觀察細(xì)菌常用光學(xué)顯微鏡,通常以微米（Micrometer,um;1um=1/1000mm)作為測量它們大小的單位.內(nèi)眼的最小分辯率為0.2mm,觀察細(xì)菌要用光學(xué)顯微鏡放大幾百倍到上千倍才能看到。
細(xì)菌按其外形主要有三類，球菌、桿菌、螺形菌（圖2-1)。
圖2-1 細(xì)菌的基本形態(tài)
一、球菌（Coccus)
呈圓球形或近似圓球形，有的呈矛頭狀或腎狀。單個球菌的直徑約在0.8～1.2um左右。
由于繁殖時細(xì)菌細(xì)胞分裂方向和分裂后細(xì)菌粘連程度及排列方式不同可分為：
�。ㄒ�)雙球菌（Diplococcus):在一個平面上分裂成雙排列，如肺炎雙球菌、腦膜炎雙球菌。
�。ǘ�)鏈球菌（Streptococcus)：在一個平面上分裂，成鏈狀排列，如溶血性鏈球菌。
�。ㄈ�)四聯(lián)球菌（Micrococcus tetragenus):在兩個相互垂直的平面上分裂，以四個球菌排呈方形，如四聯(lián)加夫基菌。
�。ㄋ�)八迭球菌（Sarcina):在三個互相垂直的平面上分裂，八個菌體重疊呈立方體狀，如藤黃八疊球菌。
�。ㄎ�)葡萄球菌（Staphylococcus):在幾個不規(guī)則的平面上分裂，則菌體多堆積在一起，而呈葡萄狀排列，如金黃色葡萄球菌。
二、桿菌（Bacillus)
各種桿菌的大小、長短、彎度、粗細(xì)差異較大。大多數(shù)桿菌中等大小長2～5um，寬0.3～1um。大的桿菌如炭疽桿菌(3～5um×1.0～1.3um),小的如野兔熱桿菌(0.3～0.7um×0.2um)。菌體的形態(tài)多數(shù)呈直桿狀，也有的菌體微彎。菌體兩端多呈鈍圓形，少數(shù)兩端平齊（如炭疽桿菌)，也有兩端尖細(xì)（如梭桿菌)或未端膨大呈棒狀（如白喉桿菌)。排列一般分散存在，無一定排列形式，偶有成對或鏈狀，個別呈特殊的排列如柵欄狀或V、Y、L字樣。
螺形菌（Spirillar bacterium)
菌體彎曲，可分為：
�。ㄒ�)弧菌（Vibrio)菌體只有一個彎曲，呈弧狀或逗點(diǎn)狀。如霍亂弧菌。
�。ǘ�)螺菌（Spirillum)菌體有數(shù)個彎曲。如鼠咬熱螺菌。
細(xì)菌形態(tài)可受各種理化因素的影響，一般說來，在生長條件適宜時培養(yǎng)8～18小時的細(xì)菌形態(tài)較為細(xì)菌形態(tài)較為典型型；幼齡細(xì)菌形體較長；細(xì)菌衰老時或在陳舊培養(yǎng)物中，或環(huán)境中有不適合于細(xì)菌生長的物質(zhì)（如藥物、抗生素、抗體、過高的鹽分等)時，細(xì)菌常常出現(xiàn)不規(guī)則的形態(tài)，表現(xiàn)為多形性（Pleomorphism),或呈梨形、氣球狀、絲狀等，稱為衰退型（Involutionform),不易識別。觀察細(xì)菌形態(tài)和大小特征時，應(yīng)注意來自機(jī)體或環(huán)境中各種因素所導(dǎo)致的細(xì)菌形態(tài)變化。
