損傷是兒童致死的最常見原因，高于癌癥，先天性異常，肺炎，腦炎以及心臟病所致死亡的總和。損傷的原因因年齡和地點而異(例如：家中，城市，農(nóng)村，冷天和熱天)。1歲以下嬰兒，幾乎每年有1000人死于跌落，燒燙傷，溺水，窒息。在美國的18個州中，溺水是導致1～4歲兒童傷亡的首要原因，對于全美國，燙傷和燒傷是該年齡階段最常見的原因。青少年中，交通事故是導致死亡的首要原因，其次是他殺---這反映了我們社會中暴力的增加(參見第275節(jié))。外傷也是兒童致殘的首要原因。致命傷與非致命傷之比為1:1000。
誘因
損傷是由于一系列的事件造成的，這些事件大多數(shù)是可預防的，尤其對年幼的兒童，經(jīng)常是因為兒童的好奇而引起的。有些因素使兒童容易受傷害，在兒童饑餓或疲勞時(如吃飯或睡覺前)，由別人代替父母照看時，在新環(huán)境中(如剛剛搬家或外出度假)以及高度活躍時損傷更為常見。損傷容易出現(xiàn)在父母急匆匆之時，忙碌之時，或沒有預見到與兒童新的發(fā)展階段相關的危險之時。最后，兒童經(jīng)常是不安全環(huán)境和/或成人行為的無辜受害者，有些損傷的原因是槍擊，酒后駕車造成的車禍，家中著火(可以用煙/熱探測器預防)，游泳(游泳池邊缺乏保護措施)。
預防
對父母和兒童的安全教育是關鍵性的預防措施。單純被動的保護是不夠的。必須讓小兒懂得注意避開某些危險，并教會他們對付那些不可避免的危險。因為小兒愛模仿父母，所以父母必須以身作則(例如乘車時系好安全帶)并且也應該學習如何避免可能導致危險的情況。表263-1列出了一些預防受傷的措施。
內科醫(yī)生通過教育家長，分發(fā)安全資料，親身示范，告之某些可能發(fā)生高度危險的情況(例如提醒忙于照料生病孩子的母親可以從其他孩子那里得到幫助)。
