頜面部上、下頜骨與周圍的肌肉之間、或肌肉與肌肉、肌肉與器官之間，存在著一些潛在間隙，正常情況下，這些間隙中充填著疏松結締組織，有的間隙還有神經、血管穿行，從而使相鄰的間隙彼此通連。當炎癥感染時，可循此途徑蔓延，膿液也可潰破筋膜，擴散到鄰近的間隙。
一、咬肌間隙
咬肌間隙massetericspace（圖10-22、23)的前界為咬肌前緣與頰��；后界為下頜支后緣及腮腺組織；上達顴弓下緣；下抵下頜骨下緣；內側界為下頜支的外面；外側界為咬肌及腮腺的深面。此間隙的前方緊鄰下牙槽的第三磨牙，在智齒冠周炎、牙槽膿腫、下頜骨骨髓炎時，可擴散至此間隙。
此間隙的感染向前可擴至頰間隙；向下繞過下頜切跡可擴散至翼頜間隙和顳下窩；經顴弓深側可至顳窩；向下可擴散至頜下間隙，甚至向后下可擴散至腮腺，導致腮腺膿腫。
二、翼頜間隙pterygomandibularspace（圖10-22、23)
又稱翼下頜間隙，位于翼內肌與下頜支之間，其前界為顳肌及下頜骨冠突；后界為下頜支后緣與腮腺；內側界為翼肌及其筋膜；外側界為下頜支的內板及顳肌內面；上界為翼外��；下界為下頜支與翼內肌相貼近的夾縫。
圖10-21 舌咽神經分支
間隙內有舌神經、下牙槽神經、下牙槽動、靜脈穿行，下牙槽神經阻滯術即將局麻藥物注入此間隙內。牙源性感染常累及此間隙。翼頜間隙的感染可向上擴散至顳下窩和翼腭窩；向內沿翼內肌后緣可擴散至咽旁間隙；向下可擴散至下頜后窩。有時可沿血管神經束向上經卵圓孔蔓延到顱腔。
