航海職業(yè)的特殊性，一方面培養(yǎng)和鍛煉了海員的堅毅頑強(qiáng)精神，同時也給海員心身健康帶來許多不良因素。適應(yīng)與調(diào)節(jié)航海生活和自身功能，以維護(hù)海員的心身健康非常重要。
一、職業(yè)特殊性
由于航海遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，在天水一色的大海上飄曳幾個月以至近年，自然環(huán)境變化多端，危機(jī)四伏，所以海員的心理負(fù)荷極重。
海員的活動范圍狹窄，一年有80%以上的時間在這小天地里度過。雖然值班制度規(guī)定輪流休息，但不可能有大的環(huán)境變化，而且值班交替循環(huán)不已、作息時間不一、生活節(jié)律無常。每航行兩天，時差為一小時多，晝夜節(jié)律不斷變化、季節(jié)不斷遷移、海員生物節(jié)律變更頻繁，因則引起焦慮、厭倦和種種疾病。
航行中船舶的噪聲晝夜不停。1980年國際海洋協(xié)商組織制定的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定為：機(jī)艙內(nèi)連續(xù)操作時噪聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過90分貝，間歇操作時不超過110分貝，但實際情況往往超過這一規(guī)定。艙內(nèi)噪聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過紡織、鍛壓車間。船上生活區(qū)與晝夜不停的主機(jī)、發(fā)電機(jī)和副機(jī)緊靠，它們產(chǎn)生的噪聲和振動，持續(xù)作用于海員，使其并無片刻安寧。由于噪音持續(xù)作用，引起聽力下降和精神疲勞。低頻噪聲還能減低海員對單調(diào)工作的適應(yīng)能力。
船體的振動和搖晃，使海員經(jīng)常處于顛簸和震蕩之中，輕者出現(xiàn)前庭-植物性神經(jīng)綜合征，重者則出現(xiàn)復(fù)視、意識模糊。
空氣污染、酷熱、光照不足等都會加重海員心理負(fù)荷，使工作效率下降，視力疲勞、精神倦怠及其它不良反應(yīng)。淡水缺乏、沒有新鮮蔬菜、睡眠不安和不足等等生活條件不佳也會影響海員情緒和健康。
二、職能和角色
工作地點、社交場所和個人區(qū)域，在船上不能分開，而且是一成不變的。海員在船上幾乎沒有角色調(diào)適機(jī)會。以高級海員為例，在船上整個期間和所有場合，他都是海員的領(lǐng)導(dǎo)人。在等級制度中，人們按照他的地位，期待他的角色行為，使他不能擺脫這樊籠。沒有角色轉(zhuǎn)換的變化是不利于心理健康的。固定工作中的上下級關(guān)系、刻板的作息時間表、不變的生活環(huán)境和艙位、天天見面的伙伴關(guān)系等等形成了一種壓力。
三、事故與應(yīng)激反應(yīng)
海洋事故率相當(dāng)高，1978年世界船只損失473艘，是近年來最高的一年。發(fā)生事故，一方面有海員心理因素、工作狀態(tài)的原由，反過來又威脅航海安全，形成一種對海員的心理壓力。
1980年我國一艘一萬二千噸級雜貨船，先后與日本和南朝鮮貨船相撞，對方船沉，我方受傷。事故發(fā)生后一天之內(nèi)，發(fā)病率明顯增多。當(dāng)晚全船49人均失眠、1人心臟供血不足、2人血壓增高、10人心動過速、心律不齊、16人胃痛、8人腹瀉。在事故后出現(xiàn)心身障礙，雖然表現(xiàn)不同，但說明應(yīng)激狀態(tài)強(qiáng)烈影響海員的心身健康。
1979年到1981年間全世界在海上沉沒、著火、爆炸、相撞、觸礁和原因不明失蹤的船只平均每天一艘。據(jù)荷蘭海洋研究院和英國海岸警衛(wèi)隊的研究指出：約有四分之三的事故是人為失誤所造成，由于種種原因形成心理障礙是肇事之源。
四、主要的心身障礙
單調(diào)的工作、單一的男性社群、單調(diào)的環(huán)境造成海員的性壓抑、厭倦、疲勞、不安全感；他們情緒不穩(wěn)，易激惹、攻擊、爭吵毆斗、冷漠、固執(zhí)、退縮、遲鈍、種種心理困擾，引發(fā)不良行為和疾病。
由于性壓抑和對家庭的懷念，加之某些畫片和境頭的性誘惑，使一些海員手yin成習(xí)。有的由于手yin導(dǎo)致休假期夫妻生活中出現(xiàn)性功能障礙而影響家庭和睦，有的染上性病。
酗酒是海員墮落的表現(xiàn)。酒精破壞大腦功能，視覺、共濟(jì)能力和運動功能都受損害，因酗酒而發(fā)生事故占相當(dāng)比例。灑癮者雖然酒后中出現(xiàn)心滿意足的欣快感，但責(zé)任感喪失，無視自身健康，對他人、家庭情感淡漠，毫不關(guān)心，只見酒親。停止飲酒就變得頹喪、嫉妒，易激懣、粗野。酒精中毒引起人格改變通常與不適應(yīng)航海工作有關(guān)。
海員中抑郁癥常見。主要癥狀是情緒低落、消沉沮喪、自覺腦子遲鈍、思路閉塞和喪失了工作以力；動作遲緩、活動減少，常有類似心肌梗塞病人一樣的感覺和焦慮、氣短、惡心、嘔吐、無力。嚴(yán)重的有自殺意向，且計劃周密、行動隱蔽。海員中“不明原因”的跳海，多為病態(tài)行為。躁狂癥和反應(yīng)性精神病也時有發(fā)生，癥狀性精神病多表現(xiàn)為譫妄狀態(tài)。
在海員中的心身疾病以潰瘍病、心血管病和腫瘤較多見。消化系統(tǒng)疾病占海員發(fā)病率的15.7%～30%，比陸上居民發(fā)病率高。心血管病發(fā)病率和死亡率高于陸上同年齡組的居民。特別是船長、高級船員和駕駛員發(fā)病率高，這和他們責(zé)任負(fù)荷高于一般海員有關(guān)。
五、影響海員心身健康最主要的因素
1．長期航海帶來的冷漠、消極和無聊感，這種情緒狀態(tài)十分有害。
2．人際關(guān)系難處。嚴(yán)格的等級制度和固定的角色，特別是多種國籍海員之間的言語障礙和文化差異因素。
3．環(huán)境的不安全感和多種有害因素。
4．作為終身職業(yè)的海員，自覺無力改變處境，適應(yīng)困難。
