齲齒（dental caries)是牙齒硬組織逐漸被破壞的一種疾病。發(fā)病開始在牙冠，如不及時治療，病變繼續(xù)發(fā)展，形成齲洞，終至牙冠完全破壞消失。未經治療的齲洞是不會自行愈合的，其發(fā)展的最終結果是牙齒喪失。齲齒是細菌性疾病，因此它可以繼發(fā)牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和頜骨炎癥。齲齒的繼發(fā)感染可以形成病灶（focal infection)，致成或加得關節(jié)炎、心骨膜炎、慢性腎為和多種眼病等全身其他疾病。
治療齲齒的主要方法是充填。即將齲壞組織去除凈，作成一定的洞形，清洗、消毒以后，用充填材料（filling materrial)填初，并恢復牙齒缺損的外形，齡壞即可不繼續(xù)發(fā)展。淺齲充填效果最好。中齲和深齲的治療，在去凈齲壞組織以后，有時洞底已接近牙髓，就需要在洞底加一層護髓劑再填初。有時深齲在去凈齲壞組織以后牙髓就暴露了，就需要先采取牙髓治療，然后才能填初。充填材料主要用銀汞合金（amalgam)或復合充填樹脂（composite resin)。乳牙因要換牙，可以用玻璃離子水門�。╣lass sonomer cement)填補（暫時性充填材料)。
沒有形成齲洞的衩期齲，可以用藥物治療的方法，能達到一定的療效。恒虐待常用氟化鈉糊劑涂擦齲損；乳牙可用氟化雙胺銀（涂擦后有變色，故不用于恒牙)。涂藥治療后，仍可能復發(fā)，需要每半年復查一次。因此，治療齲齒，愈早愈好。
齲齒是多因素疾病，主要包括三個方面：細菌、飲食、牙和唾液，三者相互關聯(lián)，缺少一個方面都不能發(fā)生齲齒。當前學者們認為唾液作為牙齒的外環(huán)境，是重要影響齲病的因素。
1.細菌 齲齒發(fā)生和發(fā)展過程中，由于細菌在齲病發(fā)病中起著主導作用，因此，近年來國際上公認齲病是細菌病致齲的細菌種類很多，最主要的是某些變形鏈球菌和乳酸桿菌。這些細菌與唾液中的粘蛋白和食物殘屑混合在一起，牢固地粘附在牙齒表面和窩溝中。這種粘合物叫作牙菌斑或菌斑（dental plaque)。菌斑中的大量細菌產酸，造成菌斑下面的釉質表面脫鈣、溶解。臨床調查證明口腔中菌斑多的兒童齲齒也多。
2.飲食 在齲齒形成過程中，飲食是細菌的重要作用物。食物中含有大量的碳水化合物和糖，這些物質既供給菌斑中細菌生活和活動能量，又通過細菌代謝作用使糖酵解產生有機酸，酸長期滯留在牙齒表面和窩溝中，使釉質脫礦破壞，繼之某些細菌又使蛋白質溶解形成齲洞。致齲的糖類很多，最主要的是蔗糖。
牙齒發(fā)育時期，營養(yǎng)決定牙齒組織的生化結構，鈣化良好的牙齒抗齲性高。如果食物中含有的礦物鹽類、主要維生素和微量元素，如鈣、磷、維生素B1、D和氟等不足，牙齒的抗齲性就低，造成齲齒發(fā)病的條件。乳牙在胎兒期即已發(fā)生、發(fā)育和鈣化，母新乳期的營養(yǎng)，對胎兒乳牙的發(fā)育雖然沒有決定性影響，但加強母體營養(yǎng)仍對乳牙鈣化有利的。除非母體患嚴重代謝障礙病或遺傳病，一般乳牙不易受到嚴重影響。
3.牙齒 牙齒的形態(tài)、結構和位置與齲齒發(fā)病有明顯的關系。牙齒咬面的窩溝是發(fā)育過程中留下的缺陷，深窩溝內容易滯留細胞和食物殘屑，而且不易清除掉，容易誘發(fā)齲齒。礦化不足，特別是鈣化不足的牙齒，釉質和牙本質的致密度不高，抗齲性低，容易患齲齒。氟在牙齒礦化結構中的含量雖然很微少，但對增強牙齒的抗齲性很重要。牙齒中含適量氟就不易發(fā)生齲齒。乳牙和年輕恒牙的結構和鈣化程度都還不夠成熟，因此容易受致齲因素的影響，患齲率高。
唾液是牙齒的外環(huán)境，起著緩沖、洗滌、抗蓖或抑菌等作用。量多而稀的唾液可以洗滌牙齒表面，減少細菌和食物殘屑堆積。量少而稠的唾液易于滯留，助長菌斑形成和粘附在牙齒表面上。唾液的性質和成分影響其緩沖能力，也影響細菌的生活條件。
齲齒是小兒常見的多發(fā)病，乳牙患齲率高峰約在5歲左右，恒牙患齲率約在15歲左右。根據(jù)上海市1981年調查材料，在15059名幼兒圓兒童和中小學學生中乳牙患齲人數(shù)為8523人，乳牙患齲率為56.62%。4歲時患齲率達65.92%，9歲為83.57%。
據(jù)1983年北京地區(qū)對中小學生的調查，城郊區(qū)7歲兒童恒牙患齲率平均為48.88%，12歲為67.29%，17歲為73.61%。一般農村較城市人口恒牙患齲為低。資料表明城市人口恒牙患齲率平均為63.65%，平均齲牙數(shù)為1.67顆；農業(yè)人口患齲率為55.67%，平均齲牙數(shù)1.27顆。
我國幅員遼闊，各地條件有別，患齲情況也有差別。因此，防齲工作應從牙齒一萌出就開始。
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齲齒最容易發(fā)生在磨牙和雙尖牙的咬面小窩、裂溝中，以及相鄰牙齒的接觸面。前者稱為窩溝齲，后者稱為鄰面齲。兒童發(fā)生在牙頸部的齲齒極少，只在嚴重營養(yǎng)不良或某些全身性疾病使體質極度虛弱時才可見到。根據(jù)齲齒破壞的程度，臨床可分為淺齲、中齲和深齲（圖1)。
圖1 齲蟲及其并發(fā)病
1.淺齲 齲蝕破壞只在釉質內，初期表現(xiàn)為釉質出現(xiàn)褐色或黑褐色斑點或斑塊，表面粗糙。繼而形成表面破壞。鄰面齲開始發(fā)生在接觸面下方，窩溝齲則多開始在溝內，早期都不容易看到。只有發(fā)生在窩溝口時才可以看到，但兒童牙齒窩溝口處又容易有食物的色素沉著，醫(yī)師檢查不仔細也會誤診或漏診。淺齲沒有自覺癥狀。
2.中齲 齲蝕已達到牙本質，形成牙本質淺層齲洞。病兒對冷水、冷氣或甜、酸食物會感到牙齒酸痛，但刺激去掉以后，癥狀立即消失。這是在為牙本質對刺激感覺過敏的緣故。中齲及時得到治療效果良好。
3.深齲 齲蝕已達到牙本質深層，接近牙髓，或已影響牙髓�；純簩洹�、酸、甜都有痛感，特別對熱敏感，一敗涂地去掉以后，疼痛仍持續(xù)一定時間才逐漸消失。這時多數(shù)需要作牙髓治療以保存牙齒。
深齲未經治療，則牙髓繼發(fā)感染或牙髓壞死。細菌可以通過牙根達到根尖孔外，引起根尖周圍炎癥�？赡苄纬刹≡罡腥�。牙冠若已大部破壞或只留殘根時，應將其拔除。
預防齲齒是一件非常重要的兒童保健工作，其基本原則是針對發(fā)病因素，采用相應措施。
1.減少或消除病原刺激物 減少或消除菌斑，改變口腔環(huán)境，創(chuàng)造清潔條件是防齲的重要環(huán)節(jié)，最實際有效的辦法是刷牙和漱口。應該加強宣傳教育，使兒童從小養(yǎng)成口腔衛(wèi)生習慣，學會合理刷牙方法。刷牙可以清除口腔中的大部細菌，減少菌斑形成。小兒可由家長用柔軟毛巾或絨布擦洗牙齒。幼兒3歲以后就可以開始學習刷牙。盡可能做到早晚各刷一次，飯后漱口。唾前刷牙更重要，因為夜間間隔時間長，細菌容易大量繁殖。要順刷，即“上虐待由上往下刷，下牙由下往上刷”，“里里外外都刷到”，還要注意刷后牙的咬面。這樣就可把牙縫和各個牙面上的食物殘渣刷洗干凈，刷牙后要漱口。不要橫刷，橫刷容易損傷牙齦，也刷不凈牙縫里的殘渣。1975年衛(wèi)生部、輕工業(yè)部和商業(yè)部曾共同召開全國牙刷會議，制訂了“保健牙刷暫行規(guī)格”。1989年衛(wèi)生部又召開了全國衛(wèi)生標準技術委員會，由牙刷分會委員會對“暫行規(guī)格”。幼兒的牙刷標準毛束不超過兩排，每排5～6束，毛質要軟，小學生使用的牙刷毛不不超過三排，每排6～7束。又制定了中學生牙刷標準，以備成人牙刷作為參考。
應該注意兒童的飲食習慣，按時增加各種輔食，多吃粗糙、硬質和含纖維質的食物，對牙面有磨擦潔凈的作用，減少食物殘屑堆積。硬質食物需要充分咀嚼，既增強牙周組織，又能磨擦牙齒咬面，可能使窩溝變淺，有利減少窩溝齲。
2.減少或控制飲食中的糖 我國是以谷類為主食的國家，控制飲食中的碳水化物防齲是有困難的。但近年來，糖制食品和各種飲料顯著增多。應注意宣傳使家長教育兒童養(yǎng)成少吃零食和糖果糕點的習慣，睡前不吃糖，注意兒童三餐的質得。從幼兒就養(yǎng)成多吃蔬菜、水果和含鈣、磷、維生素等多的食物。要盡可能吃些粗糧。要重視母乳喂養(yǎng)嬰兒。近來國際上提倡控制飲食中的碳水化物、使用代糖（sugar substitute)來降低齲齒，這在我國當前是不實際的，也是不經濟的。最近據(jù)報導美國常用的某種代糖（aspartame)含有毒性，已經引起國際上的注意。
3.增強牙齒的抗齲性 主要是通過氟化法（fluoridation)增加牙齒中的氟素，特別是改變釉質表面或表面的結構，增強其抗齲性。近代被認為效果較好的方法有：自來水氟化(central water fluoridation)、學校飲水氟化(school water fluoridation)、牙面涂氟(topical fluoridization)、含氟牙膏刷牙(fluoridetoothbrushing)、氟溶液漱口(fluorde mouthrinse)等方法。
自來水氟化防齲是由供水中心自動加氟化鈉，使水的含氟量調節(jié)到防齲的適宜濃度。這是當前效果最好的方法。對自來水氟化法在國際和國內都有相反的兩種見解，因此，只有少數(shù)國家和地區(qū)采用。我國廣州曾試行實驗區(qū)自來水氟化觀察多年，由于加氟量計算不當（采用了世界衛(wèi)生組織推薦的參考量)，導致廣州地區(qū)兒童發(fā)生氟斑牙，引起了家長的不滿，現(xiàn)已停止全面加氟。
我國地處三個地帶，高氟地區(qū)很多，各地區(qū)水源、氣候、農作物等含氟量均有差別，飲食種類和習慣也不盡同，因此，兒童每日攝氟量均需周密計算準確，因此，在我國強調自來水加氟防齲是不現(xiàn)實的。
總之，氟防齲方法在高氟區(qū)均不能使用，有氟斑牙的兒童也不應使用。
欽水氟化法是在托兒所、幼兒園、小學和中學的公共飲水中加入氟化鈉，提高水的含氟量的防齲適宜濃度，由于這些兒童在園或在校時間的飲水量小，但加氟量要計算準確。
上述兩種方法對發(fā)育期尚未萌出牙和已萌出的牙都有作用。
氟溶液漱口法適用于幼兒園和中、小學校。在有醫(yī)務人員或老師監(jiān)督下，推薦使用0.2%中性氟化鈉水溶液漱口，每周或每2周1次，含漱1分鐘，不得吞咽。是較為可行的方法。
含氟牙膏刷牙法，一般濃度不超過0.4%氟化鈉，兒童每天早、晚各刷牙1次，有一定降低齲齒的效果，較易推廣，也是目前國際上公認的最佳輔助方法。
任何氟化防齲方法，都只能用于水源無氟或低氟區(qū)。高氟區(qū)不能使用。
總之，齲齒發(fā)病因素是復雜的，當前還沒有一種能夠預防新齲發(fā)生的最有效的單一方法。因此，預防齲齒要防治結合，既控制新齲發(fā)生，又要早發(fā)現(xiàn)、早治療。有領導、有組織地開展口腔保健工作，定期在托兒所、幼兒園、小學和初中進行積極預防和早期治療。同時加強婦幼保健和營養(yǎng)衛(wèi)生工作，保證身體和牙齒的健康，可以降低齲齒的發(fā)病率。
