一、生物學特性和解剖生理特點
九帶犰狳（Dasypus Novemcinctus Linn)它是一種初級哺乳動物，屬于真獸亞綱貧齒目，其特性為低體溫（30～35℃)；規(guī)律性地一胎四仔（同卵，單合子)；有與人相似的單子宮；有一個延長的胚胞著床期（約14～16周)；有低氧負荷（Oxygen Debt)能力；免疫反應弱，僅有原始免疫反應；對某些人的疾病易感；有復雜的背甲結構，背板帶易發(fā)生變異；壽命較長，約為12～15年。這些特征對研究感染及慢性感染、遺傳、免疫、化療等是相當有價值的。
Dasypus Novemcinctus
犰狳產(chǎn)于南美洲安弟期山脈一帶，中美、墨西哥和美國南部地區(qū)。犰狳不冬眠，夜間活動，天然習性是食蟲。成年犰狳重3～5kg，后腿短而有力，很適于掘穴。在身體的下面有粗毛，稀疏而成簇分布。身體的上部有革化的甲殼防護。甲殼主要分三部分：頭、肩為一尖的屑殼所復蓋，大部分背部、胯、骨盆甚至到尾亦復有甲殼。頭肩之間有一皮膚褶襞，背尾間亦然。甲殼的中間部有9個可動帶（以皮膚褶襞聯(lián)接)，所謂九帶犰狳即因些而得名。每條帶又由50～75塊鱗甲組成，表現(xiàn)上看近似魚鱗。鱗甲及帶型常常發(fā)生變化，如出現(xiàn)雙鱗片、異常帶、或帶的某部發(fā)生變化，或多生一帶或部分帶等。這些變化可以推測其遺傳變異。犰狳的牙齒有16個，生于有下頦背，發(fā)育不全，琺瑯質很少，所以不能叮咬。雌犰狳有一泌尿生殖裂口的陰道及尿，雄的有睪丸，位于腹腔，小犰狳出生后，生長很快，且在出生的同時眼睛也隨之睜開，能步行，身披軟而完整的甲殼，隨年齡增長變硬和革化。新生兒體重50～150克，從鼻到尾尖全長25～30厘米。因為是同卵所生，各仔性別相同。犰狳規(guī)律地產(chǎn)生于同一個受精卵，每年春季分娩一次。初夏配偶交媾，胚胎著床遲緩14～16周，在此期間胚胞在子宮中游離存在，不貼子宮壁，安靜地沐浴在子宮液中。胚胞一旦著床迅速發(fā)生，從胚胞底發(fā)展出四個胎芽，形成初級條紋，再發(fā)展成四個胎兒。犰狳胎兒的腎上腺很大，尤如人和靈長類。犰狳的紅細胞小、骨髓細胞含有一個多葉核、血漿總蛋白、纖維蛋白原比人高，但血清電泳與人類似。紅細胞內含鉀量高，含鈉量低，這點與人同，但與狗、貓、某些綿羊相反。
二、生物醫(yī)學的研究中的應用
犰狳對人的麻風桿菌易感，給犰狳腹部皮內、耳皮內、帶間皮內、足墊或靜脈接種0.1ml麻風桿菌（含菌量約為8.9×107/ml，形態(tài)指數(shù)為3%)即可引起發(fā)病。在接種部位可以出現(xiàn)結節(jié)性內芽腫，為類瘤型麻風感染。因此犰狳是研究人類瘤型麻風病和制造麻風疫苗的重要動物模型。除麻風病外，犰狳對回歸熱、斑疹傷寒、鼠性斑疹傷寒、旋毛蟲病、血吸蟲病、非洲睡眠病等人類疾病也很敏感，因此，也很適合研究這些人類疾病。因為犰狳是同卵動物，免疫反應很弱，排斥作用極小，所以在研究免疫抑制在藥物方面和研究免疫反應機制方面是一種有價值的動物。酞咪呱啶（Thalidomide)可致人類畸胎，但對大多數(shù)動物無致畸胎作用，對犰狳有致先天畸形作用，因此可選用犰狳來替代人來觀察和研究畸胎的發(fā)生。犰狳的鱗片和帶型的異常經(jīng)常發(fā)生并可以遺傳，這為研究引起這些變異的遺傳突變因素提供了可能，可用于體細胞變化性研究。采用遺傳學上相同的犰狳個體進行實驗研究，實驗結果的重得性好，尤其在慢性中毒（包括藥物)的研究中的更有其重要價值，如殺蟲劑、乙醇等。營養(yǎng)學研究亦是如此。因為人類麻風能成功的移植到犰狳，所以抗麻風藥的代謝用犰狳來研究是相當重要的。如已有實驗證明，犰狳能乙�；疍DS成為MADDS和水解MADDS變?yōu)镈DS。犰狳還可用于人類雜核單卵性變胎研究。
