一、寄生現(xiàn)象、寄生蟲與宿主
自然界中，隨著漫長的生物演化過程，生物與生物之間的關(guān)系更形復雜。凡是兩種生物在一起生活的現(xiàn)象，統(tǒng)稱共生(symbiosis)。在共生現(xiàn)象中根據(jù)兩種生物之間的利害關(guān)系可粗略地發(fā)為共棲、互利共生、寄生等。
1．共棲(commensalism)兩種生物在一起生活，其中一方受益。另一方既不受益，也不受害，稱為共棲。例如，䲟魚（Echeneis naucrates)用其背鰭演化成的吸盤吸附在大型魚類的體表被帶到各處，覓食時暫時離開。這對䲟魚有利，對大魚無利也無害。
2．互利共生（mutualism)兩種生物在一起生活，在營養(yǎng)上互相依賴，長期共生，雙方有利，稱為互利共生。例如，牛、馬胃內(nèi)有以植物纖維為食物的纖毛蟲定居，纖毛蟲能分泌消化酶類，以分解植物纖維，獲得營養(yǎng)物質(zhì)，有利于牛、馬消化植物，其自身的迅速繁殖和死亡可為牛、馬提供蛋白質(zhì)；而牛、馬的胃為纖維蟲提供了生存、繁殖所需的環(huán)境條件。
3．寄生(parasitism)兩種生物在一起生活，其中一方受益，另一方受害，后者給前者提供營養(yǎng)物質(zhì)和居住場所，這種生活關(guān)系稱寄生。受益的一方稱為寄生物（parasite)，受損害的一方稱為宿主(host)。例如，病毒、立克次體、細菌、寄生蟲等永久或長期或暫時地寄生于植物、動物和人的體表或體內(nèi)以獲取營養(yǎng)，賴以生存，并損害對方，這類過寄生生活的生物統(tǒng)稱為寄生物；而過寄生生活的多細胞的無脊椎動物和單細胞的原生生物則稱寄生蟲。
二、寄生生活對寄生蟲的影響
從自然生活演化為寄生生活，寄生蟲經(jīng)歷了漫長的適應宿主環(huán)境的過程。寄生生活使寄生蟲對寄生環(huán)境的適應性以及寄生蟲的形態(tài)結(jié)構(gòu)和生理功能發(fā)生了變化醫(yī)學.全在線gydjdsj.org.cn
（一)對環(huán)境適應性的改變
在演化過程中，寄生蟲長期適應于寄生環(huán)境，在不同程度上喪失了獨立生活的能力，對于營養(yǎng)和空間依賴性越大的寄生蟲，其自生生活的能力就越弱；寄生生活的歷史愈長，適應能力愈鏹，依賴性愈大。因此與共棲和互利共生相比，寄生蟲更不能適應外界環(huán)境的變化，因而只能選擇性地寄生于某種或某類宿主。寄生蟲對宿主的這種選擇性稱為宿主特異性(host specificity)，實際是反映寄生蟲對所寄生的內(nèi)環(huán)境適應力增強的表現(xiàn)。
�。ǘ�)形態(tài)結(jié)構(gòu)的改變
寄生蟲可因寄生環(huán)境的影響而發(fā)生形態(tài)構(gòu)造變化。如跳蚤身體左右側(cè)扁平，以便行走于皮毛之間；寄生于腸道的蠕蟲多為長形，以適應窄長的腸腔。某些器官退化或消失，如寄生歷史漫長的腸內(nèi)絳蟲，依靠其體壁吸收營養(yǎng)，其消化器官已退化無遺。某些器官發(fā)達，如體內(nèi)寄生線蟲的生殖器官極為發(fā)達，幾乎占原體腔全部，如雌蛔蟲的卵巢和子宮的長度為體長的15～20倍，以增強產(chǎn)卵能力；有的吸血節(jié)肢動物，其消化道長度大為增加，以利大量吸血，如軟蜱飽吸一次血可耐饑數(shù)年之久。新器官的產(chǎn)生，如吸蟲和絳蟲，由于定居和附著需要，演化產(chǎn)生了吸盤為固著器官。
�。ㄈ�)生理功能的改變
腸道寄生蛔蟲，其體壁和原體腔液內(nèi)存在對胰蛋白酶和糜蛋白酶有抑制作用物質(zhì)，在蟲體角皮內(nèi)的這些酶抑制物，能保護蟲體免受宿主小腸內(nèi)蛋白酶的作用。許多消化道內(nèi)的寄生蟲能在低氧環(huán)境中以酵解的方式獲取能量。雌蛔蟲日產(chǎn)卵約24萬個；牛帶絳蟲日產(chǎn)卵約72萬；日本血吸蟲每個蟲卵孵出毛蚴進入螺體內(nèi)，經(jīng)無性的蚴體增殖可產(chǎn)生數(shù)萬條尾蚴；單細胞原蟲的增殖能為更大，表明寄生蟲繁殖能力增強，是保持蟲種生存，對自然選擇適應性的表現(xiàn)。
