子女和父母之間有許多相似的地方，如體型、膚色、五官，甚至性情脾氣等，均可見(jiàn)到上下代間相似之處，這就是遺傳。人類(lèi)（其實(shí)包括一切生物)進(jìn)行生殖過(guò)程中，親代的精子和卵子分別帶有父親和母親的遺傳物質(zhì)，精卵結(jié)合發(fā)育成子代就具備了父母雙方的某些特征。遺傳物質(zhì)是基因，存在于每個(gè)細(xì)胞中，基因結(jié)構(gòu)復(fù)雜。遺傳物質(zhì)是基因，存在于每個(gè)細(xì)胞中，基因結(jié)構(gòu)復(fù)雜，是小片斷的脫氧核糖核酸。人的基因有千千萬(wàn)萬(wàn)，排列在細(xì)胞核的染色體上，構(gòu)成一個(gè)人的遺傳藍(lán)圖，控制一個(gè)人的遺傳性狀。
人的染色體有46條，配成23對(duì)，一半來(lái)自父親精子，另一半來(lái)自母親卵子。在第6對(duì)染色體上排列著一些基因與免疫系統(tǒng)的功能有關(guān)，也有一些基因與抗病能力有關(guān)，許多免疫缺陷病或免疫低下者可由遺傳決定。因此，一個(gè)人免疫力的強(qiáng)弱以及是否容易發(fā)生某些疾病與遺傳有著一定關(guān)系。調(diào)查表明，對(duì)結(jié)核病和風(fēng)濕熱等許多疾病的易感性有家庭傾向，結(jié)核病在同卵雙生者雖分居異地，盡管生活條件不同，而在100對(duì)中有87對(duì)于一段時(shí)期內(nèi)罹患同樣結(jié)核，同異卵雙生在100對(duì)中僅26對(duì)患同樣結(jié)核；對(duì)乙型肝炎的易感性及是否容易發(fā)展為慢性活動(dòng)性肝炎也與遺傳密切有關(guān)。某些腫瘤的發(fā)生也常有家族史，表示與遺傳有關(guān)系。
免疫力的強(qiáng)弱是有遺傳性的，不過(guò)營(yíng)養(yǎng)好、多鍛煉、生活環(huán)境好，醫(yī)療衛(wèi)生狀況好等等自然環(huán)境及社會(huì)條件都是能夠或多或少克服遺傳帶來(lái)的缺點(diǎn)。
