大量臨床研究表明，肥胖與糖尿病、高脂蛋白血癥、高血壓病、高尿酸血癥、脂肪肝、缺血性心腦疾患、癌癥、變形性關節(jié)炎、骨端軟化癥、月經異常、妊娠和分娩異常等諸多慢性復發(fā)性疾病的發(fā)生有明顯有關系，如肥胖人群中的糖尿病發(fā)病率為70%～80%、高血壓病為30%～50%、冠狀動脈粥樣硬化性心臟病的發(fā)病率為正常體重者的2倍;20～30歲的肥胖婦女比正常體重婦女患膽囊疾病的危險性要高6倍，在60歲左右的肥胖婦女中幾乎有1/3可能發(fā)生膽囊疾病;極度肥胖者的肺功能可能發(fā)生異常，其中最嚴重的問題是梗阻性睡眠呼吸暫停(打鼾)和肥胖性低通氣量綜合征，原因可能與咽部脂肪增多有關。此外，肥胖者的內分泌和代謝常較易發(fā)生異常。如男性的血漿睪酮濃度可能降低，婦女通常表現(xiàn)為月經周期的規(guī)律性紊亂或月經異常的頻率增加，且腹部脂肪增加也可預示婦女發(fā)生乳腺病的危險性增加等。
還有研究表明，中等度肥胖(BMI≥27)的人群中的死亡率明顯高于正常體重人群。美國癌癥學會提供的資料亦表明，男性和女性的BMI為22～25時死亡率最低;若BMI達到30的人群中的死亡率即明顯增加，若BMI接近40時的死亡率達到最高峰。
肥胖的流行病學
據(jù)調查，歐洲的中年人中肥胖率為15%～20%，且東歐有些國家的婦女中肥胖率高達40%～50%;美國人群中體重的超重率已超過33.3%，肥胖率為22%醫(yī),學.全,在.線gydjdsj.org.cn，而美籍非洲人和墨西哥人的婦女中肥胖率則高達40%;在澳大利亞土著居民中以及波利尼亞人群中的肥胖率甚至達到80%。
我國在1982年、1989年和1992年的調查結果顯示，城市青壯年中的超重率分別為9.7%、12.0%和14.9%，農村青壯年中的超重率分別為6.1%、7.5%和8.4%，且呈逐年增高的趨勢。我國的肥胖率若增加1%，就意味著在人群中增加1000萬肥胖者。
目前，肥胖人群的年齡已有漸趨年青化的態(tài)勢。如中歐美等發(fā)達國家中的嬰幼兒肥胖率已達16%，14歲左右的學生中為7%～10%;日本在1988年調查資料中顯示，該國中小學生中的肥胖率約為8%～11%;芬蘭報告該國6歲以下兒童的肥胖率為3%～10%。
香港1995年的調查資料顯示，當?shù)?～18歲的兒童和青少年中的總肥胖發(fā)生率約為10.8%(其中，男性為11.28%，女性為8.93%)。我國于1986年對8城市中0～7歲兒童的單純性肥胖流行病學調查結果表明，肥胖兒童檢出率為0.91%，男性0.93%，女性0.90%;而1996年調查結果表明，男性為2.2%，女性為1.9%，較10年前分別增加了2.36倍和2.11倍。
大量觀察證實，許多成年人的肥胖都肇始于自己的童年。學齡前即肥胖的兒童在進入成人期后發(fā)生肥胖的危險度是非肥胖兒童的20～26倍;學齡期肥胖的兒童在進入成人期后發(fā)生肥胖的危險度是是非肥胖者的3.9～5.6倍。
肥胖發(fā)生的內因
肥胖發(fā)生的內因是指肥胖發(fā)生的遺傳生物學基礎。遺傳因素表現(xiàn)在兩個方面：一是遺傳因素起決定性作用。現(xiàn)已證明人體的第15號染色體有缺陷，可導致一種罕見的畸形肥胖;二是遺傳物質與環(huán)境因素相互作用而導致的肥胖。目前研究較多的是后一種情況，并已發(fā)現(xiàn)有近20種基因突變與肥胖的發(fā)生有關。環(huán)境因素在肥胖發(fā)生、發(fā)展上也起非常重要的作用，而且大多數(shù)情況是遺傳因素與環(huán)境因素共同作用的結果。有學者做過統(tǒng)計，肥胖大約有40%～70%由遺傳因素決定，環(huán)境因素占30%～60%;還有學者認為遺傳因素只占30%，而環(huán)境因素卻占到了60%以上。因此在理解肥胖發(fā)生的原因上，不可忽視環(huán)境因素的作用。
肥胖發(fā)生的外因
(1)飲食因素：飲食誘導肥胖的原因主要有以下幾個方面：在胚胎期，由于孕婦能量攝入過剩，可能造成嬰兒出生時體重偏重，或超重;出生后人工過量喂養(yǎng)，如過早斷奶、早期添加固體食物、孩子進食速度快、進食量大、偏愛油膩和甜食、吃零食等，都可能是造成兒童肥胖的原因;成年人則以進食量過大、膳食配歺中甜食與脂肪量過大、進食規(guī)律紊亂等。
(2)社會因素：我國兒童肥胖率的遞增速度恰巧與我國國民生產總值的增長速度相吻合。隨著經濟的快速發(fā)展，科技進步，人民的生活水平普遍得到了顯著提高醫(yī),學.全,在.線gydjdsj.org.cn。如交通發(fā)達、方便、快捷，電視普及等，但人們的活動量卻明顯減少。由于現(xiàn)代人坐著的時間明顯比活動時間增多，且人們的許多社會性飲食活動已不再以獲得營養(yǎng)為目的，以致其能量的攝入量往往大于支出量，剩余能量儲積于體內從而引起肥胖。
(3)行為、心理因素：隨著社會生產力發(fā)展，生活水平的提高，人們能很容易地獲得各種食物資源。為此，在日常生活中許多人，尤其是兒童對食物的需求行為，更多的是為了滿足自身的心理需求。這種以主觀心理需求為目的的飲食行為，常常背離了營養(yǎng)學的根本原則，以致其能量的攝入量往往大于支出量，而成為引起肥胖的原因之一。
此外，也不能忽視肥胖兒童的心理障礙問題。如孩子在群體中受到排斥和嘲笑時，自卑感會增強，性格漸趨抑郁，久之即不愿參加集體活動，為了排遣郁悶，常以進食為安慰，以致情況惡化。可見，肥胖可致心理、行為異常，而心理、行為的異常又使之更肥胖，兩者互為因果，更難予以控制與糾正。
