脾臟能生成、監(jiān)視、貯藏和破壞血細胞。它是一個海綿狀、柔軟、略呈紫色的臟器，約一人拳頭大小，位于腹腔上部，剛好在左側骨性胸廓之后。
脾臟示意圖
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脾臟像兩個器官一樣行使功能。白髓是感染防御(免疫)系統(tǒng)的一部分，而紅髓則從血液中清除不需要的顆粒物質，比如有缺陷的紅細胞。
某些白細胞(淋巴細胞)能產(chǎn)生保護性抗體，在防御感染方面扮演一個重要角色。淋巴細胞能在白髓中生成，并趨向成熟。
紅髓中的另一種白細胞巨噬細胞能從循環(huán)血液中攝食不需要的顆粒物質，比如細菌或有缺陷的細胞。紅髓能監(jiān)視紅細胞，以發(fā)現(xiàn)異常的、衰老的、毀壞的等等不能正常行使功能的紅細胞，并能破壞它們。所以有時人稱紅髓是紅細胞的墓地。
紅髓也是血液有形成分的貯藏池，特別是白細胞和血小板(參與凝血的細胞樣顆粒)。在多種動物，當機體需要時紅髓能釋放這些血液有形成分進入循環(huán)血液之中，但是在人類，釋放這些有形成分不是脾臟的一個重要功能。
如果脾臟被外科手術切除(脾切除術)，機體將喪失一些產(chǎn)生保護性抗體和從血液中清除不需要的細菌的能力。結果，機體防御感染的能力下降。不久之后，其他臟器(最先是肝臟)增強它們防御感染的能力以代償這種缺失，于是增加的感染風險不會太持久。
脾腫大時，捕獲、貯藏血細胞的能力增強，能使循環(huán)血中紅、白細胞和血小板數(shù)目均減少。
多種疾病能引起脾腫大，為準確尋找病因，應當考慮從血液腫瘤到慢性感染的種種疾病。
當腫大的脾臟捕獲大量異常血細胞時，這些細胞填塞脾臟，影響脾臟的功能。這就開始了一個惡性循環(huán)：脾臟捕獲的細胞越多，脾臟就越增大；脾臟越增大，它捕獲的細胞就越多。
當脾臟從循環(huán)中清除太多太多血細胞時(稱做脾功能亢進)，各種各樣的問題將會發(fā)生，包括貧血(紅細胞太少)，經(jīng)常感染(因為白細胞太少)，出血(因為血小板太少)。最后，巨大的脾臟捕獲、破壞異常血細胞的同時也捕獲、破壞正常的血細胞。
【癥狀】
脾腫大不會引起很多癥狀，而這些癥狀也不能特異地提示腫大的病因。因為腫大的脾臟鄰近胃，可以壓迫胃。病人少許進食甚或不進食都可感到飽脹。還可以有脾區(qū)附近腹部或背部的疼痛，并放射到左肩，特別是脾臟的某一部分得不到足夠的血供開始出現(xiàn)梗死時。
【診斷】
通常醫(yī)生通過體格檢查可以發(fā)現(xiàn)脾大。腹部X線檢查也能提示。一些病人需要做計算機斷層掃描(CT)以明確脾臟究竟多大以及是否壓迫其他臟器。磁共振成像檢查也能提供類似的信息并且還能掃描脾臟的血流。其他的專業(yè)化掃描方法還有用低放射性顆粒以估計脾臟的大小和功能，以及明確脾臟是否蓄積或破壞了大量的血細胞。
血液學檢查顯示紅細胞、白細胞和血小板數(shù)目均有減少。在顯微鏡下檢查時，血細胞的形狀和大小可以為脾腫大的病因提供線索。骨髓檢查(見第152節(jié))能夠發(fā)現(xiàn)血液腫瘤(如白血病或淋巴瘤)或不需要的物質的蓄積(如類脂質沉積癥)。這些疾病都能引起脾腫大。
血液蛋白測定有助于排除諸如多發(fā)性骨髓瘤、淀粉樣變性、瘧疾、黑熱病、布氏桿菌病、結核病和結節(jié)病等多種疾病。尿酸(血、尿中的一種廢物)和白細胞堿性磷酸酶(部分血細胞中的一種酶)水平能反映是否有白血病和淋巴瘤存在。肝功能檢查有助于弄清肝臟是否和脾臟一起受到了損害。
【治療】
如果可能，應治療引起脾腫大的基礎疾病。很少需要做外科切脾，因為可以引發(fā)多種問題，包括容易發(fā)生嚴重感染。但是，某些嚴重情況下這些風險值得一冒：當脾臟破壞紅細胞十分迅速發(fā)生了嚴重貧血時；當脾臟耗竭了貯藏的白細胞和血小板，容易發(fā)生感染和出血時；當巨脾引起疼痛或壓迫鄰近臟器時；當巨脾的一部分出血或梗死時。相對于手術而言，放射治療有時也選擇性地用來縮小脾臟。
由于脾臟位于左上腹，胃區(qū)嚴重的外力打擊可引起脾破裂，撕裂其包膜和內(nèi)部組織。脾破裂是發(fā)生于車禍、運動意外、打架引起的腹外傷中最常見的嚴重并發(fā)癥。
脾破裂時，大量出血涌入腹腔。盡管脾臟gydjdsj.org.cn/Article/外層堅韌的包膜可以暫時包容出血，但是也必須立即手術以防止威脅生命的大失血。
【癥狀】
脾破裂引起腹部疼痛和敏感觸痛。腹腔中的出血像刺激物一樣引起疼痛，而腹肌因反射性收縮，摸起來僵硬。如果逐漸gydjdsj.org.cn/sanji/滲血，可以沒有任何癥狀直到機體的血供大量耗竭出現(xiàn)血壓下降或氧氣不能運輸給大腦和心臟。這種情況屬于急癥，需要立即輸血以維持充足的血循環(huán)，需要手術以停止?jié)B血。沒有上述措施，病人可能休克和死亡。
【診斷和治療】
需做腹部X線檢查以明確上述癥狀是否由脾破裂引起。放射性物質顯像可以掃描血流和發(fā)現(xiàn)正在發(fā)生的滲血，或用細針抽取出腹腔內(nèi)液體觀察是否血性。如果高度懷疑脾臟已經(jīng)破裂，病人需火速手術以制止?jié)撛诘闹旅缘拇笫а�。通常切除全脾，但有時外科醫(yī)生可以離斷破裂部分而保留脾臟。
脾切除術前術后，需采用預防措施防止感染。比如，無論何時可能的話，脾切除術前要給予病人抗肺炎球菌的預防接種，然后于脾切除術后每年給予抗流感的接種。很多醫(yī)生也提到要預防性使用抗生素。
