甲狀腺是人體內最大的內分泌腺，平均生理約為20-25g。甲狀腺內含有許多大小不等的圓形或橢圓形腺泡。腺泡是由單層的上皮細胞圍成，腺泡腔內充滿膠質。膠質是腺泡上皮細胞的分泌物，主要成分為甲狀腺球蛋白。腺泡上皮細胞是甲狀腺激素的合成與釋放的部位，而腺泡腔的膠質是激素有貯存庫。腺泡上皮細胞的形態(tài)物質及膠質的量隨甲狀腺功能形態(tài)的不岢發(fā)生相應的變化。腺泡上皮細胞通常為立方形，當甲狀腺受到刺激而功能活躍時，細胞變高呈低柱狀，膠質減少；反之，細胞變低呈扁平形gydjdsj.org.cn/sanji/，而膠質增多。
在甲狀腺腺泡之間和腺泡上皮細胞之間有濾泡旁細胞，又稱C細胞，分泌降鈣素。
甲狀腺激素主要有甲狀腺素，又稱甲碘甲腺原氨酸（thyroxine,3,5,3’,5’-tetraiodotyyronine,T4)和三碘甲腺原氨酸(3,5,3’-triiodothyronine,T3)兩種，它們都是酷氨酸碘化物。另外，甲狀腺也可合成極少量的逆-T3(3,3’,5’-T3或reverseT3,rT3)，它不具有甲狀腺激素有生物活性（圖11-8)。
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圖11-8甲狀腺激素有化學結構
甲狀腺激素合成的原料有碘和甲狀腺球蛋白，在甲狀腺球蛋白的酪氨酸殘基上發(fā)生碘化，并合成甲狀腺激素。人每天從食物中大約攝碘100-200μɡ，占合身碘量的90%。因此，甲狀腺與碘代謝的關系極為密切。
在胚胎期11-12周，胎兒甲狀腺開始有合成甲狀腺激素的能力，到13-14周在胎兒垂體促甲狀腺激素的刺激下，甲狀腺加強激素的分泌，這對胎兒腦的發(fā)育起著關鍵作用，因為母體的甲狀腺激素進入胎兒體內的量很少。
甲狀腺激素的合成過程包括三步：
由腸吸收的碘，以I-形式存在于血液中，濃度為250μg/L，而μg/L內I-濃度比血液高20-25倍，加上甲狀腺上皮細胞膜靜息電位為-50mV，因此，I-從血液轉運進入甲狀腺上皮細胞內，必須逆著電化學梯度面進行主動轉運，并消耗能量。在甲狀腺腺泡上皮細胞在底面的膜上，可能存在I-轉運蛋白，它依賴Na+-K+-ATP酶活動提供能量來完全I-的主動轉運，因為用哇巴因抑制ATP酶，則聚碘作用立即發(fā)生障礙。有一些離子，如過氯酸鹽的COO4-、硫氰桎鹵的SCN-GnI-競爭轉運機制，因此能抑制甲狀腺的聚碘作用。摘除垂體可降低聚碘能力，而給予TSH則促進聚碘。用同位素（Na131I)示蹤法觀察甲狀腺對放射性碘的攝取，在正常情況下有20%-30%的碘被甲狀腺攝取，臨床常用攝取放射性碘的能力來檢查與判斷甲狀腺的功能狀態(tài)。
攝入腺泡上皮細胞的I-，在過氧化酶的作用下被活化，活化的部位在腺泡上皮細胞項端質膜微絨毛與腺泡腔交界處（圖11-9)�；罨^程的本質，尚未確定，可能是由I-變成I2或I0�；蚴桥c過氧化酶形成某種復合物。
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圖11-9 甲狀腺激素合成及代謝示意圖
TPO：過氧化酶 TG：甲狀球蛋白
I-的活化是碘得以取代酪氨酸殘基上氫原子的先決條件。如先天缺乏過剩，I-不以活化，將使甲狀腺激素有合成發(fā)生障礙。
在腺泡上皮細胞粗面內質網的核糖體上，可形成一種由四個肽鏈組成的大分子糖蛋白，即甲狀腺球蛋白（thyroglobulin,TG)，其分子量為670000，有3%的酪氨酸殘基。碘化過程就是發(fā)生在甲狀腺球蛋白的酪氨酸殘基上，10%的酪氨酸殘基可被碘化。放射自顯影實驗證明，注入放射性碘幾分鐘后，即可在甲狀腺腺泡上皮細胞微絨毛與腺泡腔壁的上皮細胞殘部，即能碘化甲狀腺球蛋白，說明碘化過程發(fā)生在甲狀腺腺泡上皮細胞微絨毛與腺泡交界處。
甲狀腺球蛋白酪氨酸殘基上的氫原子可被碘原子取代或碘化，首先生成一碘酪氨酸殘基（MIT)和二碘酪氨殘基（DIT)，然后兩個分子的DIT耦聯(lián)生成四碘甲腺原氨酸（T4)；一個分子的MIT與一個分子的DIT發(fā)生耦聯(lián)，形成三碘甲腺原氨酸（T3)，還能合成極少量的rT3（圖11-9)
上述酪氨酸的碘化和碘化酪氨酸的耦聯(lián)作用，都是在甲狀腺球蛋白的分子上進行的，所在甲狀腺球蛋白的分子上既含有酪氨酸、碘化酪氨酸，也常含有MIT、DIT和T4及T3。在一個甲狀腺球蛋白分子上，T4與T3之比為20：1，這種比值常受碘含量的影響，當甲狀腺內碘化活動增強時，DIT增多，T4含量也相應增加，在缺碘時，MIT增多，則T3含量明顯增加。
甲狀腺過氧化酶是由腺上皮細胞的核糖體生成的，它是一種含鐵卟啉的蛋白質，分子量為60000-100000，在腺上皮頂緣的微絨毛處分布最多。實驗證明，甲狀腺過氧化酶的活性受TSH的調控，大鼠摘除垂體48h后，甲狀腺過氧化酶活性消失，注入TSH后此酶活性再現。甲狀腺過氧化酶的作用是促進碘活化、酪氨酸殘基碘化及碘化酪氨酸的耦聯(lián)等，所以，甲狀腺過氧化酶晨甲狀腺激素的合成過程中起關鍵作用，抑制此酶活性的藥物，如硫尿嘧啶，便可抑制甲狀腺激素的合成，可用于治療甲狀腺功能亢進。
1．貯存 在甲狀腺球蛋白上形成的甲狀腺激素，在腺泡腔內以膠質的形式貯存。甲狀腺激素有貯存有兩個特點：一是貯存于細胞外（腺泡腔內)；二是貯存的量很大，可供機體利用50-120天之久，在激素貯存的量上居首位，所以應用抗甲狀腺藥物時，用藥時間需要較長才能奏效。
2．釋放 當甲狀腺受到TSH刺激后，腺泡細胞頂端即活躍起來，伸出偽足，將含有T4、T3及其他多種碘化酪酸殘基的甲狀腺球蛋白膠質小滴，通過吞飲作用，吞入腺細胞內（圖11-9)。吞入的甲狀腺球蛋白隨即與溶酶體融合而形成吞噬體，并在溶酶體蛋白水解酶的作用下，將T4、T3以及MIT和DIT水解下來。甲狀腺球蛋白分子較大，一般不易進入血液循環(huán)，而MIT和DIT的分子雖然較小，但很快受脫碘酶的作用而脫碘，脫下來的碘大部分貯存在甲狀腺內，供重新利用合成激素，另一小部分從腺泡上皮細胞釋出，進入血液。T4和T3對腺泡上皮細胞內的脫碘不敏感，可迅速進入血液。此外，尚有微量的rT3、MIT和DIT也可從甲狀腺釋放，進入血中。已經脫掉T4、T3、MIT和DIT的甲狀腺球蛋白，則被溶酶體中的蛋白水解酶所水解。
由于甲狀腺球蛋白分子上的T4數量遠遠超過T3，因此甲狀腺分泌的激素主要是T4，約占總量的90%以上，T3的分泌量較少，但T3的生物活性比T4約大5倍
3．運輸 T4與T3釋放入血之后，以兩種形式在血液中運輸，一種是與血漿蛋白結合，另一種則呈游離狀態(tài)，兩者之間可互相轉化，維持動態(tài)平衡。游離的甲狀腺激素在血液中含量甚少，然而正是這些游離的激素才能進入細胞發(fā)揮作用，結合型的甲狀腺激素是沒有生物活性的。能與甲狀腺激素結合的血漿蛋白有三種：甲狀腺素結合球蛋白（thyroxine-binding globulin,TBG)、甲狀腺素結合前白蛋白(thyroxine-bindingprealbumin,TBPA)與白蛋白。它們可與T4和T3發(fā)生不同程度的結合。血液中T4有99.8%是與蛋白質結合，其余10%與白蛋白結合。血中T4與TBG的結合受TBG含量與T4含量變化的影響，TBG在血漿聽濃度為10mg/L，可以結合T4100-260μg。T3與各種蛋白的親和力小得多，主要與TBG結合，但也只有T4結合量的3%。所以，T3主要以游離形式存在。正常成年人血清T4濃度為51-142nmol/L，T3濃度為1.2-3.4nmol/L。
4．代謝 血漿T4半衰期為7天，半衰期為1.5天，20%的T4與T3在肝內降解，也葡萄糖醛酸或硫酸結合后，經膽汁排入小腸，在小腸內重吸收極少，絕大部分被小腸液進一步分解，隨糞排出。其余80%的T4在外周組織脫碘酶（5’-脫碘酶或5-脫碘酶)的作用下，產生T3（占45%)與rT3(占55%)。T4脫碘變成T3是T3的主要來源，血液中的T3有75%來自T4，其余來自甲狀腺；rT3僅有少量由甲狀腺分泌，絕大部分是在組織內由T4脫碘而來。由于T3的作用比T4大5倍，所以脫碘酶的活性將影響T4在組織內發(fā)揮作用，如T4濃度減少可使T4轉化為T3增加，而使rT3減少。另外妊娠、饑餓、應激、代謝紊亂、肝疾病、腎功能衰竭等均會使T4轉化為rT3增多。T3或rT3可再經脫碘變成二碘、一碘以及不含碘的甲狀腺氨酸。另外，還有少量的T4與T3在肝和腎組織脫氨基和羧基，分別形成四碘甲狀腺醋酸與在三碘甲狀腺醋酸，并隨尿排出體外。
T4與T3都具有生理作用。由于T4在外周組織中可轉化為T3，而且T3的活性較大，曾使人認為T4可能是T3激素原，T4只有通過T3才有作用。目前認為，T4不僅可作為T3的激素原，而且其本身也具有激素作用，約占全部甲狀腺激素作用的35%左右。臨床觀察發(fā)現，部分甲狀腺功能低下患者的血中T3濃度強；另外，實驗證明，在甲狀腺激素作用的細胞核受體上，既存在T3結合位點，也有T4結合位點，T3或T4與其結合位點的親和力是不同的，T3比T4高10倍。這些資料提示，T4本身也具有激素作用。
甲狀腺激素的主要作用是促進物質與能量代謝，促進生長和發(fā)育過程。機體未完全分化與已分化的組織，對甲狀腺激素的反應可以不同，而成年后，不同的組織對甲狀腺的敏感性也有差別。甲狀腺激素除了與核受體結合，影響轉錄過程外，在核糖體、線粒體、以及細胞膜上也發(fā)現了它的結合位點，可能對轉錄后的過程、線粒體的生物氧化作用以及膜的轉運功能均有影響，所以，甲狀腺激素的作用機制十分復雜。
1．產熱效應 甲狀腺激素可提高絕大多數組織有耗氧率，增加產熱量。有人估計，1mgT4可使組織產熱增加，提高基礎代謝率28%。給動物注射甲狀腺激素后，需要經過一段較長時間的潛伏期才能出現生熱作用。T4為24-48h，而T3為18-36h，T3的生熱作用比T4強3-5倍，但持續(xù)時間較短。給動物注射T4或T3后，取出各種組織進入離體實驗表明，心、肝、骨骼肌和腎等組織耗氧率明顯增加，但另一些組織，如腦、肺、性腺、脾、淋巴結和皮膚等組織的耗氧率則不受影響。在胚胎期胎兒大腦組織可受甲狀腺激素的作用而增加耗氧率，但出生后，大腦組織就失去了這種反應能力。
近年的研究表明，動物注射甲狀腺激素后，心、肝、腎和骨骼肌等組織出現產熱效應時，Na+-K+-ATP酶活性明顯升高，如用哇巴因抑制此酶活性，則甲狀腺激素的產熱效應可完全被消除。又如，甲狀腺功能低下的大鼠，血中甲狀腺激素含量下降，其腎組織細胞膜Na+-K+-ATP酶活性減弱，若給予T4，酶的活性可恢復甚至增加，由此看來，甲狀腺激素的產熱作用與Na+-K+-ATP酶的關系十分密切。另外，有 人認為，甲狀腺激素也能促進脂肪酸氧化，產生大量的熱能。
甲狀腺功能亢進時，產熱量增加，基礎代謝率升主患者喜涼怕熱，極易出汗；而甲狀腺功能低下時，產熱量減少，基礎代謝率降低，患者喜熱惡寒，兩種情況無法不能適應環(huán)境溫度的變化。
2．對蛋白質、糖 和脂肪代謝的影響
（1)蛋白質代謝：T4或T3作用于核受體，刺激DNA轉錄過程，促進mRNA形成，加速蛋白質與各種酶的生成。肌肉、肝與腎的蛋白質合成明顯增加，細胞數量增多，體積增大，尿氮減少，表現為正氮平衡。甲狀腺激素分泌不足時，蛋白質合成減少，肌肉收縮無力，但組織間的粘蛋白增多，可結合大量的正離子和水分子，引起粘液性水腫（myxedema)。甲狀腺分泌過多時，則加速蛋白質分解，特別是促進骨骼蛋白質分解，使肌酐含量降低，肌肉收縮元力，尿酸含量增加，并可促進骨的蛋白質分解，從而導致血鈣升高和骨質疏松，尿鈣的排出量增加。
（2)糖代謝：甲狀腺激素促進小腸粘膜對糖的吸收，增強糖原分解，抑制糖原合成，并能增強腎上腺素、胰高血糖素、皮質醇和生長素的生糖作用，因此，甲狀腺激素有升主血糖的趨勢；但是，由于T4與T3還可加強外周組織對糖的利用，也有降低血糖的作用。甲狀腺功能亢進時，血糖常升高，有時出現糖尿。
（3)脂肪代謝：甲狀腺激素促進脂肪酸氧化，增強兒茶酚胺與胰高血糖素對脂肪的分解作用。T4與T3既促進膽固醇的合成，又可通過肝加速膽固醇的降解，而且分解的速度超過合成。所以，甲狀腺功能亢進患者血中膽固醇含量低于正常。
甲狀腺功能亢進時，由于蛋白質、糖和脂肪的分解代謝增強，所以患者常感饑餓，食欲旺盛，且有明顯消瘦。
甲狀腺激素具有促進組織分化、生長與發(fā)育成熟的作用。切除甲狀腺的蝌蚪，生長與發(fā)育停滯，不能變態(tài)成蛙，若及時給予甲狀腺激素，又可恢復生長發(fā)育，包括長出肢體、尾巴消失，軀體長大，發(fā)育成蛙。在人類和哺乳動物，甲狀腺激素是維持正常生長也發(fā)育不可缺少的激素，特別是對骨和腦的發(fā)育尢為重要。甲狀腺功能低下的兒童，表現為以智力遲鈍生身體矮小為特征的呆小癥（又稱克汀病)。在胚胎期缺碘造成甲狀腺激素合成不足，或出生后甲狀腺功能低下，腦的發(fā)育明顯障礙，腦各部位的神經細胞變小，軸突、樹突與髓鞘均減少，膠質細胞數量也減少。神經組織內的蛋白質、磷脂以及各種重要的酶與遞質的含量都減低。甲狀腺激素刺激骨化中心發(fā)育，軟骨骨化，促進長骨和牙齒的生長。值得提出的是，在胚胎期胎兒骨的生長并不必需甲狀腺激素，所以患先天性甲狀腺發(fā)育不全的胎兒，出生后身長可以基本正常，但腦的發(fā)育已經受到程度不同的影響。在出生后數周至3-4個月后，就會表現出明顯的智力遲鈍和長骨生長停滯。所以，在缺碘地區(qū)預防呆小癥的發(fā)生，應在妊娠期注意補充碘，治療呆小癥必須抓時機，應在生后三個月以前補給甲狀腺激素，過遲難以奏效。
甲狀腺激素不但影響中樞系統(tǒng)的發(fā)育，對已分化成熟的神經系統(tǒng)活動也有作用。甲狀腺功能亢進時，中樞神經系統(tǒng)的興奮性增高主要表現為注意力不易集中、過敏疑慮多愁善感、喜怒失常、煩躁不安、睡眠不好而且多夢幻，以及肌肉纖顫等。相反，甲狀腺功能低下時，中樞神經系統(tǒng)興奮性降低，出現記憶力減退，說話和行動遲緩，淡漠無懷與終日思睡狀態(tài)。
甲狀腺激素除了影響中樞神經系統(tǒng)活動外，也能興奮交感神經系統(tǒng)，其作用機制還不十分清楚。
另外，甲狀腺激素對心臟的活動有明顯影響。T4與T3可使心率增快，心縮力增強，心輸出量與心作功增加。甲狀腺功能亢進患者心動過速，心肌可因過度耗竭而致心力衰竭。離體培養(yǎng)的心細胞實驗表明，甲狀腺激素可直接作用于心肌，T3能增加心肌細胞膜上β受體的數量，促進腎上腺素刺激心肌細胞內cAMP的生成。甲狀腺激素促進心肌細胞肌質網釋放Ca2+，從而激活與心肌收縮有關的蛋白質，增強收縮力。
甲狀腺功能活動主要受下丘腦與垂體的調節(jié)。下丘腦、垂體和甲狀腺三個水平緊密聯(lián)系，組成下丘腦-垂體-甲狀腺軸。此外，甲狀腺還可進行一定程度的自身調節(jié)。
腺垂體分泌的促甲狀腺激素（thyroid stimulatinghormone,TSH)是調節(jié)甲狀腺功能的主要激素。TSH是一種糖原白激素，分子量為28000，由α和β兩個亞單位組成，α亞單位有96個氨基酸殘基，其氨基酸順序與LH、FSH和hCG的α亞單位相似；β亞單位有110個氨基酸殘基，其順序與以上三種激素有β亞單位完全不同。TSH的生物活性主要決定于β亞單位，但水解下來的單獨β來只有微弱的活性，只有α亞單位與β亞單位結合在一起共同作用，才能顯出全部活性。
血清中TSH濃度為2-11mU/L,半衰期約60min。腺垂體TSHA呈脈沖式釋放，每2-4h出現一次波動，在脈沖式釋放的基礎上，還有日周期變化，血中TSH濃度清晨高而午后低。
TSH的作用是促進甲狀腺激素有合成與釋放。給予TSH最早出現的效果是甲狀腺球蛋白水解與T4、T3的釋放。給TSH數分鐘內，甲狀腺腺泡上皮細胞靠吞飲把膠質小滴吞入細胞內，加速T4與T3的釋放，隨后增強碘的攝取和甲狀腺激素的合成。TSH還能促進腺泡上皮細胞的葡萄糖氧化，尤其經已糖化旁路，可提供過氧化酶作用所需要的還能型輔酶Ⅱ（NADPH)。TSH的長期效應是刺激甲狀腺細胞增生，腺體增大，這是由于TSH刺激腺泡上皮細胞核酸與蛋白質合成增強的結果。切除垂體之后，血中TSH迅速消失，甲狀腺發(fā)生萎縮，甲狀腺激素分泌明顯減少。
在甲狀腺腺泡上皮細胞存在TSH受體，它是含有750個氨基酸殘基的膜蛋白，分子量為85000。TSH與其受體結合后，通過G蛋白激活腺苷酸環(huán)化酶，使cAMP生成增多，進而促進甲狀腺激素的釋放與合成。TSH還可通過磷脂酰肌醇系統(tǒng)刺激甲狀腺激素的釋放與合成。
有些甲狀腺功能亢進患者，血中可出現一些免疫球蛋白物質，其中之一是人類刺激甲狀腺免疫球蛋白（human thyroid-stmulating immunoglobulin,HTSI)，其化學結構與TSH相似，它可與TSH競爭甲狀腺細胞腺上的受體刺激甲狀腺，這可能是引起甲狀腺功能亢進的原因之一。
腺垂體TSH分泌受下丘腦TRH的控制。下丘腦TRH神經元接受神經系統(tǒng)其他部位傳來的信息影響，把環(huán)境因素與TRH神經元活動聯(lián)系起來，然后TRH神經元釋放TRH，作用于腺垂體。例如，寒冷刺激的信息到達中樞神經中樞神經系統(tǒng)，一方面?zhèn)魅胂虑鹉X體溫調節(jié)中樞，同時還與該中樞接近的TRH神經元發(fā)生聯(lián)系，促進TRH釋放增多，進而使腺垂體TRH分泌增加。在這一過程中，去甲上腺素趣了重要的遞質作用，它能增強TRH神經元釋放TRH，如阻斷去甲腎上腺素的合成，則機體對寒冷刺激引起的這一適應性反應大大減弱。另外，下丘腦還可通過生長抑素減少或停止TRH的合成與釋放。例如，應激刺激也可通過單胺能神經元影響生長抑素的釋放，如外科手術與嚴重創(chuàng)傷將引起生長抑素的釋放，從而使腺垂體分泌的TRH減少，T4與T3的分泌水平降低，減少機體的代謝消耗，有利于創(chuàng)傷修復過程。
血中游離的T4與T3濃度的升降，對腺垂體TSH的分泌起著經常性反饋調節(jié)作用。當血中游離的T4與T3濃度增高時，抑制TSH分泌。實驗表明，甲狀腺激素抑制TSH分泌的作用，是由于甲狀腺激素刺激腺垂體促甲狀腺激素細胞產生一種抑制性蛋白，它使TSH的合成與釋放減少，并降低腺垂體對TRH的反應性。由于這種抑制作用需要通過新的蛋白質合成，所以需要幾小時后方能出現效果，而且可被放線菌D與放線菌酮所阻斷。T4與T3比較，T3對腺垂體TSH分泌的抑制作用較強，血中T4與T3對腺垂體這種反饋作用與TRH的刺激作用，相互拮抗，相互影響，對腺垂體TSH的分泌起著決定性作用。
關于甲狀腺激素對下丘腦是否有反饋調節(jié)作用，實驗結果很不一致，尚難有定論。
另外，有引起激素也可影響腺垂體分泌TSH，如雌激素可增強腺垂體對TRH的反應，從而使TSH分泌增加，而生長素與糖皮質激素則對TSH的分泌有抑制作用。
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圖11-10 甲狀腺激素分泌的調節(jié)示意圖
⊕表示促進或刺激 （一)表示抑制
除了下丘腦-垂體對甲狀腺進行調節(jié)以及甲狀腺激素的反饋調節(jié)外，甲狀腺本身還具有適應碘的供應變化，調節(jié)自身對碘的攝取以及合成與釋放甲狀腺激素的能力；在缺乏TSh 或TSH濃度不變的情況下，這種調節(jié)仍能發(fā)生，稱為自身調節(jié)。它是一個有限度的緩慢的調節(jié) 系統(tǒng)。血碘濃度增加時，最初T4與T3的合成有所增加，但碘量超過一定限度后，T4與T3的合成在維持一高水平之后，旋即明顯下降，當血碘濃度超過1mmol/L時，甲狀腺攝碘能力開始下降，若血碘濃度達到10mmol/gydjdsj.org.cn/hushi/L時，甲狀腺聚碘作用完全消失，即過量的碘可產生抗甲狀腺效應，稱為Wolff-Chaikoff效應。過量的碘抑制碘轉運的機制，尚不十分清楚。如果在持續(xù)加大碘量的情況下，則抑制T4與T3合成的現象就會消失，激素的合成再次增加，出現對高碘含量的適應。相反，當血碘含量不足時，甲狀腺將出現碘轉運機制增強，并加強甲狀腺激素的合成。
熒光與電鏡檢查證明，交感神經直接支配甲狀腺腺泡，電刺激一側的交感神經，可使該側甲狀腺激素合成增加；相反，支配甲狀腺的膽堿能纖維對甲狀腺激素的分泌則是抑制性的。
