寄生蟲是單細胞或多細胞動物，其生活史相當復雜，它們都具有一定的感染階段，只有達到感染階段時，始能感染人體。寄生蟲侵入宿主，并能在宿主體內寄生、發(fā)育而建立感染。寄生蟲對人體都是有害的，所引起的疾病稱寄生蟲病。當然寄生蟲危害的程度有輕重不同，主要依據(jù)寄生蟲和宿主之間相互關系的平衡程度不同而異，一般認為，寄生蟲寄生的時間越久，和宿主的關系就越趨平衡，對宿主的危害就越小，產生的癥狀、病理變化就越輕；相反，寄生時間越短，對宿主危害越重，從而產生嚴重的癥狀和病理變化。
一、帶蟲者、慢性感染和隱性感染
由于宿主與寄生蟲相互適應的結果，人體感染寄生蟲后沒有明顯的臨床癥狀和體征，但可傳播病原體，稱為帶蟲者（carrier)。帶蟲者的出現(xiàn)與感染的蟲數(shù)多少、宿主的免疫狀態(tài)和營養(yǎng)狀況等因素有關。帶蟲者在流行病學方面有重要的意義。如阿米巴病的臨床表現(xiàn)中，絕大部分為無癥狀感染者。
慢性感染是寄生蟲病的特點之一。通常人體感染寄生蟲比較輕，或者少量多次感染，在臨床上出現(xiàn)一些癥狀后，不經治療逐漸轉入慢性持續(xù)感染，寄生蟲可在人體內生存很長一個時期。這與宿主對大多數(shù)寄生蟲不能產生完全免疫有關，所以寄生蟲病的發(fā)病較慢、持續(xù)時間較長、免疫力不明顯。例如血吸蟲病流行區(qū)患者大部分屬于慢性期血吸蟲病，成蟲在體內存活時間較長，并且宿主體內出現(xiàn)修復性病變。
隱性感染是人體感染寄生蟲后，既沒有臨床表現(xiàn)，又不易用常規(guī)方法檢獲病原體的一種寄生現(xiàn)象。例如肺孢子蟲、弓形蟲、隱孢子蟲等的寄生，當機體抵抗力下降或者免疫功能不全時（如艾滋病患者、長期應用激素或抗腫瘤藥物的患者)，這些寄生蟲的增殖力和致病力大大增強，出現(xiàn)明顯的臨床癥狀和體征，嚴重者可致。因此，這類寄生蟲又可稱為機會致病寄生蟲（opportunistic parasite).
二、多寄生現(xiàn)象
人體內同時有兩種或兩種以上的寄生蟲感染是比較常見的現(xiàn)象。同時存在的不同種類的寄生蟲之間也地相互影響，它們之間常常出現(xiàn)相互制約或促進，增加或減少它們的致病作用，從而影響臨床表現(xiàn)。例如蛔蟲與鉤蟲同時存在時，對藍氏賈弟鞭毛蟲起抑制作用；而短膜殼絳蟲寄生時有利于藍氏賈弟鞭毛蟲的生存。動物實驗已證明，兩種寄生蟲在宿主體內同時寄生，一種寄生蟲可以降低宿主對另一種寄生蟲的免疫力，即出現(xiàn)免疫抑制.。例如瘧原蟲感染使宿主對鼠鞭蟲、旋毛蟲等都能引起免疫抑制，因此這些寄生蟲在宿主體內生存時間延長、生殖能力增強等。
三、幼蟲移行癥和異位寄生
幼蟲移行癥（larva migrans)是指一些寄生蠕蟲幼蟲侵入非正常宿主（人或動物)后，不能發(fā)育為成蟲，這些幼蟲在體內長期移行造成局部或全身性的病變。例如大弓首線蟲（Toxocara canis)是犬腸道內常見的寄生蟲。犬吞食了該蟲的感染性蟲卵，幼蟲在小腸內孵出，經過血循環(huán)后，回到小腸內發(fā)育為成蟲。但是，如人或鼠誤食了犬弓首線蟲的感染性蟲卵，幼蟲在腸道內孵出，進入血循環(huán)，由于人或鼠不是它的適宜宿主，幼蟲不能回到小腸發(fā)育為成蟲，而在體內移行，侵犯各部組織，造成嚴重損害。此時人或鼠便患了幼蟲移行癥。醫(yī).學.全.在.線.網.站.提供
根據(jù)各種寄生幼蟲侵入的部位及癥狀不同，幼蟲移行癥可分為兩個類型。
皮膚幼蟲移行癥 以皮膚損害為主。如皮膚出現(xiàn)線狀紅疹，或者皮膚深部出現(xiàn)游走性的結節(jié)或腫塊。最常見的是線蟲如巴西鉤口線蟲（A.brasiliense)鉤蟲（A.caninum)幼蟲引起皮膚的損害；吸蟲方面有禽類和牲畜的血吸蟲引起人的尾蚴性皮炎。近些年來國內多見的斯氏貍殖吸蟲童蟲引起游走性皮下結節(jié)。
內臟幼蟲移行癥，以有關器官損害為主，包括全身性疾病。如弓首線蟲引起眼、腦等器官的病變；在東南亞地區(qū)的廣州管圓線蟲（Angiostrongylus cantonensis)，其幼蟲侵犯中樞神經系統(tǒng)引起嗜酸性粒細胞增多性腦膜炎或腦膜腦炎。
有的寄生蟲既可引起皮膚的，又可引起內臟的幼蟲移行癥。如上述的斯氏貍殖吸蟲，兩種類型同時存在。這些蟲種對人體危害較大，應引起足夠的重視。無論是皮膚的或內臟的幼蟲移行癥，在臨床上均出現(xiàn)明顯的持續(xù)的癥狀和體征，并且伴有明顯的變態(tài)反應，如嗜酸性粒細胞增多、高丙球蛋白血癥以及IgE水平升高等。
異位寄生（ectopic parasitism)是指某些寄生蟲在常見寄生部位以外的組織或器官內寄生，可引起異位的損害，出現(xiàn)不同的癥狀和體征。如血吸蟲蟲卵主要沉積在肝、腸，但也可出現(xiàn)在肺、腦、皮膚等部位。又如衛(wèi)氏并殖吸蟲正常寄生在肺，但也可寄生腦等部位，這些都可歸為異位寄生。了解寄生蟲幼蟲移行癥和異位寄生現(xiàn)象，對于疾病的診斷和鑒別診斷至關重要。
四、繼發(fā)性免疫缺陷
在動物試驗發(fā)現(xiàn)，宿主感染蠕蟲或原蟲可降低對異種抗原的免疫反應，在人體、某些寄生蟲感染也出現(xiàn)這種現(xiàn)象，這屬于繼發(fā)性免疫缺陷（secondary immunodeficiency)。寄生蟲感染誘發(fā)免疫缺陷的機制可能是多方的，例如感染血吸蟲或蛔蟲可以降低機體對接種傷寒和副傷寒疫苗產生的抗體水平，這可能與抗原競爭有關。另外，不少寄生蟲抗原對B細胞具有有絲分裂因子的作用，促進多克隆B細胞激活增生，如內臟利什曼病和瘧疾病人血中IgG和IgM水平上升，皆與多克隆B細胞激活有關，這種現(xiàn)象持續(xù)存在可導致B細胞功能缺陷，或對抗原體起反應的B細胞耗竭，從而抑制機體對其他病原體或抗原的免疫應答。動物實驗也觀察到剛地弓形蟲、曼氏蟲吸蟲及旋毛蟲感染都能降低動物的抗體反應和細胞反應，可能由于Ｔ抑制細胞的活力增強，巨噬細胞的功能缺陷以及寄生蟲釋放具有抑制免疫功能物質等因素有關。在人體，寄生蟲感染出現(xiàn)免疫缺陷可能會引起一些不良后果。如感染寄生蟲較未感染者易于感染其他病原體；可影響疫苗預防接種的效果；降低宿主對寄生蟲感染的抵抗力。
