本病特點(diǎn)是脊髓前再細(xì)胞和錐體束同時(shí)受累,出現(xiàn)廣泛的肌萎縮、肌束震顫,同時(shí)存在錐體束征。
尚無藥物改變病變惡化速度。許多試劑曾被試用。包括胰腺提取物、抗病毒藥物、磷酸二酯酶抑制劑、蛇毒、免疫抑制劑。環(huán)咽肌切斷用來減少吞咽困難。氣管切開僅用于使用呼吸器。胃造口或食道造口有宜進(jìn)食。
由于病因不明確,病因?qū)W說較近多。近年來的研究支持發(fā)病的免疫學(xué)機(jī)制,有多種免疫學(xué)理論。其他的病因包括中毒,微量元素、氨基酸代謝障礙,病毒感染。部分病例有遺傳特征。關(guān)島地區(qū)發(fā)病率高出世界其他地區(qū)50~100倍,但未探明環(huán)境毒物,飲食結(jié)構(gòu)異常的證據(jù)。
頸髓為骨常受累部位,脊髓其他部位以及腦干運(yùn)動(dòng)神經(jīng)核也受侵蝕。表現(xiàn)為前角細(xì)胞皺縮、硬化,數(shù)目減少,前根與后根相比相應(yīng)減小。腦干內(nèi)運(yùn)動(dòng)神經(jīng)核變性,皮質(zhì)運(yùn)動(dòng)區(qū)錐體細(xì)胞部分消失。皮質(zhì)脊髓束有脫髓鞘改變。肌肉的病理特點(diǎn)是在正常肌纖維之間存在成簇的萎縮肌纖維。
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起病緩慢,但進(jìn)展較快。前驅(qū)癥狀可以為手臂無力、吞咽發(fā)音困難、小腿無力或者前述癥狀聯(lián)合出現(xiàn),但通常的方式為手和臂的對稱性軟弱無力,精細(xì)動(dòng)作困難,逐步出現(xiàn)肌萎縮,骨間肌、蚓狀肌及魚際肌早期受累,向鄰近和近端肌群蔓延。下肢受累在后或與上肢同時(shí)發(fā)生。舌肌、口輪匝肌、咀嚼肌萎縮無力逐漸發(fā)生,引起吞咽和發(fā)音困難,流涎或嗆咳,肌束震顫廣泛地出現(xiàn)于四肢、軀干、口舌、面等部位,不定時(shí)出現(xiàn)。錐體束病征與肌萎縮、肌束震顫等下運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元病征共存,四肢腱反射亢進(jìn)并出現(xiàn)病理反射。有時(shí)上肢腱反射減弱或消失,而下肢反射亢進(jìn),出現(xiàn)痙攣。括約肌與性功能障礙不常見,多無客觀的感覺障礙。大部分病例2~5年內(nèi)死亡,以延髓癥狀起病或?yàn)橹髡叽婊顣r(shí)間更短。
由于本病兼有上、下運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元病征,需與多種疾病鑒別,如脊髓腫瘤、脊髓空洞癥、肌營養(yǎng)不良、頸椎病、環(huán)枕區(qū)畸形。
。ㄒ)脊髓腫瘤 多有上肢根性痛,無廣泛性肌束震顫。存在感覺障礙,蛛網(wǎng)膜下腔梗阻,CT或MRI多能明確診斷。
。ǘ)頸椎病 雙手可有肌萎縮、無力、精細(xì)活動(dòng)障礙,下肢痙攣、反射亢進(jìn)、病理反射,酷似肌萎縮性側(cè)索硬化。中老年人退變性脊椎病的影像學(xué)征象普遍存在,兩種病更易混淆。頸椎病有感覺障礙,至少有主觀麻木感或根性痛。不出現(xiàn)廣泛肌束震顫,雙下肢不出現(xiàn)肌萎縮,除非合并腰骶神經(jīng)根病。Queckenstedt試驗(yàn)多顯示梗阻。