簡單說來，免疫就是機(jī)體抗感染的防御功能。過去概念認(rèn)為免疫是機(jī)體對病原生物(微生物、寄生蟲)以及其有害產(chǎn)物(如毒素)的不同程度的抵抗力。隨著免疫學(xué)公共營養(yǎng)師考試的發(fā)展，免疫的范圍越來越廣，目前認(rèn)為免疫對機(jī)體有三種功能：
(1)防御功能：抗感染或防止其他抗原異物入侵。
(2)自我穩(wěn)定：清除衰老、死亡或損傷的細(xì)胞。
(3)免疫監(jiān)視：消滅突變的細(xì)胞。
由此可見，免疫是機(jī)體的一種保護(hù)性生理反應(yīng)，就是通過自身調(diào)節(jié)排除抗原性異物(病原生物及其他物質(zhì)、衰老的自身細(xì)胞、突變生成的異常細(xì)胞等)，以維持機(jī)體內(nèi)環(huán)境的平衡和健康的作用。
如果機(jī)體免疫機(jī)能降低，則對外界環(huán)境和疾病的抵御能力減弱，醫(yī)學(xué).全在線gydjdsj.org.cn容易產(chǎn)生疾病，特別是容易受感染，出現(xiàn)免疫綜合癥，容易發(fā)生腫瘤等。
免疫是一門涉及許多領(lǐng)域的學(xué)科，涉及到體內(nèi)免疫系統(tǒng)、免疫補(bǔ)體系統(tǒng)、免疫應(yīng)答等物質(zhì)和機(jī)制。免疫系統(tǒng)主要包括細(xì)胞免疫、體液免疫、補(bǔ)體功能和吞噬作用等，如能殺傷腫瘤細(xì)胞病毒體(如IgM)、依賴淋巴細(xì)胞的抗體(IgG)、嗜細(xì)胞抗體等。
我國傳統(tǒng)中醫(yī)學(xué)對免疫十分重視，雖然免疫一詞出現(xiàn)較晚，但在實(shí)踐和理論上都做出了重大貢獻(xiàn)，其中“種痘苗”預(yù)防天花就是我國醫(yī)學(xué)對人類的重大貢獻(xiàn)。中醫(yī)免疫強(qiáng)調(diào)“扶正祛邪”，其中“邪”就是指一切致病因素，“扶正”就是增強(qiáng)人體對致病因素的防御能力。人體正氣旺盛，邪氣就不容易侵入，即使邪氣侵入，也會因正氣抵御而不致生病。中醫(yī)扶正祛邪的基本思路就是著眼于調(diào)節(jié)人體的機(jī)能狀態(tài)，增強(qiáng)抗病能力，調(diào)動人體整體的防衛(wèi)功能。我過古代本草中記載了大量具有增強(qiáng)機(jī)體免役功能(扶正祛邪)的中藥，如人參、靈芝、黃芪、阿膠、肉桂、刺五加、大棗、茯苓等。至今經(jīng)中外大量研究證明：有不少的中草藥亦具有免疫調(diào)節(jié)作用，如蜂王漿、蜂花粉、蜂王胎等等。
人體營養(yǎng)與免疫功能具有密切關(guān)系，機(jī)體整個(gè)營養(yǎng)狀態(tài)不良，造成身體狀況不佳，抵抗力低下，就容易感染疾病。當(dāng)身體某些營養(yǎng)攝入不足，營養(yǎng)失調(diào)，也會對免疫機(jī)制產(chǎn)生不良影響。還有不少功能性物質(zhì)具有較強(qiáng)的免疫功能關(guān)系比較密切或具有明顯增強(qiáng)作用的物質(zhì)有以下幾類：
(一)營養(yǎng)強(qiáng)化劑
(1)維生素類：維生素C、維生素B6、維生素A和維生素E等。
(2)礦物元素：主要有鐵、鋅、鎂、硒等。
(二)免疫球蛋白
免疫球蛋白是具有抗體活性，或化學(xué)結(jié)構(gòu)與抗體相似的球蛋白。在人體血液、組織液或外分泌液中都存在，可以與抗原特異性結(jié)合，從而在體內(nèi)引起免役反應(yīng)，并能激活補(bǔ)體，具有殺菌、抗毒、促吞噬等作用，以促進(jìn)免疫功能增強(qiáng)。人體中有五種免疫球蛋白，從蛋黃蛋白質(zhì)中分離制取的免疫球蛋白可補(bǔ)充體內(nèi)免疫球蛋白的不足，蜂王漿中的免疫球蛋白亦可補(bǔ)充。
(三)活性肽
幾種活性肽都有增強(qiáng)機(jī)體免疫力的功能。
(四)活性多糖
