許多胸部病變可借X線檢查顯示其部位、形狀及大小，診斷效果好，方法簡單，因而應用最廣。已成為胸部疾病診斷、早期發(fā)現(xiàn)、隨訪觀察及普查等不可缺少的檢查方法。
胸部疾病的X線表現(xiàn)是胸部病理生理及病理解剖的反映，不能直接反映組織學的改變。在診斷中必需密切結合臨床，進行全面分析，才能做出正確診斷。某些較早期和過于細微的病變，X線檢查尚不能顯示。氣管或支氣管內(nèi)的早期病變，則必需用特殊攝影或造影檢查才能發(fā)現(xiàn)。
隨著CT和介入放射學的開展，胸部病變的CT檢查及對肺內(nèi)病變在影像監(jiān)視下行穿剌活檢也已用于臨床。CT對發(fā)現(xiàn)小的肺腫瘤和肺癌所致的肺門、縱隔淋巴結轉(zhuǎn)移價值較大，對縱隔腫瘤的診斷也有重要作用。
MRI對縱隔腫瘤的定位和定性診斷價值較大。特別是MRI的流空效應，使心血管成像有助于了解縱隔腫瘤與心血管的關系。USG由于空氣對超聲的極強反射，而難以應用于肺部病變的診斷，對胸腔積液有一定診斷價值。
