前面各章介紹的統(tǒng)計方法都只涉及單一變量，即或進行兩組或多組比較，所比較的仍然是同一變量，而且是以討論各組間該變量的相差是否顯著為中心環(huán)節(jié)。但醫(yī)學(xué)領(lǐng)域里�？稍谝粋�統(tǒng)一體中遇到兩個或多個變量之間存在著相互聯(lián)系、相互制約的情況，如同一批水樣的濁度與透光率，同一批人的年齡與血壓以及身長、體重與胸圍等。因而研究問題的方法就需要擴展。在統(tǒng)計方法中通常是用相關(guān)與回歸的方法來研究不同變量之間的這種相互依存和互為消長的關(guān)系。相關(guān)與回歸的種類較多，本章所涉及的只是其中最簡單的直線相關(guān)與直線回歸，簡稱相關(guān)與回歸。
相關(guān)與回歸即有區(qū)別又有聯(lián)系，表達事物或現(xiàn)象間的在數(shù)量方面相互關(guān)系的密切程度用相關(guān)系數(shù)；說明一變量依另一變量的消長而變動的規(guī)律用回歸方程�，F(xiàn)先介紹相關(guān)，再介紹回歸。
