脫氧核糖核酸(DNA)是生物界遺傳的主要物質(zhì)基礎(chǔ)。生物有機(jī)體的遺傳特征以密碼(code)的形式編碼在DNA分子上，表現(xiàn)為特定的核苷酸排列順序-即遺傳信息，在細(xì)胞分裂前通過(guò)DNA的復(fù)制(Replication)，將遺傳信息由親代傳遞給子代，在后代的個(gè)體發(fā)育過(guò)程中，遺傳信息自DNA轉(zhuǎn)錄(Transcription)給RNA，并指導(dǎo)蛋白質(zhì)合成，以執(zhí)行各種生命功能，使后代表現(xiàn)出與親代相似的遺傳性狀，這種遺傳信息的傳遞方向，是從DNA到RNA再到蛋白質(zhì)，即所謂的生物學(xué)“中心法則”，80年代以后在某些致癌RNA病毒中發(fā)現(xiàn)遺傳信息也可存在于RNA分子中，由RNA通過(guò)逆轉(zhuǎn)錄(reverse transcription)的方式將遺傳信息傳遞給DNA。這為中心法則加入了新的內(nèi)容。目前認(rèn)為生物界遺傳信息傳遞的中心法則為：
本章的內(nèi)容主要涉及DNA生物合成的三個(gè)方面，第一，DNA復(fù)制，第二，RNA反轉(zhuǎn)錄為DNA，第三，細(xì)胞內(nèi)DNA受到損傷時(shí)進(jìn)行的修復(fù)作用。
