軟骨本身是無血管組織，它的血供主要來自軟骨膜，因而一旦軟骨膜感染，軟骨因無血液供應成為死骨，導致傷口經久不愈。另外由于肋軟骨的解剖特點，軟骨感染后炎癥�？陕又拎徑嗳诤系能浌�。第1～4肋軟骨各自單獨存在，故肋軟骨感染后不致蔓延到鄰近的肋軟骨，切除單根肋軟骨可獲得治愈。第5或第6～10肋軟骨，由于相鄰的軟骨互相連續(xù)因此其中任何一根肋軟骨感染均可累及同側大片肋軟骨發(fā)生炎癥，甚至經過劍突軟骨向對側肋軟骨擴散。
手術是唯一取得良好效果的治療方法。手術應切除所有受累的肋軟骨。涉及下胸壁肋軟骨弓者，考慮到一次性切除所有有感染的肋軟骨可能范圍過廣，術后可產生胸壁軟化和反常呼吸，對于呼吸功能較差和老年病人，可分期作切除術。切除肋軟骨后的胸壁，最后被纖維疤痕組織所替代而固定。如第5～10肋軟骨炎，任何一根肋軟骨感染均可累及整個相聯的肋軟骨及肋弓，如早期肋軟骨炎未累及整片軟骨區(qū)，可采取分期分隔手術方法，以防止軟骨炎擴張蔓延。通常在正常軟骨區(qū)切除正常軟骨后，保留軟骨膜覆蓋軟骨切面并與感染區(qū)分隔，待切口愈合后，如有必要再在感染區(qū)切除所有感染的肋軟骨。一般來說，手術切除后的感染區(qū)，傷口應全部暢開或部分縫合，保持引流通暢，并逐日換藥，待創(chuàng)面肉芽組織增長創(chuàng)口自行愈合。
原發(fā)性肋軟骨炎較為少見，其致病菌常為結核桿菌、傷寒桿菌或副傷寒桿菌經血運途徑而感染。目前胸部外科手術后感染引起的軟骨炎較為多見，其致病菌主要為化膿性細菌和真菌。
化膿性肋軟骨炎主要表現為局部肋軟骨區(qū)的皮膚紅、腫脹、發(fā)熱和疼痛，病人有發(fā)熱、白細胞計數增高，軟組織壞死形成膿腫，潰破后形成經久不愈的竇道，有時在潰破創(chuàng)面可見到肋軟骨。胸部X線攝片可排除局限性膿胸，X線碘油竇道造影可顯示病變的范圍。
