梅毒螺旋體（Treponema Pallidum)是梅毒的病原體，因其透明，不易著色，故又稱蒼白螺旋體。梅毒是一種廣泛流行的性病，近幾年在我國發(fā)病率又有所回升。
梅毒螺旋體（Treponema pallidum)
一、生物學(xué)特性
梅毒螺旋體細(xì)長，5～15×0.1～0.2um，形似細(xì)密的彈簧，螺旋彎曲規(guī)則，平均8～14個(gè)，兩端尖直。電鏡下顯示梅毒螺旋體結(jié)構(gòu)復(fù)雜，從外向內(nèi)分為：外膜（主要由蛋白質(zhì)、糖及類脂組成)、軸絲（主要由蛋白質(zhì)組成)、圓柱形菌體（包括細(xì)胞壁、細(xì)胞膜及胞漿內(nèi)容物)；一般染料不易著色。梅毒螺旋體有生活發(fā)育周期，分為顆粒期、球形體期及螺旋體期，平均約30小時(shí)增殖一代，發(fā)育周期與所致疾病周期、隱伏發(fā)作及慢性病程有關(guān)。梅素螺旋體抗原分為三類：
1．螺旋體表面特異性抗原：刺激機(jī)體產(chǎn)生特異的凝集抗體及密螺旋體制動(dòng)或溶解抗體，后者加補(bǔ)體可溶解螺旋體。
2．螺旋體內(nèi)類屬抗原：可產(chǎn)生補(bǔ)體結(jié)合抗體，與非病原性螺旋體有交叉反應(yīng)。
3，螺旋體與宿主組織磷脂形成的復(fù)合抗原：當(dāng)螺旋體侵入組織后，組織中的磷脂可粘附在螺旋體上，形成復(fù)合抗原，此種復(fù)合抗原可刺激機(jī)體產(chǎn)生抗磷脂的自身免疫抗體，稱為反應(yīng)素（Aegagin)，可與牛心肌或其他正常動(dòng)物心肌提取的類脂質(zhì)抗原起沉淀反應(yīng)（康氏試驗(yàn))或補(bǔ)體結(jié)合反應(yīng)（華氏試驗(yàn))。
1981年，F(xiàn)ieldsteel 等采用棉尾兔單層上皮細(xì)胞，在微氧條件下培養(yǎng)成功，在人工培養(yǎng)基上尚不能培養(yǎng)。
梅素螺旋體對溫度、干燥均特別敏感，離體干燥1～2小時(shí)死亡，41℃中1小時(shí)死亡，對化學(xué)消毒劑敏感，1～2%石炭酸中數(shù)分鐘死亡，對青霉素、四環(huán)素、砷劑等敏感。
二、致病性與免疫性
人是梅毒的唯一傳染源，由于感染方式不同可分先天性梅毒和后天性梅毒。前者是患梅毒的孕婦經(jīng)胎盤傳染給胎兒的；后者是出生后感染的，其中95%是由性交直接感染，少數(shù)通過輸血等間接途徑感染。
先天性梅毒又稱胎傳梅毒。梅毒螺旋體經(jīng)胎盤進(jìn)入胎兒血循環(huán)，引起胎兒全身感染，螺旋體在胎內(nèi)兒臟（肝、脾、肺及腎上腺)及組織中大量繁殖，造成流產(chǎn)或死胎，如胎兒不死則稱為梅毒兒，會(huì)出皮膚梅毒瘤、骨膜炎、鋸齒形牙、神經(jīng)性耳聾等癥狀。
后天獲得性梅毒表現(xiàn)復(fù)雜，依其傳染過程可分為三期：
初期梅毒：梅毒螺旋體侵入皮膚粘膜約三周后，在侵入局部出現(xiàn)無痛性硬結(jié)及潰瘍，稱硬性下疳。局部組織鏡檢可見淋巴細(xì)胞及巨噬細(xì)胞浸潤。下疳多發(fā)生于外生殖器，其潰瘍滲出物含有大量梅毒螺旋體，傳染性極強(qiáng)。下疳�？勺匀挥�，約2～3個(gè)月無癥狀的隱伏期后進(jìn)入第二期。
二期梅毒：此期的主要表現(xiàn)為全身皮膚粘膜出現(xiàn)梅毒疹，全身淋巴結(jié)腫大，有時(shí)亦累及骨、關(guān)節(jié)、眼及其他器官。在梅毒疹及淋巴結(jié)中有大量螺旋體。不經(jīng)治療癥狀一般可在3周～3個(gè)月后自然消退而全愈；部分病例經(jīng)隱伏3～12個(gè)月后可再發(fā)作。二期梅毒因治療不當(dāng)，經(jīng)過5年或更久的反復(fù)發(fā)作，而進(jìn)入三期。
三期梅毒：主要表現(xiàn)為皮膚粘膜的潰瘍性損害或內(nèi)臟器官的肉芽腫樣病變（梅毒瘤)，嚴(yán)重者在經(jīng)過10～15年后引起心血管及中樞神經(jīng)系統(tǒng)損害，導(dǎo)致動(dòng)脈瘤、脊髓癆及全身麻痹等，此期的病灶中螺旋體很少，不易檢出。
一、二期梅毒又統(tǒng)稱為早期梅毒，此期傳染性強(qiáng)而破壞性小。三期梅毒又稱為晚期梅毒，該期傳染性小，病程長、而破壞性大。
目前尚未證明梅毒螺旋體內(nèi)毒素或分泌外毒素，其致病機(jī)理尚不清楚，可能與螺旋體對宿主細(xì)胞的直接損害及Ⅲ、Ⅳ型變態(tài)反應(yīng)有關(guān)。
梅毒的免疫是有菌免疫，以細(xì)胞免疫為主，體液免疫只有一定的輔助防御作用，意義不大。當(dāng)螺旋體從體內(nèi)清除后仍可再感染梅毒，而且仍可出現(xiàn)一期梅毒癥狀。此病周期性潛伏與再發(fā)的原因可能與體內(nèi)產(chǎn)生的免疫力有關(guān)，如機(jī)體免疫力強(qiáng)，螺旋體能變成顆粒形或球形，在體內(nèi)一些部位潛伏起來，一旦機(jī)體免疫力下降，螺旋體又可侵犯體內(nèi)某些部位而復(fù)發(fā)。
