1979年諾貝爾醫(yī)學(xué)和生理學(xué)獎(jiǎng)破天荒地授予既不是醫(yī)學(xué)家，又不是生物學(xué)家的兩位科學(xué)家。一位是美國的物理學(xué)家科馬克(Cormack)， 另一位是英國的電氣工程師杭斯菲爾德(Hounsfield)。他們發(fā)明了用電子計(jì)算機(jī)把X線穿透人體而造成的重疊在一起的影像展開技術(shù)，無創(chuàng)傷地取得了人體橫斷面的圖像。雖然這次授獎(jiǎng)的發(fā)布時(shí)間破例地比往年延長1小時(shí)，但畢竟工程技術(shù)對(duì)醫(yī)學(xué)進(jìn)步的巨大推動(dòng)作用， 第一次得到諾貝爾獎(jiǎng)金委員會(huì)這樣權(quán)威機(jī)構(gòu)的公開承認(rèn)。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)正不斷地吸收數(shù)、理、化、天、地、生的科技成就，作為發(fā)展自己的原動(dòng)力�，F(xiàn)代學(xué)科的交叉滲透，已經(jīng)歷了三代：
第一代，邊緣學(xué)科：兩相鄰學(xué)科的交叉滲透，例如，物理與化學(xué)，綜合為物理化學(xué)；生物學(xué)與化學(xué)綜合為“生物化學(xué)”。
第二代，綜合學(xué)科：利用多學(xué)科的方法研究某一學(xué)科。例如：環(huán)境醫(yī)學(xué)、藥物流行病學(xué)、分子免疫學(xué)、分子藥理學(xué)等等。
第三代，橫斷學(xué)科：自然科學(xué)與社會(huì)科學(xué)交叉滲透成的綜合學(xué)科，例如：醫(yī)學(xué)信息學(xué)。
在醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)中，必須強(qiáng)調(diào)綜合性。例如惡性腫瘤的治療，需要多學(xué)科、多治療手段的配合，這一概念始于40～50年代，60年代以后臨床實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的積累使綜合治療的想法漸趨成熟。
追溯歷史，1894年美國 Halsted報(bào)道乳腺癌根治手術(shù)，主張局部大面積整塊切除 (en bloc)及區(qū)域淋巴結(jié)切除術(shù)，使當(dāng)時(shí)術(shù)后復(fù)發(fā)率大幅度下降， 治愈率提高，后人確立了這一腫瘤根治性的手術(shù)方案，稱之為 Halsted原則。就在同一時(shí)期，放射線被發(fā)現(xiàn)。1895年 Roentgen 發(fā)現(xiàn)了X線，1898年 Curie 夫婦發(fā)現(xiàn)了鐳，1920年200KV 深部 X線治療機(jī)問世。放射線很快被應(yīng)用于腫瘤患者的治療，在20世紀(jì)上半葉形成了外科加放療治療惡性腫瘤的局面。
50年代 60Co 治療機(jī)問世，60年代化學(xué)治療應(yīng)用于腫瘤治療取得成功經(jīng)驗(yàn)，80年代在分子生物學(xué)基礎(chǔ)上闡明腫瘤的病因，明確腫瘤為免疫缺陷疾病，遂即出現(xiàn)生物反應(yīng)調(diào)節(jié)劑治療(過繼性免疫療法)。同時(shí)，中醫(yī)中藥、激素、心理治療等的應(yīng)用，提高了治愈率，改善了患者的生存質(zhì)量。
例如，橫紋肌肉瘤或成骨肉瘤，手術(shù)切除的生存率為 20%左右，到80年代綜合治療，生存率已達(dá)到70%。
綜合治療的阻力來自醫(yī)師們對(duì)綜合化趨勢(shì)缺乏認(rèn)識(shí)，各科醫(yī)師有其科室局限性，總覺得本科治療手段是首選的，比其他手段要好。這是職業(yè)主觀或職業(yè)偏見。綜合治療的貫徹需要有關(guān)科室的了解和合作。正如1969年7月20 日美國阿波羅登月成功后，記者采訪宇宙局局長，他說：“這項(xiàng)偉大的成就，我的成功經(jīng)驗(yàn)歸結(jié)到一句話，就是不讓同一專業(yè)的人在同一桌上吃飯”。可見學(xué)科綜合化的重要性。
現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，正以不同學(xué)科的橫向綜合與交叉方式前進(jìn)。各門學(xué)科相互聯(lián)系，又相互滲透。一門學(xué)科新的生長點(diǎn)是在與相關(guān)學(xué)科的相互作用中發(fā)展起來的，是以相關(guān)學(xué)科的發(fā)展為前提的，醫(yī)學(xué)的現(xiàn)代化也不能例外。
醫(yī)學(xué)所研究的人體生命活動(dòng)及其疾病過程不僅存在生物運(yùn)動(dòng)、化學(xué)運(yùn)動(dòng)、還包括熱運(yùn)動(dòng)、聲運(yùn)動(dòng)、光運(yùn)動(dòng)、電運(yùn)動(dòng)、磁運(yùn)動(dòng)、力學(xué)運(yùn)動(dòng)等等，不僅需要各門基礎(chǔ)科學(xué)，而且也需要各種工程技術(shù)科學(xué)及應(yīng)用科學(xué)對(duì)它進(jìn)行廣泛的統(tǒng)一研究。盡管醫(yī)學(xué)和工程科學(xué)早期曾有過相關(guān)，但理工科和醫(yī)學(xué)的真正結(jié)合，始于20世紀(jì)60年代初，結(jié)果導(dǎo)致一門新邊緣科學(xué)－生物醫(yī)學(xué)工程的發(fā)展。 美國政府對(duì)此學(xué)科十分重視，NIH每年有35億美元以上的經(jīng)費(fèi)投資有關(guān)生物醫(yī)學(xué)工程的科學(xué)研究。其中90%用于院外主要是大學(xué)使用。英、日、德、法在這方面花的力量也相當(dāng)大。其結(jié)果不僅使醫(yī)學(xué)現(xiàn)代化的面目為之一新，而且也為工程技術(shù)的發(fā)展提供豐富的營養(yǎng)，并且直接導(dǎo)致了一門新興的產(chǎn)業(yè)－健康工業(yè)的長足發(fā)展。
80年代末隨著基因組測(cè)序數(shù)據(jù)迅猛增加而逐漸興起的一門新的學(xué)科領(lǐng)域－生物信息學(xué)。其核心是基因組信息學(xué)。它包含著基因組信息的獲取、處理、存儲(chǔ)、分配和解釋。揭示人類及重要?jiǎng)又参锓N類的基因的信息，繼而開展生物大分子結(jié)構(gòu)模擬和藥物設(shè)計(jì)，是當(dāng)今國際上正在迅速發(fā)展的自然科學(xué)領(lǐng)域最重要的課題之一，不僅對(duì)認(rèn)識(shí)生物體和生物信息的起源、遺傳、發(fā)育與進(jìn)化的本質(zhì)有重要意義，而且將為人類疾病的診治開辟全新的途徑，還可為動(dòng)植物的物種改良提供堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)。因此，在一定意義上，生物信息學(xué)橫跨了基礎(chǔ)研究、應(yīng)用基礎(chǔ)研究及至開發(fā)研究諸科學(xué)層面。它是基于生物學(xué)與數(shù)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)以及計(jì)算機(jī)科學(xué)等多學(xué)科交叉發(fā)展而成的一個(gè)嶄新學(xué)科。
目前，發(fā)展迅猛的生物信息學(xué)正面臨這樣的態(tài)勢(shì)：整個(gè)人類基因組測(cè)序可能提前5年完成，因而對(duì)“解讀”的要求越來越迫切； 基因組相關(guān)數(shù)據(jù)庫及電子網(wǎng)絡(luò)技術(shù)高度發(fā)達(dá)，使得世界各國科學(xué)家都能及時(shí)得到待分析的資料與數(shù)據(jù)，也就是就，理論研究的基本條件對(duì)所有國家的學(xué)者是相近的；占基因組95%左右的廢棄DNA信息的運(yùn)作規(guī)律尚未有突破性認(rèn)識(shí)，等待著科學(xué)家去研究；蛋白質(zhì)工程和藥物開發(fā)前景廣闊。
