血吸蟲(chóng)病俗稱(chēng)“大肚子病”或“水鼓病”，是流行最廣、危害最嚴(yán)重一種寄生蟲(chóng)病，它是由血吸蟲(chóng)寄生于人體血管內(nèi)引起的一種疾病。能在人體寄生的血吸蟲(chóng)主要有5種，它們是日本血吸蟲(chóng)、埃及血吸蟲(chóng)、曼氏血吸蟲(chóng)、湄公血吸蟲(chóng)和間插血吸蟲(chóng)，在我國(guó)流行的屬日本血吸蟲(chóng)。
提到日本吸血蟲(chóng)病會(huì)給人以此病來(lái)自日本的印象，其實(shí)它的命名并非寓意于此，而是最初發(fā)現(xiàn)蟲(chóng)體的是日本學(xué)者龜田富士郎，由此將這種血吸蟲(chóng)命名為日本血吸蟲(chóng)。此病最初在日本叫片山病。相傳古代日本片山（今廣島縣東、靠近福山縣境北部及東北部)為一片海洋，商船出入頻繁，曾有運(yùn)漆的船舶在此沉沒(méi)，油漆流入海中，因此經(jīng)過(guò)片山的易患“漆瘡”�！捌岑彙币徊〔粌H有皮炎癥狀，還有腹瀉、便血、腹脹等癥狀。1847年日本醫(yī)生藤井好直曾在“片山記”中詳加記敘，這是日本有關(guān)血吸蟲(chóng)病的最早文獻(xiàn)。我國(guó)于1904年證實(shí)有日本血吸蟲(chóng)病存在，但早在公元7世紀(jì)我國(guó)中醫(yī)書(shū)籍對(duì)血吸蟲(chóng)病就有了詳盡的記載，70年代先后在長(zhǎng)沙馬王堆和江陵縣鳳凰山出土的西漢古尸體內(nèi)發(fā)現(xiàn)血吸蟲(chóng)蟲(chóng)卵，由此證實(shí)此病在我國(guó)流行至少已有2100年的歷史了。
血吸蟲(chóng)病有急性、慢性和晚期之分。急性期病人表現(xiàn)為發(fā)燒、腹痛、腹瀉、大便帶血、肝脾腫大、局部皮膚出現(xiàn)搔癢的紅色丘疹；慢性期病人除有腹瀉、大便帶有粘液及膿血和肝脾腫大外，還可出現(xiàn)貧血和消瘦；晚期病人主要表現(xiàn)為肝脾腫大，腹壁、食道和胃底靜脈血管曲張、腹水。病人可因曲張的血管破裂出血或肝性昏迷而死亡。兒童和青年如感染嚴(yán)重可影響生長(zhǎng)發(fā)育而形成侏儒。
日本血吸蟲(chóng)成蟲(chóng)寄生在人或哺乳動(dòng)物的腸系膜下靜脈內(nèi)，雌蟲(chóng)排卵后，一部分蟲(chóng)卵從破潰的腸粘膜下層的靜脈末梢進(jìn)入腸道，然后隨糞便排出體外。落入水中的蟲(chóng)卵在水中孵出毛蚴并鉆入一種叫作釘螺的螺螄體內(nèi)，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的發(fā)育變成尾蚴，尾蚴從螺體鉆出，靠其尾部的擺動(dòng)游向水面，人或哺乳動(dòng)物接觸含有尾蚴的水（稱(chēng)為“疫水”)時(shí)，尾蚴即迅速鉆進(jìn)皮膚，動(dòng)物試驗(yàn)證明；尾蚴鉆入小鼠皮膚僅需數(shù)10秒鐘。尾蚴鉆進(jìn)皮膚后變成童蟲(chóng)，童蟲(chóng)沿靜脈隨血流到腸系膜下靜脈定居下來(lái)，然后發(fā)育成熟。從尾蚴鉆進(jìn)皮膚到雌雄成蟲(chóng)交配產(chǎn)卵需要30～40天。
在血吸蟲(chóng)病的傳播過(guò)程中水和釘螺是兩個(gè)重要環(huán)節(jié)，缺一不可。在我國(guó)長(zhǎng)江流域及其以南的 12個(gè)省、市、自治區(qū)都有釘螺存在，因此，我國(guó)的血吸蟲(chóng)病人也分布在這些地區(qū)，由于接觸疫水是感染血吸蟲(chóng)病的唯一方式，因此，在疫水中洗衣洗萊、戲水游泳或打魚(yú)撈蝦部可染上血吸蟲(chóng)病。南方稻田中也可有釘螺孳生，因此，下田作業(yè)也可染上血吸蟲(chóng)病。
