臨床醫(yī)學(xué)的認(rèn)識對象是活生生的、具有社會性的患病的人。它比其他自然科學(xué)和基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)的對象要復(fù)雜得多。認(rèn)識對象的復(fù)雜性決定了認(rèn)識任務(wù)的特殊性，因此和其他領(lǐng)域的研究方法相比，臨床思維便具有一些明顯的不同之處。
（一)主體性和客體性的交錯和相互作用
簡單看來，醫(yī)生和病人的關(guān)系似乎是單純的主客體關(guān)系。醫(yī)生是臨床認(rèn)識和行動的主體，他在臨床思維中起主導(dǎo)作用，他決定病人的前途。但這只是事情的一個主要方面，另一方面還要看到，由于病人是具有主觀能動性的人，他不同于自然界中一般的客體。在許多情況下，病人能夠有意無意地參予臨床思維。作為認(rèn)識客體的病人，他對病痛的感受和敘述，他對病因病程的設(shè)想等等，都可以為醫(yī)生的思維提供素材、引導(dǎo)方向，對醫(yī)生診斷的形成有一定的作用，這即是病人主體性的表現(xiàn)。在治療中病人的主體性也很突出，他不僅是一個被醫(yī)生治療的對象，而且他也參予治療自己。醫(yī)生提出的治療方案，需要有病人的合作才能付諸實施。病人的主體性作用，對于醫(yī)生的診斷是否正確、治療是否有效，都會有直接的影響。因此，在臨床上必須同時注意病人的客體性和主體性，既注意研究疾病的客觀表現(xiàn)，又注意對病人主觀能動性的調(diào)動和正確引導(dǎo)。
（二)個體性
臨床醫(yī)學(xué)所醫(yī)治的是具體的患病的個人。疾病固然有共同的特征和規(guī)律，但它在每一個病人身上的表現(xiàn)都會有所不同，疾病的共性寓于臨床病人千差萬別的個性表現(xiàn)之中，因此在研究具體病人時，切不可完全照搬書本理論，犯教條主義的錯誤。正象某些著名醫(yī)學(xué)家所說的：“從沒有見過兩個表現(xiàn)完全相同的傷寒病人”，“每一個病人都是一個獨特的個體，每一例病人的診療過程都是一次獨特的科學(xué)研究過程”。
強(qiáng)調(diào)臨床思維的個體性，當(dāng)然不是否認(rèn)共性規(guī)律的指導(dǎo)作用，而是強(qiáng)調(diào)從每一個病人的實際出發(fā)來認(rèn)識一般規(guī)律的特殊表現(xiàn)，通過個體病人的研究來驗證、應(yīng)用，以至豐富、發(fā)展一般性的理論。
（三)時問的緊迫性和資料的不完備性
救死扶傷的臨床工作有很強(qiáng)的時間性，特別是對急重病人，必須在很短的時間內(nèi)做出決斷并進(jìn)行治療。因此不可能無時間限制地觀察下去，這一點同一般的科學(xué)研究大不相同。同時，這也就決定了臨床判斷往往要在不充分的根據(jù)上作出。疾病的發(fā)展是一個逐步暴露其特點的自然歷程，而臨床醫(yī)生不能等待這一自然歷程的充分展開——那時患者可能已經(jīng)面臨死亡，或是不勝痛苦。盡管臨床檢查手段多種多樣，臨床醫(yī)生也不能對一個患者遍行各種檢查，而只能有目的有選擇地進(jìn)行某些項目的檢查。因此臨床醫(yī)生只能在很不完善或不太完善或接近完善的資料基礎(chǔ)上作出判斷和決策，這當(dāng)然是臨床思維帶有蓋然性的原因之一。
（四)動態(tài)性
臨床思維的認(rèn)識對象是活的病人，是正在不斷發(fā)展變化著的疾病，這就要求醫(yī)生的認(rèn)識具有明顯的動態(tài)性。診斷作出來了，還要不斷驗證，隨著病程的發(fā)展，可能要改變或增加診斷。治療進(jìn)行了，還要不斷觀察患者的種種反應(yīng)，隨機(jī)應(yīng)變——注意調(diào)整治療方案，消除副作用，增強(qiáng)療效，加速患者的痊愈和康復(fù)。如果醫(yī)生的思維停滯、僵化，將認(rèn)識固定在疾病的某一階段或診斷和治療的某一公式（概念)上，則常常導(dǎo)致誤診，誤治。所以，臨床思維不是一次完成的，而是一個反復(fù)觀察、反復(fù)思考、反復(fù)驗證的動態(tài)過程。
（五)蓋然性（或然性)
臨床思維具有較大的蓋然性。在某種意義上，幾乎可以說臨床診斷都是假說，而治療都有一定的試驗性。造成診斷和治療判斷的蓋然性的因素很多，有的來自邏輯本性（例如以類比推理來提出擬診、根據(jù)歸納推理來判明療效等等，本身就有或然性)，有的來自病人的個體特異性，有的來自資料的不完備性，有的來自客觀上缺乏及時的特征性很強(qiáng)的診斷根據(jù)和治療措施；當(dāng)然也還有醫(yī)生本人知識經(jīng)驗不足、觀察不細(xì)、測量不準(zhǔn)、思維方法不當(dāng)?shù)鹊戎饔^的因素。說臨床思維有蓋然性，并不是否認(rèn)它也有確定性（如經(jīng)過肺部X線攝影、痰中找結(jié)核菌等確診某人患肺結(jié)核，這就是確定性的判斷)，而是說，由于認(rèn)識對象的復(fù)雜多變和時間性強(qiáng)等等原因，使得臨床思維的推理過程中含有較多的不確定成分。而且在完成一個階段的判斷之后，進(jìn)一步的臨床思維仍有不確定性，例如對這個具體病人疾病的類型、階段，對疾病反應(yīng)的個性特點，對治療的選擇和反應(yīng)，以至療效和預(yù)后的判定，后遺癥的預(yù)防等等的認(rèn)識，也還是有蓋然性的。認(rèn)識這種蓋然性，不是對醫(yī)學(xué)科學(xué)和臨床思維的貶低或采取相對主義、虛無主義的態(tài)度，而是按照臨床工作的本來面目來認(rèn)識它。認(rèn)識臨床思維的蓋然性，有利于糾正武斷、偏執(zhí)等弊病，有利于醫(yī)生自覺地培養(yǎng)謙虛謹(jǐn)慎、尊重客觀實際的作風(fēng)，從而使臨床工作設(shè)立在更科學(xué)、更可靠、更有效的基礎(chǔ)上。
（六)邏輯與非邏輯的統(tǒng)一
臨床思維既是一個邏輯思維過程，又包含一些有時是很重要的非邏輯的因素。
臨床醫(yī)生如果不掌握邏輯思維規(guī)則，就不可能進(jìn)行科學(xué)的推理，這一點毋需多談。
臨床思維的非邏輯因素至少表現(xiàn)在兩個方面。一個是醫(yī)生作為思維的主體方面，除了有邏輯推理之外，還可能有“意會知識”（tacitknowledge)、“直覺”，以及尚未或不能用明確的概念表達(dá)出來的“個體經(jīng)驗”等非邏輯式的成分在起作用。人們常說醫(yī)學(xué)既是一門科學(xué)，又是一種藝術(shù)（art，或譯技藝)。藝術(shù)在很大程度上就是非邏輯的，對于這方面的情況還需要研究。非邏輯因素的另一個方面，是患者作為醫(yī)療的對象，即客體方面，具有社會心理性。臨床判斷不僅為邏輯推理所決定，還要考慮到倫理學(xué)問題和社會經(jīng)濟(jì)情況等等內(nèi)容。各種各樣的感情因素（醫(yī)生的、病人的、病人家屬及單位的等等)和價值因素，都有可能影響到認(rèn)識和判斷。正因為如此，不能僅僅在生物學(xué)模式的范圍內(nèi)考慮臨床思維及其培養(yǎng)，而應(yīng)在生物一心理一社會一醫(yī)學(xué)模式的更廣闊的范圍內(nèi)來研究和提高臨床思維。
（七)周期短、重復(fù)多
比起其他科學(xué)研究的認(rèn)識運(yùn)動來，臨床思維顯然具有周期短、重復(fù)機(jī)會多、正誤揭曉快的特點。醫(yī)生能在比較短的時期內(nèi)，多次從臨床實踐中重復(fù)從感性具體通過抽象到達(dá)思維中的“具體”這個不斷深化的認(rèn)識過程。并有機(jī)會用實踐的結(jié)果反復(fù)檢驗自己的主觀認(rèn)識是否同客觀實際相符，這對于提高臨床思維能力是一個很有利的條件，應(yīng)當(dāng)自覺地加以利用。
正確的思維來自實踐，只有書本知識而缺乏臨床實踐者，其思維能力定較書本知識與臨床經(jīng)驗兼有者為差，而經(jīng)過一段時間的臨床實踐之后，善于思考、善于總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)者，往往能夠脫穎而出，這是由于他們利用了臨床認(rèn)識運(yùn)動周期短、重復(fù)多、見效快的特點，通過較短時期的實踐活動，充分鍛煉了自己的辯證思維能力，迅速補(bǔ)充了知識與經(jīng)驗的不足之處。有了在實踐中深入分析思考的自覺性，就可以使自己的一次實踐超過盲目者的十次實踐。所以著名臨床醫(yī)學(xué)家吳階平說：“剛畢業(yè)的人，肯定比畢業(yè)后工作一兩年的差，但畢業(yè)五年的卻可以比畢業(yè)十年的好。關(guān)鍵是靠自己努力在實踐中多想、多學(xué)�！�
