一、區(qū)域的劃分
（一)傳統(tǒng)的分類方法
在我國古籍及醫(yī)典中，通常以地理方位和地形特點相結(jié)合，分為東、西、南、北、中五方。其中，西、北方地勢較高峻陡峭，東、南和中方相對平緩低洼，這種方法同我國遼闊疆土的形態(tài)趨勢基本吻合。gydjdsj.org.cn/wsj/
（二)現(xiàn)代的分類方法
由于標準的多樣化，區(qū)域的劃分又有不同類型。如從社會發(fā)展的角度，可分為行政區(qū)域、經(jīng)濟區(qū)域、文化區(qū)域等；從生產(chǎn)方式和生活條件而論，可分為城市和鄉(xiāng)村兩類。就自然地理條件來講，可籠統(tǒng)分為陸地和水域兩大類型。在陸地中，根據(jù)其形態(tài)特征，可分為山地、高原、丘陵、平原和盆地五種類型；再從氣候的影響范圍來看，可分為海洋性氣候、山地氣候、大陸性和平原氣候以及森林氣候等；還可根據(jù)地球上氣溫的變化規(guī)律，分為亞熱帶、熱帶、南北溫帶和南北寒帶等；就我國的地理條件而言，按照溫度的不同，從南到北，又有赤道帶、熱帶、亞熱帶、暖溫帶、中溫帶和高寒帶等六個溫度帶和高寒的青藏高原區(qū)。
我國幅員遼闊，地形復(fù)雜，氣候類型多樣，很難用某種分類方法一以概之。如森林氣候就不是一個獨立的區(qū)域類型，它可存在于山地、高原、丘陵、平原和盆地等各類地形環(huán)境中。本章限于篇幅及為敘述方便，將區(qū)域分為山地和高原環(huán)境、平原和盆地環(huán)境及濱海地區(qū)三部分，就其與人體健康的關(guān)系和有關(guān)養(yǎng)生保健措施，分別作一介紹。
二、不同區(qū)域與人體健康的關(guān)系
（一)歷史的回顧
在幾千年的歷史時期中，我們的祖先積累了十分豐富的醫(yī)學(xué)地理思想。人們通過大量觀察和比較，不僅認識到疾病的發(fā)生與外界環(huán)境的變化密切相關(guān)；還了解到，在不同的地理條件下，人們的體質(zhì)類型、生活習(xí)慣和居住方式各異，引起的疾病種類和臨床表現(xiàn)有別，手段包括處方用藥也要與之相應(yīng)，才能取得最佳效果。《內(nèi)經(jīng)》就從人與天地相應(yīng)、生氣通天的觀點出發(fā)，在《五常政大論》和《異法方宜論》等篇章中，專門闡明了這個問題。
隋代巢元方等編著的《諸病源候論》，總結(jié)了隋以前我國人民關(guān)于病因癥侯的認識，提出疾病與外界有害物質(zhì)有關(guān)。唐代孫思邈在《千金要方》中談到特殊的地理環(huán)境會引起某種地方�。骸胺灿錾剿畨]中出泉者，不可久居，常食作癭病”，即指地方性甲狀腺腫而言；孫氏還指出：“凡用藥皆隨土地所宜，江南嶺表，其地暑濕，其人肌膚薄脆，腠理開疏，用藥輕省；關(guān)中河北，土地剛燥，其人皮膚堅硬，腠理閉塞，用藥重復(fù)”。金元劉完素和張元素，也強調(diào)疾病與氣候和環(huán)境有關(guān)，治病要因時、因地制宜。陳言的《三因極一方論》、沈括的《夢溪筆談》、宋徽宗的《濟世經(jīng)》、王安道的《醫(yī)經(jīng)溯洄集》以及清代吳又可的《溫疫論》等，都提出氣候變化和地形的區(qū)域差異，與疾病的發(fā)生和治療之間的關(guān)系。
不僅自然地理條件的差別，對人們的健康狀況產(chǎn)生相應(yīng)影響，不同區(qū)域居民的不良生活習(xí)俗．也會導(dǎo)致某些傳染病的流行。如清末梅伯言在其《白下鎖言》中記述江蘇南京一帶，“沿河居民，日傾糞土污水，蕩滌無從，郁積日增，病癥日作”。為了防止水污染引起傳染病，歷史上曾提出不少保護水源的建議。吳自牧的《夢梁錄》指出：南宋杭州西湖因豪紳權(quán)貴沿湖營造宅宇，污染湖水，造成疾疫流行。所以，乾道、咸淳年間曾兩次禁止官民拋棄糞土入湖。
以上事實表明，在研究地理環(huán)境要素和疾病的關(guān)系方面，在認識改善環(huán)境質(zhì)量和保護人體健康方面，我們的祖先曾有過令人矚目的見解與實踐。這些有關(guān)的醫(yī)學(xué)地理思想縱然是簡樸而很不完善的，但對進一步認識我國地理環(huán)境和人體健康之間的關(guān)系，提供了一定線索。
（二)現(xiàn)代的認識
在繼承前人經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，隨著科學(xué)技術(shù)的進步，以及對環(huán)境和健康問題認識的深化，近幾十年來，作為醫(yī)學(xué)與地理學(xué)交叉綜合而形成的一門新興學(xué)科——醫(yī)學(xué)地理學(xué)得到長足的發(fā)展。
解放以來，我國的醫(yī)學(xué)地理學(xué)事業(yè)，在認識不同區(qū)域與人體健康的關(guān)系方面，主要進行了以下幾方面的研究工作。
1、對流行病學(xué)和病因?qū)W的調(diào)查研究 從流行病學(xué)和病因?qū)W方面，探討一些地方病、流行病和疑難病，取得顯著成效。如對克山病、大骨節(jié)病、地方性甲狀腺腫、地方性氟中毒及其它自然疫源性疾病致病環(huán)境的調(diào)查研究，以及通過化學(xué)地理環(huán)境預(yù)防疾病，都獲gydjdsj.org.cn/shiti/得一定的發(fā)展。
2、對癌癥高發(fā)區(qū)的地理調(diào)查 近幾年來，開展了癌癥高發(fā)區(qū)地理環(huán)境現(xiàn)場聯(lián)合調(diào)查，分析了環(huán)境因素，檢查了可疑致癌物質(zhì)，積極尋找地區(qū)癌癥高發(fā)的主導(dǎo)環(huán)境因素。例如幾年來經(jīng)過調(diào)查大量人口和較大面積的病因研究，發(fā)現(xiàn)某些地區(qū)食管癌發(fā)病率高與地理環(huán)境有密切關(guān)系，是由于在當(dāng)?shù)丨h(huán)境中存在著某種致癌物質(zhì)的結(jié)果，或與某些微量元素有關(guān)。
3、治理污染 隨著現(xiàn)代化的發(fā)展，社會各階層關(guān)注到多種污染源對水體、大氣、土壤的污染，并最終危及人的健康問題。一九八九年我國通過了《環(huán)境保護法》，先后設(shè)立了環(huán)保的管理、科研機構(gòu)，積極加強環(huán)保措施。從醫(yī)學(xué)地理學(xué)角度，也把開展庫區(qū)、灌區(qū)、河道、城市的污染調(diào)查、治理和監(jiān)測，篩選和引種對危害最重的大氣污染物具有一定抗性的植物，作為新的研究課題。
4、利用自然環(huán)境以養(yǎng)生 古人利用有利于人的自然環(huán)地，如在高山、海島、風(fēng)景區(qū)建筑廟宇或行宮，雖原是僧侶或皇族為追求長生、享樂，但也反映出前人已認識到良好的自然環(huán)境有益于人體健康。用今天的觀點來看，實際是一種療養(yǎng)地建設(shè)的萌芽。新中國成立后，隨著國民經(jīng)濟的恢復(fù)和發(fā)展，療養(yǎng)事業(yè)日益變到重視。充分利用自然界賦予我們的寶貴地理資源以造福人民，也是養(yǎng)生保健的重要內(nèi)中之一。目前，在全國范圍內(nèi)已形成幾十個風(fēng)景優(yōu)美、環(huán)境宜人、風(fēng)格迥導(dǎo)的療養(yǎng)地區(qū)，如海濱療養(yǎng)地、山地療養(yǎng)地、礦泉療養(yǎng)地、風(fēng)景療養(yǎng)地等。新疆吐魯番還建有沙漠療養(yǎng)機構(gòu)。
