大部分臨終病人有抑郁癥狀。某個(gè)病人可能對(duì)自己的一生有很多遺憾，而另一位則關(guān)心法律，社會(huì)或財(cái)務(wù)問(wèn)題。提供心理支持并允許病人說(shuō)出他們的擔(dān)心和感覺(jué)是最好，最簡(jiǎn)單的辦法。幫助病人及其家屬解決未了事項(xiàng)有助于減輕病人的焦慮。訓(xùn)練有素的社會(huì)工作者，醫(yī)生，護(hù)士應(yīng)能幫助解決使病人和其家屬成員疏遠(yuǎn)的沖突。
有持續(xù)性臨床癥狀明顯的抑郁癥病人可試用抗抑郁藥。血清素再攝取抑制劑對(duì)那些必須等待4周以上讓抗抑郁藥發(fā)揮作用的病人會(huì)有幫助。伴有焦慮和失眠的抑郁癥病人可在就寢時(shí)服用有鎮(zhèn)靜作用的三環(huán)類抗抑郁藥。對(duì)停藥或有植物神經(jīng)系癥狀的病人可用利他林，開(kāi)始時(shí)2.5mg，必要時(shí)逐步增加至每天10mg，分兩次，早餐和午餐時(shí)服用。它的作用很快，但可促發(fā)煩躁。
應(yīng)激
當(dāng)死亡未曾被料到，或是病人和家屬之間因有沖突而不能一起分擔(dān)最后時(shí)刻時(shí)，臨近死亡是非常令人緊張的。這些沖突可能導(dǎo)致過(guò)分內(nèi)疚或不能在生存者中引起悲痛，進(jìn)而使病人產(chǎn)生極大痛苦。病人身體變形，自尊喪失，害怕被拋棄和隔離，焦慮不安，感覺(jué)無(wú)望。在家中護(hù)理臨終病人的家庭成員也會(huì)感到身體和情感上的壓力。通常，在病人和家屬中的應(yīng)激狀態(tài)的最好治療方法是表示同情，說(shuō)明情況，提供咨詢，甚至心理治療。鎮(zhèn)靜藥應(yīng)謹(jǐn)慎，短暫使用。
當(dāng)配偶故世時(shí)，另一方可能會(huì)被有關(guān)法律或財(cái)務(wù)事項(xiàng)或家務(wù)操持方面的決策重?fù)?dān)壓垮。在老年夫婦中，一方故世會(huì)暴露活著的另一方認(rèn)知能力的缺陷。這個(gè)缺陷在死者活著時(shí)被他填補(bǔ)著。沒(méi)有朋友或其他家庭成員支持的話，壓力會(huì)更大。醫(yī)生應(yīng)能識(shí)別此類高危情況而動(dòng)用各種辦法來(lái)預(yù)防過(guò)度的痛苦和紊亂。
對(duì)臨終病人的有效護(hù)理通常要一組人互相配合，因?yàn)橐晃蛔o(hù)理人員不可能24小時(shí)地服務(wù)，而且需要幾個(gè)學(xué)科才能提供所需的技術(shù)和知識(shí)。姑息性護(hù)理組可預(yù)料潛在問(wèn)題而作出適當(dāng)安排，如在緊急情況下獲得供應(yīng)或阿片類藥。病人將死時(shí)，有經(jīng)驗(yàn)的護(hù)理人員能安慰家屬并勸阻不必要的呼叫救援大隊(duì)。臨終病人常有精神上的需要，應(yīng)予承認(rèn)，接受并轉(zhuǎn)達(dá)。
和臨終病人相處，沒(méi)有人會(huì)覺(jué)得自在。但有人會(huì)覺(jué)得這是值得的。在臨終病院中工作的護(hù)士似乎不會(huì)像腫瘤病房或重病監(jiān)護(hù)病房中的護(hù)士那樣有同等程度的災(zāi)難感。然而，護(hù)理人員可與病人或其家屬非常融合，以致也感悲痛。這種造成精神壓力的情況可通過(guò)工作環(huán)境或組內(nèi)人員的支持而減輕，組內(nèi)人員可定期聚會(huì)分擔(dān)對(duì)病人和家屬的響應(yīng)。工作在較少支持環(huán)境中的醫(yī)生和其他人可能需要形成類似的支持小組并獲得指導(dǎo)。
悲痛
悲痛是一正常過(guò)程，常在預(yù)料死亡前就開(kāi)始。在病人中，常伴著拒絕而開(kāi)始，因?yàn)樗麄兒ε率タ刂�，被隔離，會(huì)受苦，未來(lái)不確定和失去自我。護(hù)理人員應(yīng)能幫助病人接受其預(yù)后，可以傾聽(tīng)他們的憂慮，幫助他們知道是能保持控制的，向他們解釋疾病將如何惡化，死亡怎樣來(lái)臨，并向他們保證他們身體方面的癥狀將會(huì)控制。
家屬在表達(dá)悲痛時(shí)也會(huì)需要支持。護(hù)理組中任何一位與病人和家屬認(rèn)識(shí)的成員可以幫助他們渡過(guò)這個(gè)過(guò)程并在必要時(shí)告訴他們?nèi)フ覍ｉT(mén)的科室。醫(yī)生和其他職業(yè)人員需要建立定期制度來(lái)對(duì)悲痛的家屬進(jìn)行隨訪。
