C3是由α和β兩條肽鏈通過二硫鍵連結(jié)組成，為β1球蛋白，沉降系數(shù)9．5s，分子量180kD ，含糖量約占2．2％， 是血清中含量最多的補(bǔ)體成分，約占總補(bǔ)體含量的1／3以上，在補(bǔ)體系統(tǒng)激活過程中，無論是經(jīng)傳統(tǒng)途徑還是旁路途徑， 均需C3活化后，才能推進(jìn)后續(xù)補(bǔ)體成分（C 5～C9) 的連鎖反應(yīng)，因此，它在兩條激活途徑中起關(guān)鍵作用。C3主要在肝實(shí)質(zhì)細(xì)胞被合成分泌少量由巨噬細(xì)胞和單核細(xì)胞合成。生理情況下，體液中或組織炎癥部位存在的蛋白水解酶，極為緩慢裂解著C3，持續(xù)產(chǎn)生少量的C3b 和C3轉(zhuǎn)化酶（C3bB)，一般可被I 因子、H 因子迅速滅活，故并不激活補(bǔ)體系統(tǒng)，一旦C3被激活物質(zhì)（中毒素、脂多糖等)激活時(shí)，C3b又可在B 因子、D 因子作用下合成新的C3bBb 并進(jìn)一步使C 3 激活，裂解、釋放許多生物學(xué)活性片段， 其結(jié)果可表現(xiàn)為增強(qiáng)機(jī)體的防御能力，亦可出現(xiàn)引起疾病的免疫病理作用。常用檢測血清等其他體液的C3 含量方法有速率散射濁度法、單向免疫擴(kuò)散法（SID)。
參考值：
血清：0．50 ～0．90g／L（速率散射濁度法)；0．60 ～1．64g／L（單向免疫擴(kuò)散法)
臨床意義
C3 的增多與gydjdsj.org.cn減少基本與總補(bǔ)體活性所述相似，但更為敏感。在機(jī)體組織損傷和急性炎癥時(shí)，常增高或?yàn)檎＃?如菌血癥、肺炎、扁桃腺炎、結(jié)核、傷寒、麻疹、流腦等；腫瘤患者，尤以肝癌，血清C3 含量升高更為顯著，但胰腺癌晚期與隱性淋巴細(xì)胞白血病則呈降低趨勢。
C3 含量降低可見于以下原因：
① 補(bǔ)體成分消耗增加；如血清病、鏈球菌感染后的腎小球腎炎、全身性SLE 、冷球蛋白血癥、自身免疫性溶血性貧血、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、器官移植后的排斥反應(yīng)。
② 補(bǔ)體大量丟失：多見于腎病綜合征或大面積燒傷、外傷、手術(shù)等。
③ 補(bǔ)體合成不足：主要為肝病患者，如肝硬化、慢性活動(dòng)性肝炎和急性肝炎的重癥病例。補(bǔ)體成分缺陷多具遺傳特點(diǎn)，C3及C3調(diào)控因子（C3bINA)的缺損雖然少見，但是倘若發(fā)生，將可引起危及生命的感染。
