性身份是正常人生經歷的組成部分，在不同或是同一種文化背景之中，人們對正常性身份的行為和態(tài)度各不相同。例如，手yin曾一度被認為是性反常行為，并可引起精神疾病，而現(xiàn)在則認為是貫穿人一生的正常性活動。據(jù)估計，大約有97％以上男性和80％的女性發(fā)生過手yin行為。雖然手yin是一種正�，F(xiàn)象，并被推薦為是一種"安全"的性活動，但由于別人的反對，手yin者會出現(xiàn)罪惡感和心理上的煩惱。手yin還會導致焦慮不安，甚至影響到與異性的性活動。
同樣地，同性戀曾經被醫(yī)學界認為是一種性變態(tài)，而現(xiàn)在則不再被認為是反常性行為了。同性戀目前已被廣泛地認為是一種從兒童時期開始的性的取向。人群中同性戀的發(fā)生率目前還不清楚，據(jù)估計，大約有6％～10％的成人在其一生中只有單純的同性性關系，而在青少年時期有同性性活動，在成年為異性定向的發(fā)生率則更高。
如同異性戀一樣，發(fā)生同性戀的原因目前還不清楚，關于一個人性別取向的發(fā)生機制，目前還沒有找到激素代謝、生物學或心理學上的理論依據(jù)。與異性戀者發(fā)現(xiàn)自己對異性相互吸引一樣，同性戀者則發(fā)現(xiàn)自己與同性之間互相吸引。這種性別吸引力似乎是環(huán)境因素和生物學因素作用的結果，而不是主觀上的選擇，因而比較流行的"性偏好"這個詞并不能代表性取向的意義。
大多數(shù)同性戀對其性別取向適應良好，雖然他們在社會上要遇到很多歧視和偏見。這種適應過程要經歷很長時間，并伴有諸多心理上的煩惱，很多男女同性戀患者在其社會生活和工作環(huán)境中都會遭受到別人的不理解，這也增加了他們的痛苦。
有些同性戀和異性戀者在其一生中可能和很多性伴侶發(fā)生性關系，這種不專一的性行為常常缺乏親密的情感基礎，有些人可能因此去尋找專業(yè)咨詢。性亂行為與某些傳染疾病有關（如人類免疫缺陷病毒的感染或艾滋病、梅毒、淋病以及子宮頸癌)。
本病的特征是渴望轉變?yōu)楫愋曰驁孕抛约含F(xiàn)在的性別是錯誤的。
性身份和性別之間的區(qū)別可以簡單地概括如下：性別是一種生理上的男性或女性，而性身份是個體對自己性別的認同，即認為自己是男性化或女性化。性身份角色是主觀的，是與文化背景相關的外在表現(xiàn)，而性別角色是與選擇一個性伴侶相關的外在行為（同性的、異性的，抑或雙性的)。對于大gydjdsj.org.cn/yishi/多數(shù)人來說，性身份（私下的內在地認為自己是男性或女性)與性別角色（如一個男性的感覺和行為像一個男性的樣子)是完全一致的。
性別身份是在兒童早期形成（18～24個月)，男孩知道自己是男性，女孩知道自己是女性，即使一個兒童的行為表現(xiàn)有時比較類似于異性，但具有正常性別身份的兒童仍不會把自己當作異性看待，而是把自己看成與自己生理性別一致。這就意味著喜歡踢足球和吹口哨的女孩，只要她認為自己是女性，就不存在性別身份障礙。同樣地，一個喜歡洋娃娃和烹調而不愛好體育的男孩也不會有性別身份障礙，除非他不認為自己是男性或者對自己生理上的男性有不舒適之感。
雖然一個兒童被當作異性哺養(yǎng)會出現(xiàn)性別混亂，這種混亂在童年后期比較明顯。但出生后其生殖器的男性或女性特征不明顯的兒童，如果按照特定的性別哺養(yǎng)，亦不會出現(xiàn)性別身份障礙，即使其被哺養(yǎng)的性別與其染色體性別相反。
本病的特征是性別身份障礙。患者深信自己是生物性意外事故的犧牲品（發(fā)生于出身前)，這種意外把自己殘酷地禁錮在一個與其真正性別身份不相同的軀殼之中。大多數(shù)易性癖是男性，認為自己是女性身份而厭惡其外生殖器和男性特征，往往起病于兒童早期，易性癖發(fā)生于女性比較少見。
易性癖患者常常尋求心理上的支持。醫(yī)生幫助患者，一方面可以通過性別轉換，另一方面可以通過協(xié)助其處理讓其不舒服的身體上的問題。另一些患者可能通過尋求性別重建和整形外科醫(yī)生的幫助而改變自己的外表。有些患者對自己性身份的轉變感到滿意，這種改變可以不是經過手術而是通過在社會上像異性一樣的穿戴、工作和生活。他們可以通過改變外表，或者服用激素治療，或者獲得變成了異性身份的證明，而不是非要經過昂貴和危險手術措施來易性。
然而，大多數(shù)易性癖傾向于心理咨詢以及使用激素和生殖器手術的聯(lián)合治療。如果是男性患者，其性別轉換可以通過使用女性激素（引起乳房生長和其他生理改變)和切除陰莖與睪丸及安裝人工陰道而實現(xiàn)；如果是女性患者，其性別轉換可以用手術切除乳房和內生殖器（卵巢和子宮)，關閉陰道及安裝人工陰莖。在女性轉換成男性時，雄性激素（睪酮)的使用非常重要，并且要在手術前使用。用睪酮治療后，患者可以出現(xiàn)面部長毛，噪音變得渾厚。
雖然易性癖患者經過性別重建手術之后不能生育，但他們對自己性關系往往比較滿意，他們在手術之后具有獲得性欲高潮的能力，有些人還是在手術后首次發(fā)現(xiàn)性快樂。但很少有患者進行性別重建手術僅僅是為了具備有異性的性功能。獲得異性性身份的承認才是他們?yōu)榱艘仔缘闹饕獎訖C。
性變態(tài)（異常的性吸引)是指偏離傳統(tǒng)的正常性關系，是社會上不能令人接受的性欲倒錯。
性變態(tài)的主要特征是患者在某些特定條件下反復出現(xiàn)強烈的性幻想或性行為，如涉及到某些物體（鞋、內衣、皮革或橡膠制品)，或使自己或性伴侶出現(xiàn)疼痛或遭受折磨，或者與非志愿的人發(fā)生性交（如兒童、無助的人或者強奸)。本病一旦發(fā)生（常常開始于童年后期或接近青春期)，往往會持續(xù)終生。
在成年人的性關系和性幻想中，存在某種程度偏常是比較常見的。當兩個人愿意接受時，這種沒有傷害的性行為偏常，可能是維持性愛和協(xié)調性關系的重要組成部分。如果出現(xiàn)極端，則可能是一種性變態(tài)或性心理障礙，它常常會嚴重影響性活動的柔情協(xié)調。在性關系中，性變態(tài)者的性伴侶會感覺自己像個物體或者對性變態(tài)者根本就不重要。
性變態(tài)的形式有戀物癖、異裝癖、戀童癖、露陰癖、窺陰癖、受虐狂或施虐狂以及其他形式。大多數(shù)患者均是男性，許多人可以有一種以上的性變態(tài)形式。
戀物癖
本病患者往往是通過非生命物品進行性活動（戀物)，有時則偏好與人體相接觸的一些東西。患者獲得性刺激和性興奮可以是通過穿另一個人的內衣，穿橡膠或皮革制品，或玩弄、摩擦及用鼻子聞某些物品，如高跟鞋等。他們可以不和所戀物品發(fā)生性行為。
異裝癖
指男性喜歡穿女性服裝，或女性喜歡穿男性衣服，后者比較少見。但本病與想改變性別或異性癖患者不同，異裝通常不被認為是一種精神疾病，亦不影響與伴侶的性關系。異裝癖只有在引起煩惱，造成功能缺陷，或出現(xiàn)"膽大妄為"的行為而可能導致受傷，失業(yè)或坐牢時，才被認為是精神疾病�；颊弋愌b不一定是為性刺激，可以是為了其他原因，如減輕焦慮，緩解緊張或者為了體驗與男性相反的女性特征。
戀童癖
是指患者偏愛與年少的兒童進行性活動。在西方社會，戀童癖被認為是偏好與13歲以下的兒童進行性活動。診斷本病必須年滿16歲以上，并且比受害兒童年齡至少大5歲。
雖然各個國家法律不一樣，但均規(guī)定如果受害兒童小于16歲而患者已成人且大于18歲，則在法律上構成了強奸罪。而真正強奸案例則不符合戀童癖定義。
患者往往有嚴重的煩躁不安，即使沒有發(fā)生真正的性活動，對兒童亦容易產生性幻想。有些患者僅對兒童產生性欲望，并且往往是對一定年齡階段的兒童，而另一些患者對兒童和成人均可產生性幻想。本病在男女中均可發(fā)生，男孩和女孩均可能成為受害者。患者可能專門侵犯自己家里的兒童（亂倫)，或者獵尋社區(qū)中的兒童，強迫與兒童進行性活動，并威脅兒童不要去揭發(fā)自己。
本病可以用心理治療和藥物治療來改變性的驅動力。這種治療必須是患者自愿的，或者在因犯罪被逮捕或被判刑之后進行。有些戀童癖的治療可以取得一定效果，而另一些則治療無效。禁閉即使持續(xù)很長時間亦不能改變患者異常的性欲望或性幻想。
露陰癖
患者（往往是男性)常出人意料地在陌生人面前暴露自己的生殖器。這樣做可以產生性興奮，露陰后往往還伴有手yin，而進一步的性活動幾乎沒有，因此露陰癖很少實施強奸。大多數(shù)患者均在40歲以前遭逮捕，雖然女性常常用性感的方式暴露自己的身體，但露陰癖在女性當中很少被認為是一種性心理障礙。
窺陰癖
患者在觀察別人穿衣服、裸體或進行性活動時可以出現(xiàn)性興奮。患者僅是通過"窺視"獲得性的興奮，與被觀察者沒gydjdsj.org.cn/jianyan/有進一步的性活動。在男孩和成年男性人群中，存在一定程度的窺陰行為是比較常見的，社會上亦認為輕度的窺陰行為是正常的。而窺陰癖把患者這種窺陰活動當成偏好，并花費很多時間去尋找這種窺視機會。
本病多見于男性。雖然在異性戀婦女當中，有機會看男性裸體材料和裸體表演的人越來越多，但是"觀看"不是秘密進行的（這是窺陰癖的主要標志)，因而不構成窺陰癖。
性施虐狂和受虐狂
性受虐狂是指通過使自己軀體受到傷害和遭受威脅或被虐待，以期獲得性興奮；而性施虐狂正好相反，是指對性伴侶施以軀體上或心理上的痛苦和折磨，以此為刺激而獲得性興奮。在健康性關系中亦比較常見某種程度的性施虐和性受虐，性伴侶相互之間能夠良好地適應這種性行為。例如在性活動中用絲手絹進行刺激性捆綁和對性伴侶輕度打擊，這些情況在志愿的性伴侶中比較常見，而不認為是性受虐或施虐狂。
極端的性受虐和施虐狂均可產生生理上和心理上的痛苦，甚至死亡。受虐狂患者在性活動中要求性伴侶對其進行真正的而不是刺激性的羞辱、擊打或其他攻擊性行為。這種變異的性活動可能導致窒息，或者產生部分呼吸梗塞或窒息（由性伴侶或者自己用繩索絞勒自己頸脖)。有些患者通過在性欲高潮時使腦部供氧減少而增加性欲的釋放和快樂，但這種行為有時會造成死亡。
性施虐狂亦可以僅存在性幻想之中。有些施虐者誘惑那些沒有心理準備的性伴侶進入性活動，性伴侶不同意這種性行為就對其進行強奸。另一些性施虐者則通過個人廣告或其他途徑特意尋找性受虐狂，在受虐狂愿意的情況下發(fā)泄自己的施虐欲望。在整個施虐過程中患者性的想象是非常重要的，施虐者可能會對性伴侶進行仔細的捆綁或者使其窒息。在極端情況下，施虐者可能對性伴侶進行拷打、砍傷、撕打、使用電休克或者殺害。
