說起毛猴，即使是老北京，知道的人恐怕也不多。這是一種北京獨(dú)有的民間藝術(shù)品，從清末就開始出現(xiàn)了，但是由于種種原因，這種民間藝術(shù)品已經(jīng)從我們的視野中消失了�，F(xiàn)在在北京城，毛猴的傳人也就那么三四位，這也就難怪很多人連聽都沒聽說過毛猴了。
相傳在清朝末期，北京城內(nèi)板章路有一家“南慶仁堂”藥店。一天，店里兩個伙計擺弄中藥時，偶然用
蟬蛻（知了殼)、莘荑（玉
蘭花凋謝后留下的毛絨狀物)、
白芨、
木通這4味中藥，做出了形象逼真的小毛猴兒�；镉嫷摹皠�(chuàng)作”掌柜覺得很有意思。此后，店內(nèi)便把這4味中藥包在一起，作為“猴料”出售。而“毛猴兒”也從此成為一種民間手工藝流傳開，不過范圍僅僅限于八旗子弟和少數(shù)藝人中。
毛猴用料雖簡單，但制作者的藝術(shù)構(gòu)思卻非常巧妙。他們憑著對社會上各種人物形象的觀察和個人的感性認(rèn)識，將帶絨毛的莘荑作身子，截取蟬蛻的頭和爪粘連上去，以物代猴，以猴代人，做成千姿百態(tài)的藝術(shù)品。
毛猴工藝品的題材主要是模擬人的動作和生活場景，反映市井生活、民情風(fēng)俗為多，有剃頭的、掏糞的、倒水的、推小車的、賣糖
葫蘆的、算卦的……有的能成為一組完整的藝術(shù)作品，如“縣官出巡”、“娶親行列”等等，受老百姓的喜愛，有時在廟會攤上和東安市場、勸業(yè)場的玩具店里有售。近年，作品的題材也有創(chuàng)新，除保持傳統(tǒng)題材外，還有反映現(xiàn)實生活的。
現(xiàn)在北京的毛猴傳人主要是老藝人曹儀簡。他的毛猴制作自成一派，題材十分廣泛。除反映市井生活的內(nèi)容外，還有歷史典故、戲劇故事等。特別是歷史典故中的戲劇場面被塑造的栩栩如生。如《沐猴而冠》，表現(xiàn)項羽得意時的飛揚(yáng)跋扈，賦予毛猴以擬人化的性格，具有很強(qiáng)的觀賞性。
曹儀簡，人稱“毛猴曹”。他恢復(fù)生產(chǎn)毛猴，并不是異想天開的。小時候，他經(jīng)常到東安市場看毛猴，有時買兩個小毛猴回家玩，玩來玩去便迷上了小毛猴。幾十年來，曹儀簡制作毛猴不是簡單地沿襲前人，一味地模仿外形的酷似，而是作為一種奧妙無窮的民間藝術(shù)，在“似與不是之間”下功夫，勇于創(chuàng)新，寓人寓事，力求神似。在工藝上，精益求精，甚至外觀裝潢，也力求靈巧精致。
曹儀簡制作的毛猴，別致新穎，題材繁多，主要可分為五大類：
一是，傳統(tǒng)題材的作品，京味十足。如“拉洋車”、“賣老
豆腐”、“磨刀”的，還有“推獨(dú)輪車”、“耍木偶”的，形似逗趣，再現(xiàn)了老北京的風(fēng)土人情。
二是，歷史題材的作品，形象生動，寓意真切。如“武林”，有五個猴，坐著的是師傅，兩個猴在練功，兩個猴在一旁觀陣，旁邊立著兵器架，陳列著十八般兵器，表現(xiàn)了練武的場面。
三是，現(xiàn)代題材的作品，形象生動。如“打乒乓球”、“打排球”、“舉重”的等。
四是，諷刺題材的幽默小品，令人深思。如“糊涂官”、“專治瞽癥”等，生動有趣，耐人尋味�！按蹬！备幸馑迹瑑芍缓锏淖炖锔骱桓茏�，對著牛屁股吹，把牛吹得鼓鼓的，看誰吹得勁大！
五是，歷史掌故、戲劇故事題材的作品，含意真切。如“有理五八、無理四十”的官僚主義者，“取之有道”的損公利己者等作品，都塑造的淋漓盡致，擊中時弊，寓意十分深刻。
因為毛猴在20世紀(jì)四十年代到八十年代初曾經(jīng)銷聲匿跡，1983年曹儀簡制作的毛猴在北京民間工藝美術(shù)品展覽會上再次出現(xiàn)，復(fù)活的毛猴讓不少老北京人驚喜不已，老舍夫人、著名書畫家胡潔青老人，當(dāng)時已是八十四歲高齡，還欣然為毛猴親筆提詩：半寸猢猻獻(xiàn)京都，惟妙惟肖繪習(xí)俗。白描細(xì)微創(chuàng)新意，二味飲片勝璣珠。
毛猴再現(xiàn)京城后，也出現(xiàn)了一批毛猴愛好者，有年輕的，有年老的，有的通過電話、通信等方式向曹儀簡請教毛猴的制作方法，有的登門拜訪曹儀簡，交流制作心得。他們所創(chuàng)作的毛猴的作品風(fēng)格也呈現(xiàn)多樣化 ，年輕人制作出跳迪斯科的毛猴，有過農(nóng)村生活經(jīng)歷的老北京創(chuàng)作出田園風(fēng)光系列的毛猴。
家住通縣的退休干部王中山小的時候就見過毛猴，對調(diào)皮乖巧、變化多端的毛猴非常喜歡，退休后為了豐富晚年生活，也開始根據(jù)小時侯的記憶嘗試制作毛猴，毛猴雖然給王中山的晚年生活帶來了不少樂趣，但周邊沒有人做這個，沒有人交流制作心得，也只算是自娛自樂，一次偶然間，王中山看到了一篇報道毛猴曹的文章，毛猴曹的作品給了他很大的啟示，王中山想到自己的毛猴創(chuàng)作題材有一定的特色，于是他把過去農(nóng)村生活的經(jīng)歷用于毛猴的創(chuàng)作中，將自己的作品整理成為一個田園系列，著重于對過去農(nóng)村勞動生活場景的再現(xiàn)。王中山還帶著一部分作品到北京西城區(qū)專門拜訪曹儀簡，曹儀簡因為年事已高，已經(jīng)不能制作毛猴了，但老先生把多年來制作毛猴所摸索出來的一些要領(lǐng)毫無保留地教給了王中山，王中山非常感動，他明白這是老先生想讓毛猴這門民間工藝?yán)^續(xù)延續(xù)下去，如今毛猴創(chuàng)作成了王中山晚年生活中的主要工作，將毛猴這一北京獨(dú)有的民間工藝發(fā)揚(yáng)光大。 ■背景鏈接
??古時曾有“猴料”出售
??清末，北京城內(nèi)板章路，有一家“南慶仁堂”藥店。一天，店里兩個伙計擺弄中藥時，偶然用蟬蛻（知了殼)、莘荑（玉蘭花凋謝后留下的毛絨狀物)、白芨、木通這四味中藥，做出了形象逼真的小毛猴兒。
