組織學(xué)（histology)與胚胎學(xué)（embryology)是相互關(guān)聯(lián)的兩門學(xué)科，我國醫(yī)學(xué)教育習(xí)慣地將它們列為一門基礎(chǔ)課程。組織學(xué)是研究機體微細結(jié)構(gòu)及其相關(guān)功能的科學(xué)，它是以顯微鏡觀察組織切片為基本方法的，故又稱顯微解剖學(xué)（microanatomy)。從細胞的發(fā)現(xiàn)和細胞學(xué)說的建立起始，組織學(xué)發(fā)展迄今為已有300余年歷史。英國人Hooke(1635～1703)用放大鏡觀察軟木塞薄片，首先描述了細胞壁所成的小室，稱之為“cell”。意大利人Malpighi(1628～1694)用放大鏡觀察了脾、肺、腎等的組織結(jié)構(gòu)，荷蘭人Leeuwenhoek(1632～1723)用較高倍的放大鏡發(fā)現(xiàn)了精子、紅細胞、肌細胞、神經(jīng)細胞等，荷蘭人Graaf（1641～1673)觀察報道了卵泡。法國人Bichat(1771～1822)用放大鏡觀察肉眼解剖的組織，并于1801年發(fā)表的“膜的研究”一文，首次提出“組織”（法文tissu，原意為編織物)一詞，還將人體的組織分為21種。德國人Meyer(1819)又將組織重新分類為8種，并創(chuàng)用Histology一詞。Brown(1831)進而發(fā)現(xiàn)了細胞核，對細胞的結(jié)構(gòu)有了初步的認識。在有機體結(jié)構(gòu)長期研究和爭議的基礎(chǔ)上，德國學(xué)者Schleiden(1804～1881)和Schwann(1810～1882)于1838～1839年分別指出細胞是一切植物和動物的結(jié)構(gòu)、功能和發(fā)生的重要單位，創(chuàng)立了細胞學(xué)說，成為組織學(xué)、胚胎學(xué)、生理學(xué)、病理學(xué)等生命科學(xué)發(fā)展的重要里程碑，被譽為是19世紀自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)（細胞學(xué)說、物質(zhì)和能量守恒定律、達爾文進化論)之一。此后不久，德國學(xué)者Virchow(1821～1902)于1858指出細胞只源于細胞,細胞損害是一切疾病的基礎(chǔ)，建立了細胞病理學(xué)說，使細胞學(xué)說更趨完善。19世紀中期以后，隨著光學(xué)顯微鏡、切片技術(shù)及染色方法的不斷改進與充實，推進組織學(xué)的繼續(xù)發(fā)展。本世紀初至中期，陸續(xù)制成相差顯微鏡、偏光顯微鏡、暗視野顯微鏡、熒光顯微鏡、紫外光顯微鏡等特殊顯微鏡，并用之于組織學(xué)研究；與此同時，組織化學(xué)、組織培養(yǎng)、放射自顯影等技術(shù)也漸建立和完善并廣泛應(yīng)用，組織學(xué)研究更趨深入，資料日益豐富。本世紀40年代電子顯微鏡問世，并不斷改進,至今已廣泛用于觀察細胞和組織的微細結(jié)構(gòu)及其不同狀態(tài)下的變化，使人類對生命現(xiàn)象結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)的認識深入到更微細的境界，其中許多重要資料已列為現(xiàn)代組織學(xué)的基本內(nèi)容。
我國組織學(xué)研究起始于本世紀之初，組織學(xué)是從人體解剖學(xué)分化出來的一門較年輕的科學(xué)。我國老一輩組織學(xué)家如馬文昭（1886～1965)、鮑鑒清（1893～1982)、王有琪（1899～)、張作干（1907～1969)、李肇特（1913～)、薜社普（1917～)等，他們在學(xué)科建設(shè)、科學(xué)研究和人才培養(yǎng)等方面做出了歷史性貢獻。
近30年科學(xué)技術(shù)發(fā)展更為迅猛，許多新技術(shù)、新設(shè)備不斷涌現(xiàn)并用之于細胞學(xué)和組織學(xué)的研究，諸如免疫細胞化學(xué)術(shù)、單克隆技術(shù)、細胞分離術(shù)、細胞融合術(shù)、顯微分光光度計、圖像分析儀與立體計量術(shù)、同位素示蹤術(shù)、流式細胞術(shù)、蛋白質(zhì)和核酸的分離提取及原位檢測、原位雜交等核酸分子雜交術(shù)、X－射線衍射技術(shù)、X－射線顯微分析術(shù)，以及分子重組與基因工程等。這些新技術(shù)大多與計算機技術(shù)相結(jié)合，對細胞進行微觀和微量的定性和定量分析，使組織學(xué)的研究進入更深入而廣闊的境地。
組織（tissue)是由細胞(cell)和細胞間質(zhì)（intercellular substance)組成，眾多細胞由細胞間質(zhì)組合在一起構(gòu)成一細胞群體。細胞是組織的結(jié)構(gòu)和功能單位，高等動物和人體的細胞有成百上千種類型，各種細胞具有一定的形態(tài)結(jié)構(gòu)特點，合成與功能相關(guān)的特殊蛋白質(zhì)，表達某種代謝特點和功能活動，即為細胞的表現(xiàn)型（phenotype)。細胞間質(zhì)是由細胞產(chǎn)生的非細胞物質(zhì)，包括纖維、基質(zhì)和不斷流動的體液（血漿、淋巴、組織液等)，它們參與構(gòu)成細胞生存的微環(huán)境（microenvironment)，起支持、聯(lián)系、營養(yǎng)和保護細胞的作用，對細胞的分化、運動、信息溝通也有重要影響。組織微環(huán)境的穩(wěn)定是保持細胞增殖、分化、代謝和功能活動的重要條件，微環(huán)境成分的異常變動也可使細胞發(fā)生病理變化。組織有多種類型，每種組織具有某些共同的形態(tài)結(jié)構(gòu)特點和相關(guān)的功能。一般傳統(tǒng)性將組織分為四種，即上皮組織、結(jié)締組織、肌組織和神經(jīng)組織，稱為基本組織（primary tissue)。但現(xiàn)代組織學(xué)的研究愈來愈多地發(fā)現(xiàn)，一種組織內(nèi)的細胞結(jié)構(gòu)和功能往往是多種多樣的，它們的起源也不同；因此應(yīng)認識到，組織分類是一種歸納性的相對意義的概念，不能機械僵化地理解。幾種組織相gydjdsj.org.cn互結(jié)合，組成器官（organ)和系統(tǒng)（system)，人體的組成包括神經(jīng)、內(nèi)分泌、免疫、循環(huán)、皮膚、感官、消化、呼吸、泌尿、生殖等系統(tǒng)。
醫(yī)學(xué)組織學(xué)的研究對象是人體，但人體材料來源受限，尤其是許多實驗性研究的開展，需選用實驗動物為材料。應(yīng)用顯微鏡觀察機體的組織結(jié)構(gòu)及其形態(tài)演變，稱為描述組織學(xué)。一般光學(xué)顯微鏡下所見的結(jié)構(gòu)，稱光鏡結(jié)構(gòu)；電子顯微鏡下顯示的結(jié)構(gòu)，稱超微結(jié)構(gòu)（ultrastructure)研究不同動物種系的組織結(jié)構(gòu)和功能的，稱為比較組織學(xué)。應(yīng)用實驗方法研究組織結(jié)構(gòu)與功能的動態(tài)變化、理化因子或生物因子的調(diào)節(jié)或影響，以及致病、致癌等機理，秒為實驗組織學(xué)。從分子水平探討細胞和組織的功能及其異常變化的機理，則屬分子生物學(xué)。
不言而喻，學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)科學(xué)必須首先熟悉人體的結(jié)構(gòu)、組成及其基本生命現(xiàn)象，組織學(xué)、從微觀水平闡明機體的結(jié)構(gòu)與相關(guān)功能，無疑是醫(yī)學(xué)教育的重要入門課程之一，它為生理學(xué)、生物化學(xué)、免疫學(xué)、病理學(xué)以及臨床醫(yī)學(xué)等的學(xué)習(xí)奠定堅實基礎(chǔ)。組織學(xué)是以微細結(jié)構(gòu)的形態(tài)描述為其基本內(nèi)容，但隨著生命科學(xué)的研究不斷深入，現(xiàn)代組織學(xué)的內(nèi)容與60年代相比已發(fā)生巨大變化。它的內(nèi)容不斷充實、更新和擴展，不僅形態(tài)觀察更微細深入，而且涉及的領(lǐng)域更為廣闊，從整體水平、細胞水平和分子水平探索許多復(fù)雜生命現(xiàn)象的物質(zhì)基礎(chǔ)以及環(huán)境與生物體的相互關(guān)系；不僅與現(xiàn)代生物學(xué)和醫(yī)學(xué)的許多重大理論進展相關(guān)，而且與人類社會面臨的眾多實際問題和疾病防治密切相關(guān)。諸如：細胞增殖與分化的調(diào)控，細胞突變、癌變與逆轉(zhuǎn)，細胞運動與遷移，細胞識別與通訊，細胞與組織的移植，細胞與組織的衰老，細胞與免疫、組織與器官的再生，神經(jīng)調(diào)節(jié)與體液調(diào)節(jié)，環(huán)境污染與組織病變等等。這些問題的研究與解決，都需要多學(xué)科的密切協(xié)作和高技術(shù)的綜合應(yīng)用，組織學(xué)也處于當代生命科學(xué)各學(xué)科相互交叉的網(wǎng)絡(luò)中，與分子生物學(xué)、細胞生物學(xué)、生理學(xué)、生物化學(xué)、生物物理學(xué)、免疫學(xué)、病理學(xué)、腫瘤學(xué)、環(huán)境毒理學(xué)等，理論上相互關(guān)聯(lián)滲透，技術(shù)上相互引用促進，關(guān)系日益密切。在基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)各門課程的教學(xué)中，處處可看到現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的這種發(fā)展勢頭。
