)一部分病人疾病的本質(zhì)已經(jīng)表露出來，借此即可以得出可靠的診斷意見。即使是醫(yī)生未知的疾病，往往也可以從中推測出病變的部位，性質(zhì)及程度，從而獲得進(jìn)一步明確診斷的線索。
在詢問病史時，醫(yī)生既要發(fā)揮他們的主導(dǎo)作用，積極地、能動地進(jìn)行思考，又要特別注意病史的客觀性。盡管醫(yī)生受到自己初步假說的影響，在詢問中會有所側(cè)重，但仍應(yīng)力求客觀做出判斷。在引導(dǎo)病人陳述病情時、注意避免暗示性的提問，切忌用主觀印象影響病人的陳述，造成病史失真的情況。還應(yīng)指出，病發(fā)生在病人身上，病人雖不一定理解疾病的本質(zhì)，但他對疾病的感受最真切，他是醫(yī)生認(rèn)識疾病的重要合作者。因此問病史是醫(yī)生向病人學(xué)習(xí)疾病具體表現(xiàn)的機(jī)會，即使對于有豐富學(xué)識和經(jīng)驗的醫(yī)生也是如此。醫(yī)生的主導(dǎo)作用，此時主要體現(xiàn)在他引導(dǎo)病人全面地、正確地回顧病史的藝術(shù)上。
檢查身體（查體) 查體是在臨床思維指導(dǎo)下進(jìn)行的一種技術(shù)操作。在查體中，應(yīng)貫徹全面檢查和重點檢查相結(jié)合的原則。醫(yī)生從病史調(diào)查中形成了初步印象之后，便著手對與病情有關(guān)的部位和項目進(jìn)行重點檢查，同時酌情進(jìn)行其他部位的檢查，以驗證自己的印象。這種有指導(dǎo)，有選擇的查體往往能使醫(yī)生在短時間內(nèi)獲得有用的信息，迅速做出正確的判斷和處理，對于急重病人尤需如此。但是在一般情況下，應(yīng)強(qiáng)調(diào)全面查體，因為它可以補(bǔ)充或修正最初的印象。而且，主要與某一局部有關(guān)的疾病也可以在其他部位有所表現(xiàn)，或病人同時患有其他疾病。即使醫(yī)生的最初印象是正確的，全面了解情況也有助于診斷和治療。查體的系統(tǒng)、準(zhǔn)確、不遺漏有意義的體征，是正確診斷的必要條件。
實驗室檢查 包括常規(guī)檢查與特殊檢查。
常規(guī)檢查（血、尿、便)是長期臨床工作經(jīng)驗提示的有價值的檢查，其操作簡便，而且可以提供從病史和查體中不易發(fā)現(xiàn)的異�，F(xiàn)象（如尿蛋白、尿糖、大便潛血、血細(xì)胞形態(tài)或數(shù)量的異常等等)。常規(guī)檢查對初步印象的驗證、臨床診斷的形成有較大的幫助，應(yīng)作為臨床思維的基礎(chǔ)資料看待，因此應(yīng)予足夠的重視。
各種特殊檢查可以顯示人體內(nèi)某些形態(tài)、生理、生化等方面的改變。隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的進(jìn)展，大量特異性強(qiáng)、敏感度高的新檢查方法不斷涌現(xiàn)，深化了醫(yī)生的認(rèn)識水平，為臨床思維提供了新線索。有些檢查可以肯定或排除某種疾病，對臨床診斷具有重大的意義。但是這些檢查常常要求復(fù)雜昂貴的設(shè)備，有些檢查還會給病人帶來一定的痛苦或損傷，因此不宜普遍使用。通常是在取得臨床基礎(chǔ)資料、得出大致診斷的情況下，有目的的選擇使用某些特殊檢查，以驗證診斷或探求新的思路。切忌盲目濫用或片面依賴特殊檢查，而放松臨床思維過程的其他環(huán)節(jié)。
把健康人實驗室檢查的各項數(shù)據(jù)稱為“正常值”并不確切，因為這些數(shù)據(jù)來自統(tǒng)計資料的平均值，而人的個體差異是很大的。由于環(huán)境和遺傳等因素的不同，某些人的某些實驗室檢查數(shù)據(jù)可以低于或高于“正常值”，但并不表明此時他們不正�；虿唤】怠Ｒ虼�，將“正常值”改稱“標(biāo)準(zhǔn)值”比較妥當(dāng)。
實驗室檢查的程序一般為：簡易的檢查應(yīng)先于復(fù)雜的檢查，無害的檢查應(yīng)先于損傷性的檢查。新的較復(fù)雜的檢查不應(yīng)取代舊的簡單而行之有效的檢查。
采取任何一項實驗室檢查之前，必須了解其意義和可能出現(xiàn)的技術(shù)上操作上的誤差。任何精細(xì)的實驗室檢查都不能完全避免假陰性和假陽性。排除這些情況的辦法，除了必要時重復(fù)檢查外，主要應(yīng)當(dāng)依靠醫(yī)生正確的臨床思維，即對病人各方面情況的綜合考慮和動態(tài)觀察。有時為了觀察病情的變化以便利于診治，需要定時復(fù)查某些檢驗項目，如心電圖對于心肌梗塞，血小板計數(shù)對于彌漫性血管內(nèi)凝血，血色素對于內(nèi)出血等，都對判斷疾病的存在與進(jìn)展情況有重要意義。
以上三方面搜集整理資料的活動是在醫(yī)生認(rèn)識的指導(dǎo)下進(jìn)行的，它反過來又評價這種認(rèn)識。邊搜集、邊整理、邊分析對照，使醫(yī)生能夠不斷豐富和修正自己的認(rèn)識。為了驗證新的設(shè)想，往往又要回過頭來搜集新的資料。因此問病史、查體和實驗室檢查，既有一定的順序，又可以互相穿插應(yīng)用，是一個交織進(jìn)行、逐步深入的過程。
醫(yī)生對于取得的癥狀、體征、實驗結(jié)果進(jìn)行深入分析、綜合評比，據(jù)此做出診斷。下診斷應(yīng)力求依靠該疾病存在的直接證據(jù)。未取得直接證據(jù)，單純依靠將其他疾病排除的診斷法，一般不大可靠；同樣，在無直接證據(jù)時應(yīng)用對某種疾病的特異性療法進(jìn)行治療實驗，根據(jù)療效做診斷，準(zhǔn)確性也是不易肯定，因為影響療效的因素十分復(fù)雜。因此只是在不得已的情況下，方可采用這些診斷方法。
此外，大量臨床經(jīng)驗證明，盡可能用一種疾病解釋病人的全部臨床表現(xiàn)，避免用不同疾病來解釋各個癥狀或體征，這樣做在診斷上犯錯誤的機(jī)會比較少。但也應(yīng)注意例外，當(dāng)全部臨床表現(xiàn)不可能用一種疾病加以概括時，就應(yīng)考慮到其他疾病存在的可能。
一個人的知識和經(jīng)驗總是有限的，需要時時借鑒他人的經(jīng)驗，了解新的學(xué)術(shù)動態(tài)，不斷學(xué)習(xí)新的知識。基礎(chǔ)科研和臨床醫(yī)學(xué)的迅速進(jìn)展，使得臨床醫(yī)生這方面的要求尤為迫切。而查閱文獻(xiàn)就是一種借鑒他人經(jīng)驗，增加新知識的重要方法。醫(yī)生需要在實踐中經(jīng)常有針對性地查閱書刊，以加強(qiáng)理論對實踐的指導(dǎo)作用。并由此而驗證、加深、補(bǔ)充過去所學(xué)的知識，不斷擴(kuò)展臨床思維的范圍，同時也可能由此發(fā)現(xiàn)已有醫(yī)學(xué)理論的不足，進(jìn)而提出新的科研課題乃至發(fā)現(xiàn)新的病種。
為了救治病人，醫(yī)生在取得臨床資料的基礎(chǔ)上，必須迅速及時地做出診斷；而疾病的多變性、個體的差異性和醫(yī)生的認(rèn)識手段、知識經(jīng)驗積累方面的局限性都可能使診斷具有一定的不確定性。醫(yī)生應(yīng)考慮到這一點。如果支持自己診斷的陽性資料較多，則對于少數(shù)不符合自己診斷的陰性資料或模棱兩可的中性資料，也應(yīng)承認(rèn)其客觀存在并給予應(yīng)有的注意，留待進(jìn)一步觀察，這樣就會不放過糾正自己錯誤診斷的機(jī)會�？傊�，下判斷應(yīng)力求主觀認(rèn)識符合客觀實際，不使認(rèn)識僵化。
作出臨床診斷，只是完成了臨床思維過程的一個階段。臨床思維的根本目的不在于單純得出診斷，而在于治療病人。下面分析治療過程中的思維活動。
