小劑量外照射包括兩個方面的含義：①一次受到較小劑量的照射。它可以是一次或在數(shù)天內(nèi)多次受到小劑量的照射。例如事故性照射或應(yīng)急照射；②長期受到低劑量率的慢性照射。這是指受到當(dāng)量的劑量限值范圍內(nèi)的照射。例如放射工作者的職業(yè)性照射、醫(yī)療診斷照射及環(huán)境污染照射等。
目前國際上對小劑量的定義及其劑量范圍尚無統(tǒng)一明確的規(guī)定。根據(jù)輻射事故統(tǒng)計資料分析，大部分人員受照的劑量都低于1Gy，其中又以0.5Gy以下者占多數(shù)。同時，能引起輕度放射病的劑量通常為1Gy左右，因此，本節(jié)著重討論一次劑量低于1Gy的外照射或長期接受低劑量率照射所引起的生物效應(yīng)。
（一)近期效應(yīng)
近期效應(yīng)是指機(jī)體在照后60天以內(nèi)所發(fā)生的變化。人員受到一次小劑量照射后，近期主要出現(xiàn)兩方面的變化。
1．早期臨床癥狀：早期臨床癥狀多在受照后當(dāng)天出現(xiàn)，持續(xù)時間較短，不經(jīng)治療一般數(shù)天后可自行消失。其表現(xiàn)以植物神經(jīng)功能紊亂為主，如頭昏、乏力、睡眠障礙、食欲減退、口渴、易出汗等。早期臨床癥狀的發(fā)生除受劑量大小的影響外，與機(jī)體的精神狀態(tài)、受照前健康狀況以及勞累程度等因素有關(guān)。因而，在受到相同劑量照射的情況下，有的反應(yīng)較重，有的卻無異常感覺。
2．血液學(xué)變化：主要變化是外周血白細(xì)胞總數(shù)和淋巴細(xì)胞絕對值減少，受不同劑量照射后，血液學(xué)的主要變化如下：
（1)一次照射劑量低于0.1Gy，血象基本在正常范圍內(nèi)波動。
（2)一次0.1～0.2Gy，白細(xì)胞總數(shù)變化不明顯，淋巴細(xì)胞絕對數(shù)先略降后升高，以后逐漸恢復(fù)至原水平。
（3)一次照射劑量0.25～0.5Gy，白細(xì)胞和淋巴細(xì)胞計數(shù)較正常值略減少，但白細(xì)胞總數(shù)不低于正常值的下限。
（4)一次照射1Gy，早期即可出現(xiàn)白細(xì)胞總數(shù)下降，尤其淋巴細(xì)胞下降更明顯，最低值可降至照前水平的50％，一般于一年后恢復(fù)至原先水平。
以上為受照射群體的一般變化規(guī)律，在個體間可出現(xiàn)較明顯的差異。有的劑量雖然很小，但白細(xì)胞總數(shù)下降很明顯。如果照射方式是分次照射或是在短時間內(nèi)連續(xù)照射，由于機(jī)體的修復(fù)機(jī)能將在不同程度上發(fā)揮作用，故其變化與一次急性照射相比表現(xiàn)較輕。
3．淋巴細(xì)胞染色體畸變：
人類淋巴細(xì)胞染色體對輻射較敏感，僅為0.05Gy的劑量照射后，早期就可見到畸變增多，其畸變率隨劑量增加而增高，而畸變可以長期存在。例如在一次鈷源事故中受到0.05～0.1Gy小劑量照射者，照后10年作血細(xì)胞檢查，仍見畸變率增高�；冾愋鸵詿o著絲點畸變?yōu)橹鳌?/p>
4．其它指標(biāo)的變化：
生殖系統(tǒng)對輻射亦較敏感，表現(xiàn)為精子數(shù)量減少。受照射劑量愈大，減少愈明顯，開始恢復(fù)的時間也愈慢，生化指標(biāo)方面有報道受照后早期，尿中氨基酸排出增多和血中白蛋白減少而球蛋白增加等。
（二)小劑量一次照射的醫(yī)學(xué)隨訪結(jié)果
國內(nèi)學(xué)者對一些曾受到數(shù)百mGy劑量的事故受照者進(jìn)行了為期3～10年的隨訪觀察，其主要結(jié)果如下：
1．一般健康狀況良好，均能從事本職工作或體力勞動。臨床檢查未發(fā)現(xiàn)陽性體征。
2．血液學(xué)常規(guī)檢查，包括白細(xì)胞總數(shù)、淋巴細(xì)胞絕對數(shù)、血小板計數(shù)以及血紅蛋白含量等，均在正常值范圍內(nèi)波動。
3．染色體畸變率在受照劑量偏大者仍高于正常值水平。
4．生育能力不受影響，所生子女生長發(fā)育正常，智力體力與正常兒童比較未見差異。
從上述可見，一次小劑量外照射對機(jī)體的影響是輕微的。臨床的陽性所見一般在短期內(nèi)可自行消失。
人員受到當(dāng)量劑量限值范圍內(nèi)的長期照射，稱之為小劑量慢性照射或低水平照射。由于受照次數(shù)多，疊加時間長，因而機(jī)體既有損傷的表現(xiàn)，又有修復(fù)和適應(yīng)的表現(xiàn)。當(dāng)修復(fù)能力占優(yōu)勢時，在相當(dāng)長的時期內(nèi)可不出現(xiàn)明顯的損傷反應(yīng)，如果機(jī)體修復(fù)適應(yīng)能力差或累積劑量達(dá)到一定程度時，就可能出現(xiàn)慢性損傷性效應(yīng)。
（一)臨床表現(xiàn)
1．
臨床癥狀可在接觸射線后幾個月、數(shù)年或更長時間后才出現(xiàn)。主要有自覺乏力、頭暈頭痛、睡眠障礙、記憶力減退、食欲減退和性功能減退等。根據(jù)我國對2484名醫(yī)用X線工作人員調(diào)查的臨床資料分析，發(fā)現(xiàn)受照人群中，主訴有神經(jīng)衰弱、食欲減退、牙齦出血及脫發(fā)者，明顯多于對照人群。
2．實驗室檢查
（1)外周血象的變化：長期小劑量照射最明顯的變化是出現(xiàn)不同程度的白細(xì)胞減少。包括外周白細(xì)胞總數(shù)、中性粒細(xì)胞和淋巴細(xì)胞絕對數(shù)以及血小板數(shù)量等項均有降低。其變化程度與累積劑量、年劑量及接觸射線時間長短呈正相關(guān)關(guān)系。也有報道長期受小劑量照射后，白細(xì)胞總數(shù)可出現(xiàn)增高趨勢。
（2)淋巴細(xì)胞染色體畸變及微核檢查：外周血淋巴細(xì)胞染色體畸變率和微核率均顯示增高。畸變類型以無著絲點畸變?yōu)橹�。微核率與年劑量呈直線相關(guān)。
（二)小劑量慢性照射的醫(yī)學(xué)隨訪結(jié)果
小劑量慢性照射的遠(yuǎn)期效應(yīng)要通過對大量人群的長期觀察才能得出結(jié)論。根據(jù)我同在1984年對26983名醫(yī)用X線工作者（平均工齡為11年，累積劑量為450mGy)的調(diào)查結(jié)果，與職業(yè)照射有關(guān)的變化主要有：
1．造血系統(tǒng)以中性粒細(xì)胞為主的白細(xì)胞降低和淋巴細(xì)胞絕對值減少。單核、嗜酸、嗜堿粒細(xì)胞則表現(xiàn)增高。
2．外周血淋巴細(xì)胞染色體畸變率和微核率明顯增高。
3．惡性腫瘤發(fā)病率增高，其中白血病的發(fā)病率增高較為明顯。
4．子女遺傳性疾病和先天性畸形的總發(fā)病率均有增高。
從上述可見，小劑量慢性長期照射導(dǎo)致的機(jī)體損傷效應(yīng)比小劑量一次照射的損傷效應(yīng)更為明顯。
近年來，國內(nèi)外放射醫(yī)學(xué)界對微小劑量輻射，尤其是很低劑量率輻射效應(yīng)的研究頗為重視，做了大量調(diào)查和實驗，積累了豐富的很有意義的資料。發(fā)現(xiàn)累積劑量在0.5Gy以下的單次或持續(xù)低劑量率的X線、γ線輻射，可以誘導(dǎo)產(chǎn)生與大劑量輻射明顯不同的效應(yīng)。證明低于該劑量水平的輻射可以刺激動物的生長發(fā)育、延長動物壽命、提高生育能力，還可以增強動物和人體的免疫功能，降低腫瘤發(fā)生率等。這些現(xiàn)象稱為興奮效應(yīng)（hormesis)。近年來還發(fā)現(xiàn)，經(jīng)微小劑量（如50～75mgydjdsj.org.cn/pharm/Gy)輻射預(yù)處理的細(xì)胞、臟器或整體動物，當(dāng)它相繼接受較大劑量輻射時，能夠?qū)p傷產(chǎn)生抗性，尤其在增強DNA的修復(fù)能力和減輕染色體損傷等方面表現(xiàn)更為明顯。這種現(xiàn)象稱之為適應(yīng)性反應(yīng)（adaptiveresponse)。進(jìn)一步探討上述效應(yīng)的發(fā)生機(jī)理及其生物學(xué)意義將對輻射防護(hù)的理論和實踐具有重要的價值。
（一)正確的健康評價
小劑量電離輻射作用于人體，由于劑量小，劑量率低，機(jī)體損傷輕，使健康評價工作難度增大。評價小劑量輻射對人體的影響在長期隨訪觀察的基礎(chǔ)上，根據(jù)射線接觸史、臨床表現(xiàn)、化驗檢查，注意選擇合適的非照射人群或采用自身照前的數(shù)值作對照和動態(tài)觀察，并排除其它因素的影響，所得資料經(jīng)全面分析后才能作出結(jié)論。
（二)合理休息和治療
受照人員應(yīng)有合理的休息，每半年至一年進(jìn)行一次健康復(fù)查，給予必要的對癥治療。個別癥狀明顯、白細(xì)胞長期不能恢復(fù)正常者可以適當(dāng)休息或調(diào)離放射工作。
（三)加強防護(hù)，避免不必要的照射
例如改善環(huán)境和工作條件，進(jìn)行個人劑量限制，以使個人所接受的輻射劑量不超過規(guī)定的劑量限值。
