細胞是人體構(gòu)造和功能的基本單位，由細胞核、細胞質(zhì)和細胞膜構(gòu)成。人體的細胞多種多樣，形態(tài)各異，大小不等，功能不同。例如，纖維狀的肌細胞能收縮；神經(jīng)細胞具有許多突起（像一棵樹)，能接受刺激、傳導興奮，支配其它細胞的活動。身體最大的細胞——卵細胞約為針尖大小（0．25毫米)，肉眼剛可看見，最小的細胞不到它的1／60。神經(jīng)細胞細長的突起肉眼不能看見，但有的卻長達1米。人體的細胞有一定的壽命。衰老的細胞不斷脫落或被機體清除。通過細胞分裂產(chǎn)生新的細胞，代替死亡衰老的細胞。
細胞是一切疾病的焦點。人體的疾病都可引起病變部位的細胞在形態(tài)結(jié)構(gòu)和功能上發(fā)生改變。因此，臨床上通過不同的方法，獲取病變部位的細胞，制成切片在顯微鏡下檢查。幫助診斷疾病，這就是臨床細胞學檢查，例如，陰道涂片細胞學檢查診斷的婦女生殖系統(tǒng)疾病；尿沉渣細胞學檢查診斷泌尿系統(tǒng)疾病等。
人體的細胞在疾病情況下將發(fā)生病理改變。臨床上往往需要仔細地觀察病變器官的細胞來診斷疾病。怎樣才能看見細胞呢？
細胞非常小，只有在顯微鏡下才能看見。要在顯微鏡下檢查病變部位的細胞，先要將開刀、穿刺或內(nèi)窺鏡檢查等方法取出的病變組織制成薄片（不到0．01毫米)。檢查血液、骨髓等，可制成涂片。生活狀態(tài)下的細胞沒有顏色，制成的切片或涂片還要經(jīng)過染色，才能在顯微鏡下看見細胞和辨認它們的結(jié)構(gòu)。一般光學顯微鏡只能放大1000倍，要觀察細胞更微細的結(jié)構(gòu)和它們的病理變化，必須采用電子顯微鏡。電子顯微鏡的放大倍數(shù)可達數(shù)萬倍。在電子顯微鏡下觀察到細胞極細微的結(jié)構(gòu)，稱為細胞的超微結(jié)構(gòu)。此外通過掃描電子顯微鏡，還可以觀察到細胞的立體形貌。
俗話說，麻雀雖小，五臟俱全。細胞盡管非常之小，但它是一團有生命的物質(zhì)，在細胞質(zhì)里也特化形成許多具有一定形態(tài)結(jié)構(gòu)并擔負不同生理功能的小“器官”，稱為細胞器。如細胞的消化器官，溶酶體；細胞的氧化供能站，線粒體；細胞的運動器官，微絲微管；細胞的代謝器官，內(nèi)質(zhì)網(wǎng)。此外，還有高爾基復(fù)合體、核糖體、中心體等。其中溶酶體、線粒體、高爾基復(fù)合體、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)等都是細胞內(nèi)的一些膜性結(jié)構(gòu)。這些膜性細胞器都是由與細胞膜結(jié)構(gòu)相類似的生物膜所組成。另一部分細胞器則是非膜性的細胞器包括微絲、微管、核糖體、中心體等。
不同疾病狀態(tài)下。病變部位的細胞某些細胞器的形態(tài)結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，進一步反映出疾病的本質(zhì)。如某些腫瘤細胞，線粒體代償性增生，胞質(zhì)中出現(xiàn)密集的線粒體。在某些病理狀態(tài)下，高爾基復(fù)合體可解體成碎片，分散在胞質(zhì)中。醫(yī)學全在線網(wǎng)站www.med126.com
細胞核是細胞的重要組成部分。人體內(nèi)絕大多數(shù)細胞只有一個細胞核，但某些細胞也可有多個細胞核。1／4的肝細胞可有兩個核，骨骼肌細胞的核可多達數(shù)百個。而發(fā)育成熟的紅細胞卻沒有細胞核。
細胞核通常呈園形或卵園形，位于細胞中央，但有些細胞的細胞核形狀特殊，如白細胞的核有的呈腎形，有的分葉狀。
細胞核的化學成份主要是核蛋白，由核酸和蛋白質(zhì)結(jié)合而成。核酸有兩種，脫氧核糖核酸（DNA)和核糖核酸（RNA)，其中以DNA為主，是細胞核最重要的結(jié)構(gòu)成分。
細胞核由核膜、染色質(zhì)、核仁和核液組成。核膜是分隔細胞質(zhì)與細胞核的一層薄膜，在電鏡下核膜是一雙層膜。核膜上有許多園孔，是細胞核與細胞質(zhì)之間進行物質(zhì)交換的通過。經(jīng)過固定、染色以后，核內(nèi)可見細絲狀的結(jié)構(gòu)和某些被堿性染料深染的顆粒狀的結(jié)構(gòu)，稱為染色質(zhì)。細絲狀的結(jié)構(gòu)是松散狀態(tài)的染色質(zhì)，染色質(zhì)的主要成份是DNA分子，核仁則由絲狀纖維結(jié)構(gòu)與致密顆粒結(jié)構(gòu)組成。核液是一種粘稠性的透明液體，主要成分是水、酶和無機鹽。醫(yī)學全.在線提供
細胞核的功能是復(fù)制DNA和合成各種RNA。腫瘤細胞核常發(fā)生改變，核大、核仁顯明、數(shù)目增多、核染色質(zhì)常呈粗塊狀、核膜增厚、核孔數(shù)量增多。腫瘤細胞核的這些特征對臨床細胞學檢查具有重要診斷價值。
染色質(zhì)和染色體是細胞核內(nèi)同一物質(zhì)（遺傳物質(zhì))在細胞處于不同機能狀態(tài)下呈現(xiàn)的兩種不同的形態(tài)結(jié)構(gòu)。染色質(zhì)出現(xiàn)于兩次細胞分裂之間的間期細胞核內(nèi)。光鏡下呈顆粒狀的是染色質(zhì)的DNA和蛋白質(zhì)螺旋盤曲，緊密折疊的部分，稱為異染色質(zhì)；另一些染色質(zhì)區(qū)域DNA和蛋白質(zhì)伸展而不螺旋卷曲稱為常染色質(zhì)，在光鏡下是異染色質(zhì)之間的淺亮區(qū)，在電鏡下呈細纖維狀，它們是機能活動狀態(tài)下的染色質(zhì)。
在細胞進行分裂時，染色質(zhì)濃集成染色體，其內(nèi)部結(jié)構(gòu)高度螺旋卷曲，在光鏡下呈現(xiàn)為有一定形狀的桿狀體。通過細胞培養(yǎng)等一系列實驗方法，可將細胞分裂時的染色體制成標本，再攝制成圖象，依其大小形態(tài)，分類列出成圖，叫做染色體組型，正常人的染色體共有23對。科學家們根據(jù)它們的形狀給它們一一編了號，其中22對為常染色體，另一對是性染色體。通過染色還可將染色體進一步分帶，更深入地進行識別和分析。
遺傳物質(zhì)——基因就是位于染色體上。人體的遺傳性疾病可以通過染色體檢查來診斷。現(xiàn)在已發(fā)現(xiàn)30余種染色體畸變導致的疾患和與幾種惡性腫瘤有關(guān)的染色體缺失。例如13號染色體部分缺失可導致視網(wǎng)膜母細胞瘤。先天愚型（DOWN氏綜合癥)的患者有三個21號染色體。
細胞離開人體后還能生存嗎？能，從體內(nèi)取出的組織、細胞，在無菌、適當溫度和一定條件下，模擬體內(nèi)生理環(huán)境，細胞便能生存和生長，并維持它的結(jié)構(gòu)和功能，這就是組織培養(yǎng)和細胞培養(yǎng)。組織培養(yǎng)和細胞培養(yǎng)具有重大的意義。試管嬰兒的誕生是與細胞培養(yǎng)分不開的。精子和卵子在試管內(nèi)受精后，就要經(jīng)過一個短時期的細胞培養(yǎng)，然后再把早期胚胎送入子宮內(nèi)繼續(xù)發(fā)育。通過細胞培養(yǎng)，在體外獲得了活的細胞就能從事許多與活細胞有關(guān)的實驗研究，如細胞的生長、發(fā)育、分化和細胞間的相互作用，可顯示細胞的各式運動，細胞器的運動，特別是細胞分裂全過程的細節(jié)，并可通過顯微電影攝影記錄下來。
在細胞培養(yǎng)的基礎(chǔ)上，生物細胞工程得以迅速的發(fā)展。例如人工培養(yǎng)的兩種不同的細胞，通過融合劑的誘導，能融合成新的雜種細胞，兩個細胞接觸通常并不發(fā)生融合，在融合劑如仙臺病毒或聚乙二醇的誘導下，細胞膜發(fā)生改變，先細胞質(zhì)融合，然后通過有絲分裂細胞核合而為一，于是兩種細胞融合成新的雜種細胞。這樣人類就可以在一定程度上按照自己的意愿產(chǎn)生新的細胞為人類服務(wù)。
