傳染病的流行既是生物現(xiàn)象，也是社會現(xiàn)象。只有在一定的社會因素和自然因素的影響下，流行過程才能發(fā)生與發(fā)展。而傳染病的控制、預(yù)防和消滅也離不開這兩類因素的作用。這兩類因素是通過作用于傳染源、傳播途徑及易感人群而影響到流行過程。
（一)自然因素對流行過程的影響
影響傳染病流行過程的自然因素很多，其中最明顯的是氣候因素與地理因素。
氣候因素不僅對人群活動、動物宿主和媒介昆蟲的孳生繁殖有明顯影響，而且對環(huán)境中的游離性病原體的存活時間也有作用。有流行病學意義的氣候因素包括氣溫、降水量、濕度、風速與風向等。氣候因素對蟲媒傳染病及動物源性傳染病的影響最大，如氣溫、濕度和雨量對瘧疾、流行性乙型腦炎的流行明顯相關(guān)。因為這些氣候因素對蚊媒孳生繁殖及病原體（瘧原gydjdsj.org.cn/zhicheng/蟲)在蚊體內(nèi)增殖和生活周期有直接影響。夏秋季節(jié)暴雨引起洪水泛濫，居民與帶有鉤端螺旋體的豬、鼠糞尿污染的水體接觸，而導致鉤端螺旋體病爆發(fā)，例如，60年代初我國某些地區(qū)在洪水之后出現(xiàn)的成批的“無名高熱”、“病因不明的視力減退癥”患者，經(jīng)過調(diào)查，證實多半與洪水泛濫時居民與含有鉤端螺旋體的“疫水”接觸所致；飲用被污染的水源而引起腸道傳染病流行。如1993年春，美國威斯康星州密爾沃基市（Milwaukee)，由于自來水被污染而發(fā)生空前規(guī)模的隱孢子蟲病（cryptosporidiosis)水型流行，據(jù)報道有403000人發(fā)病，近4400人住院治療。也有報道，雨量對湖洼地區(qū)野鼠型流行性出血熱發(fā)生與流行相關(guān)。風可作為傳染病病原體和昆媒傳播的載體，故風向、風gydjdsj.org.cn/jianyan/速對某些傳染病的傳播和分布也頗有影響。
地理因素對傳染病流行很有影響，例如，我國嗜鹽菌食物中毒多見于沿海地區(qū)；血吸蟲病分布于我國南方13個省、市、區(qū)；由于血吸蟲的生活史諸環(huán)節(jié)都在有水的條件下完成，故此病為沿水系地理分布。絲蟲病在我國未基本消滅之前，主要分布在黃河之南15個省、市、區(qū)。而且不同絲蟲蟲種（班氏與馬來絲蟲)的地理分布也很有差異。
（二)社會因素
社會因素包括生產(chǎn)、生活條件，醫(yī)療衛(wèi)生狀況，經(jīng)濟、文化、宗教信仰、風俗習慣、生活方式、人口密度、人口移動，職業(yè)、社會動蕩和社會制度等。
眾所周知，不同生產(chǎn)環(huán)境和生產(chǎn)方式對傳染病或寄生蟲病均有明顯影響。農(nóng)民下水田插秧、收割、捕魚、摸蝦或打湖草而感染血吸蟲��；菜農(nóng)在用未經(jīng)處理的新鮮人糞施肥的菜地里赤腳、光手勞動可感染鉤蟲病；牧民接產(chǎn)患布魯菌病的母羊所產(chǎn)出的羊羔而感染布魯菌病；我國南方冬季興修水利，民工在野外簡易工棚中留夜而感染流行性出血熱；我國東北地區(qū)伐木工人在林區(qū)勞動而感染森林腦炎；醫(yī)務(wù)人員若在防護條件不佳、制度不嚴的醫(yī)院工作往往容易發(fā)生院內(nèi)感染等。
居住條件、營養(yǎng)水平、飲食衛(wèi)生、衛(wèi)生習慣等因素是生活條件的主要構(gòu)成部分。居住擁擠、室內(nèi)衛(wèi)生設(shè)施不佳均可導致呼吸道及腸道傳染病的傳播。
生活方式、風俗習慣、宗教信仰、文化素養(yǎng)等因素也可影響流行過程。例如，我國有些地區(qū)居民喜歡吃生的或半生的水產(chǎn)食品，如蝲蛄、魚、肉、蟹、毛蚶等，而引起肺吸蟲病、華支睪吸蟲病、絳蟲病、甲型肝炎等病發(fā)生；新疆察布查爾錫伯族自治縣流行的察布查爾病（肉毒桿菌引起的肉毒中毒)，是由當?shù)劐a伯族人有生吃制面醬的半成品“米送乎乎”所致。缺少飯前便后洗手衛(wèi)生習慣者易發(fā)腸道傳染病。在早期推行全球消滅天花計劃及近期實施消滅脊髓灰質(zhì)炎的計劃過程中，某些國家個別地區(qū)的宗教勢力也有干擾免疫接種計劃的推行事例發(fā)生，因而對當?shù)氐臏绮∮媱澮灿幸欢ǖ挠绊憽?/p>
醫(yī)療衛(wèi)生條件的惡化或改善，其中特別是衛(wèi)生防疫措施對促進或抑制傳染病傳播起著重要作用。例如，在計劃免疫工作推行較好的地區(qū)，脊髓灰質(zhì)炎、麻疹、結(jié)核病、百日咳、白喉及破傷風的發(fā)病率與死亡率就會下降。
自然災(zāi)害、經(jīng)濟貧困、戰(zhàn)爭或內(nèi)亂、人口過�；蛉丝诖笠�(guī)模遷移、城市衰敗等因素均可導致疾病流行。
發(fā)展經(jīng)濟，改善人民物質(zhì)生活條件，有助于傳染病發(fā)病率及死亡率的降低。但是，在改善物質(zhì)生活條件的同時，也必須加強群眾精神文明教育，注意改變不良生活習慣，講究個人衛(wèi)生及公共衛(wèi)生，增強自我保健意識，以降低性病及其他一些與精神文明密切相關(guān)的疾病的發(fā)病率及死亡率。
