吸食煙草，主要是香煙而造成的疾病和早亡的巨大影響仍在繼續(xù)。盡管有人勸阻，許多十幾歲的少年仍然開始吸煙。盡管想戒煙者的70%得到幫助，仍然有4700萬美國人繼續(xù)吸煙，而女性中吸煙的百分率還在不斷上升。這些吸煙者對煙草已經(jīng)成癮，他們說他們不知道如何戒除。
雖然70%或更多煙民一年中至少為某些原因看過一次醫(yī)生，醫(yī)生從不詢問他們吸煙情況，也不勸告他們戒煙。要使煙民開始戒煙并向他們提供實用而有效的忠告，醫(yī)生必須首先調(diào)查他們的吸煙習(xí)慣。戒煙的病人中，90%是靠自己做到的。但是在任何一年中，只有約170萬煙民(占3.6%)成功地戒了煙。研究表明只要醫(yī)生勸告病人戒煙，這樣做只要3～5分鐘，就可得到3%～5%的戒煙率。而且，如果醫(yī)生的勸告再繼之以隨訪和用藥，戒煙率有望達到20%～25%。
