純凈的水是無色、無味、透明的。然而在自然界中，任何水源均不可避免地與外界發(fā)生聯(lián)系。如各種化學、生物性物質(zhì)可能溶解或混溶在水中，使水失去固有的無色、無味、透明的特性，飲用后甚至會產(chǎn)生不良后果。所以，各類不同用途的水均有相應的衛(wèi)生要求，如作為生活飲用的水要求符合“生活飲用水衛(wèi)生標準”。只有飲用符合標準的水才能滿足人們的健康需求�！吧铒嬘盟l(wèi)生標準”包括三個方面。
第一，感官性狀及一般化學指標：生活用水首先應滿足最基本的外觀指標，無色、無味、透明等。其相對指標值是色度、臭味和渾濁度。如當水中懸浮物質(zhì)過多，渾濁度超過10度時，一般人均會發(fā)現(xiàn)水混濁不清，5度以下時非專業(yè)人員已無法辨別。一般自來水的渾濁度2～3度左右，酸堿度等于7（即中性)，并有一定的硬度指標。
第二，毒物學指標和放射性指際：要求水中的有害物質(zhì)含量不得超過對人體有害的濃度，如鎘、鉛、銀、汞等許多無機離子和苯并芘、六六六等有機化合物的含量都有明確限制。為防止水中含有放射性物質(zhì)、近來還專門增設了放射性指標。
第三，生物學指標，主要是針對水中可能存在的病原體，如傷寒、霍亂等。目前，我們的生活用水多采用氯氣消毒法。實踐證明；氯氣消毒后只要將細菌總數(shù)和總大腸桿菌群兩個指標控制在一定范圍內(nèi)，其它致病性微生物一般不易引起危害，所以在標準中，只有細菌總數(shù)和總大腸桿菌群兩項指標。而這并不意味著無需控制其它致病性微生物的含量。當選用新的消毒劑時，因其殺菌譜與氯氣不一致，故確定新指標時也應有所不同。
