中藥的來源，除部分人工制品外，主要取材于天然的動、植物和礦物。早在《神農(nóng)本草經(jīng)·序錄》中，對于藥物產(chǎn)地選擇就有：“土地所生，真?zhèn)侮愋隆钡恼撌�。因此中藥產(chǎn)地是否適宜，對于藥材質(zhì)量的影響是很重要的。
《千金翼方·卷一》中更有“藥出州土”的專論，其中列舉了519種中藥的產(chǎn)地分布。歷代醫(yī)藥家十分重視中藥的產(chǎn)地，并在長期的實(shí)踐中，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)和知識。近代以來，人們利用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，發(fā)現(xiàn)了中藥的產(chǎn)地與藥物有效成分含量有密切關(guān)系，并在www.med126.com這一方面取得了較多的成果。因此，藥物產(chǎn)地的選擇是保證藥材質(zhì)量的重要前提。
天然藥材的分布和生產(chǎn)，離不開一定的自然條件。我國疆域遼闊，縱橫萬里，江河湖澤如織，山陵丘壑遍布，平原沃野無邊，海域東南浩瀚。自然地理狀況復(fù)雜，水土、氣候、日照、生物分布差別很大，生態(tài)環(huán)境亦各不相同。因而天然中藥材的生產(chǎn)多有一定的地域性，且產(chǎn)地與其產(chǎn)量、質(zhì)量有密切關(guān)系。古代醫(yī)藥家經(jīng)過長期使用、觀察和比較，觀察到即便是分布較廣的藥材，也由于自然條件的不同，各地所產(chǎn)其質(zhì)量優(yōu)劣不一樣，并逐漸形成了“道地藥材”的概念。
道地藥材的形成，與藥材產(chǎn)地、品種、質(zhì)量等多種因素有關(guān)，而臨床療效則是其關(guān)鍵因素。如四川的黃連、川芎、附子，江蘇的薄荷、蒼術(shù)，廣東的砂仁，東北的人參、細(xì)辛、五味子，云南的茯苓，河南的地黃，山東的阿膠等，都是著名的道地藥材，受到人們的稱道。
道地藥材是在長期的生產(chǎn)和用藥實(shí)踐中形成的，并不是一成不變的。環(huán)境條件的變化使上黨人參絕滅，人們遂以東北人參為貴；川芎在《本經(jīng)》中原名芎藭，直至宋代始成為道地藥材；三七原產(chǎn)廣西田陽，故稱為廣三七、田三七，而云南汶山等地所產(chǎn)，后來居上，則稱之為滇三七，成為三七的新道地產(chǎn)區(qū)。
長期的臨床醫(yī)療實(shí)踐證明，重視中藥產(chǎn)地與質(zhì)量的關(guān)系，強(qiáng)調(diào)道地藥材開發(fā)和應(yīng)用，對于保證中藥療效，起著十分重要的作用。隨著醫(yī)療事業(yè)的發(fā)展，中藥材需求的日益增加，再加上很多藥材的生產(chǎn)周期較長，產(chǎn)量有限，因此，單靠強(qiáng)調(diào)道地藥材產(chǎn)區(qū)擴(kuò)大生產(chǎn)，已經(jīng)無法滿足藥材需求。在這種情況下，進(jìn)行藥材的引種栽培以及藥用動物的馴養(yǎng)，成為解決道地藥材不足的重要途徑。在現(xiàn)代技術(shù)條件下，我國已能對不少名貴和短缺藥材進(jìn)行異地引種以及藥用動物的馴養(yǎng)，并不斷取得成效。如原依靠進(jìn)口的西洋參在國內(nèi)引種成功，天麻原產(chǎn)貴州而今在陜西大面積引種，人工gydjdsj.org.cn/hushi/培育牛黃，人工養(yǎng)鹿取茸，人工養(yǎng)麝及活麝取香，人工蟲草菌的培養(yǎng)等等。當(dāng)然，在藥材的引種或馴養(yǎng)工作中，必須確保該品種原有的性能和療效。
