預(yù)防醫(yī)學(xué)是研究社會(huì)人群中疾病和健康現(xiàn)象的發(fā)生和發(fā)展規(guī)律，改善勞動(dòng)和生活衛(wèi)生條件，增進(jìn)身心健康，提高環(huán)境質(zhì)量和生活質(zhì)量，延長人類壽命的科學(xué)和技術(shù)。它涉及的范圍很廣，宏觀上可到宇宙（如防止宇宙線對健康的影響)，微觀上可到分子（如防止發(fā)生分子病)，它不但與治療醫(yī)學(xué)、康復(fù)醫(yī)學(xué)互相滲透，而且與基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)、社會(huì)醫(yī)學(xué)互相包含。它還把自然科學(xué)與社會(huì)科學(xué)結(jié)合起來，形成一門綜合性學(xué)科，具有重要的社會(huì)功能（見本章第二節(jié))。隨著管理科學(xué)的進(jìn)展，人們用系統(tǒng)論思想和方法組織管理預(yù)防醫(yī)學(xué)，使它進(jìn)入一個(gè)新的發(fā)展階段。
這里不打算專門論述預(yù)防醫(yī)學(xué)的各方面的豐富內(nèi)容，僅就預(yù)防醫(yī)學(xué)的基本內(nèi)容作一概略說明。
一、流行學(xué)
流行學(xué)是預(yù)防醫(yī)學(xué)的帶頭學(xué)科，又是預(yù)防醫(yī)學(xué)的思維方法和研究方法。流行學(xué)是研究人群健康和疾病分布的決定因素，制訂和評價(jià)防治對策的科學(xué)，它圍繞著時(shí)間、地點(diǎn)（空間)和人群的各種特性來研究，不但研究傳染病和慢性病，也研究健康現(xiàn)象（如智慧、心理、發(fā)育)；不但研究自然因素，還研究管理因素和社會(huì)因素等。流行學(xué)可帶動(dòng)基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)的研究，如在冠心病流行學(xué)研究中發(fā)現(xiàn)，缺少體力活動(dòng)可增加低密度脂蛋白（LDL，加快膽固醇的積蓄。增加體育鍛煉可增加高蜜度脂蛋白（HDL)對低密度脂蛋白的比例，可對抗膽固醇的積蓄，防止高血壓和心臟病的發(fā)生。而這一事實(shí)的機(jī)制，是基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究的課題。流行學(xué)又可帶動(dòng)臨床醫(yī)學(xué)的研究（稱臨床流行學(xué))，帶動(dòng)其他衛(wèi)生學(xué)科的研究，如有人根據(jù)流行學(xué)研究結(jié)果，得出人群中某些致病因素的基礎(chǔ)水平，為制訂衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)提供依據(jù)。從宏觀與微觀方面看，流行學(xué)分為健康流行學(xué)、管理流行學(xué)、血清流行學(xué)、遺傳流行學(xué)，腫瘤流行學(xué)、移民流行學(xué)籌。從研究程序方面又分為：描述性流行學(xué)，闡明時(shí)間、空間和人群的分布；分析性流行學(xué)，即假設(shè)有關(guān)聯(lián)因素后，通過宿主、環(huán)境的對比研究，探討發(fā)病的因素；實(shí)驗(yàn)流行學(xué)、在分析性流行學(xué)基礎(chǔ)上，控制有關(guān)因素，在人群中進(jìn)行實(shí)驗(yàn)觀察，故又稱干預(yù)性流行學(xué)，在實(shí)驗(yàn)流行學(xué)的基礎(chǔ)上若再抽象化，形成數(shù)學(xué)模型，以便于準(zhǔn)確地衡量各成分的作用，預(yù)測流行趨勢，稱理論（數(shù)理)流行學(xué)，這是一門值得注意的正在形成中的新學(xué)科。
二、衛(wèi)生學(xué)
衛(wèi)生學(xué)是研究人類生活和勞動(dòng)所處的內(nèi)外環(huán)境對健康的影響，改善衛(wèi)生條件，增進(jìn)健康的學(xué)科。如按研究因素區(qū)分，研究環(huán)境（物理、化學(xué)、生物和社會(huì))對健康影響的情況，有環(huán)境衛(wèi)生學(xué)；研究勞動(dòng)條件對健康影響的情況，有勞動(dòng)衛(wèi)生學(xué)，研究飲食和營養(yǎng)因素對健康影響的情況，有營養(yǎng)（食品)衛(wèi)生學(xué)：研究放射污染對健康影響的情況，有放射衛(wèi)生學(xué)；研究心理因素對健康影響的情況，有心理衛(wèi)生學(xué)等。如按研究對象劃分，有圍產(chǎn)期、兒童期、青年、老年和婦女的特殊衛(wèi)生問題，又有圍產(chǎn)期衛(wèi)生學(xué)、兒童少年衛(wèi)生學(xué)，等等。研究學(xué)校、軍隊(duì)活動(dòng)的衛(wèi)生問題，有學(xué)校衛(wèi)生學(xué)、軍隊(duì)衛(wèi)生學(xué)等。還有衛(wèi)生教育學(xué)、衛(wèi)生統(tǒng)計(jì)學(xué)、衛(wèi)生檢驗(yàn)，等等。
與預(yù)防醫(yī)學(xué)有關(guān)的邊緣學(xué)科，還有醫(yī)學(xué)昆蟲學(xué)、衛(wèi)生化學(xué)、衛(wèi)生工程學(xué)、醫(yī)學(xué)地理學(xué)、放射免疫學(xué)等。這里特別介紹兩門正在蓬勃發(fā)展的邊緣學(xué)科，即社會(huì)醫(yī)學(xué)和環(huán)境醫(yī)學(xué)。
社會(huì)醫(yī)學(xué) 雖然在1848年歐洲已經(jīng)有人提出社會(huì)醫(yī)學(xué)這一名稱，但只是在一百年后，即二十世紀(jì)下半葉，這一學(xué)科才迅速發(fā)展起來。社會(huì)醫(yī)學(xué)又稱社會(huì)衛(wèi)生學(xué)、社會(huì)病理學(xué)、社會(huì)診斷學(xué)等。它應(yīng)用流行學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)和管理學(xué)等方法，研究社會(huì)因素（政治、法律，文化、行為、保健組織管理等)和健康之間的相互作用，制訂社會(huì)措施，從而保護(hù)和促進(jìn)人群的身心健康和社會(huì)適應(yīng)能力，保證人們積極地、全面地發(fā)展，提高生活質(zhì)量，使醫(yī)學(xué)科學(xué)成就最有效地為增進(jìn)人民健康服務(wù)。它的內(nèi)容包括流行學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)、醫(yī)學(xué)社會(huì)學(xué)和衛(wèi)生事業(yè)管理，也包括行為醫(yī)學(xué)、醫(yī)學(xué)心理學(xué)和社會(huì)預(yù)防醫(yī)學(xué)等。它從社會(huì)環(huán)境角度研究預(yù)防醫(yī)學(xué)問題，是預(yù)防醫(yī)學(xué)發(fā)展的新階段（社會(huì)預(yù)防)。本世紀(jì)以來，特別是五十年代以后，人們對醫(yī)學(xué)，從生物到心理、進(jìn)而到社會(huì)的認(rèn)識層次逐步深化。由于醫(yī)學(xué)模式的發(fā)展、系統(tǒng)理論的產(chǎn)生和電子計(jì)算機(jī)的推廣，促進(jìn)了社會(huì)醫(yī)學(xué)的發(fā)展。同時(shí)，管理科學(xué)吸收了先進(jìn)技術(shù)，結(jié)合醫(yī)學(xué)衛(wèi)生管理而產(chǎn)生了管理醫(yī)學(xué)這門科學(xué)。把衛(wèi)生納入社會(huì)系統(tǒng)，用系統(tǒng)（工程)理論指導(dǎo)衛(wèi)生事業(yè)的管理，已成為不可抗拒的歷史潮流。加上慢性病、老年病、精神病和殘廢者增加，以及疾病構(gòu)成的變化，促使“社會(huì)醫(yī)學(xué)和衛(wèi)生管理學(xué)”成為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展的重要方向，它是醫(yī)學(xué)現(xiàn)代化的重要標(biāo)志之一。各國應(yīng)根據(jù)其社會(huì)特點(diǎn)，確定社會(huì)醫(yī)學(xué)的重點(diǎn)研究內(nèi)容。
環(huán)境醫(yī)學(xué) 環(huán)境醫(yī)學(xué)是環(huán)境科學(xué)的重要分支。環(huán)境污染問題在本世紀(jì)上半葉隨著工業(yè)化和都市化而日益突出。三十一四十年代發(fā)生幾起嚴(yán)重污染引起的疾病和死亡事件。五十年代環(huán)境科學(xué)誕生，它是以生態(tài)學(xué)為基礎(chǔ)理論，用數(shù)、理、化、工程學(xué)和醫(yī)學(xué)等原理和方法，對人類活動(dòng)引起的空氣、土壤、水質(zhì)與生物環(huán)境質(zhì)量變化等問題進(jìn)行系統(tǒng)研究的科學(xué)。環(huán)境科學(xué)把自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)結(jié)合起來，用行政、立法、經(jīng)濟(jì)和組織等措施保護(hù)環(huán)境。環(huán)境醫(yī)學(xué)是邊緣學(xué)科，也和社會(huì)醫(yī)學(xué)一樣，廣泛采用流行學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)等方法。它已突破傳統(tǒng)的環(huán)境衛(wèi)生范疇，著重研究自然、社會(huì)、生態(tài)環(huán)境對健康的影響。它可分為環(huán)境統(tǒng)計(jì)學(xué)，環(huán)境病理學(xué)、環(huán)境毒理學(xué)、環(huán)境流行學(xué)等。隨著社會(huì)進(jìn)展，環(huán)境醫(yī)學(xué)的任務(wù)日趨艱巨，我們不能沿用傳統(tǒng)的與環(huán)境協(xié)調(diào)方法來處理今天（現(xiàn)代化過程)產(chǎn)生的環(huán)境生態(tài)平衡破壞問題，而要高瞻遠(yuǎn)矚，從戰(zhàn)略上遠(yuǎn)景規(guī)劃上研究現(xiàn)代化過程中的環(huán)境再循環(huán)問題。這是環(huán)境醫(yī)學(xué)的重要任務(wù)。
