(參見第147節(jié)脾缺陷綜合征)
從脾臟的結(jié)構(gòu)和功能進(jìn)行分析，可看出它實(shí)際是由兩個(gè)器官組成的。一個(gè)是免疫器官，即白髓，它包括外周的淋巴鞘和生發(fā)中心；另一個(gè)則是吞噬細(xì)胞器官，即紅髓，包括巨噬細(xì)胞和襯于血管腔(脾索和竇狀隙)的粒細(xì)胞。
白髓的功能 包括產(chǎn)生防護(hù)性的體液抗體(在異常情況下可能合成抗血液成分的不確當(dāng)?shù)淖陨砜贵w，例如在免疫性血小板減少性紫癜或庫姆斯試驗(yàn)陽性免疫性溶血性貧血時(shí)所產(chǎn)生的自身抗體)；如同其他淋巴系統(tǒng)器官一樣，在白髓可產(chǎn)生B淋巴細(xì)胞，T淋巴細(xì)胞和漿細(xì)胞并使其成熟。
紅髓的功能 包括清除不需要的顆粒性物質(zhì)(例如細(xì)菌和衰老的血液成分)。在免疫性血細(xì)胞減少癥(免疫性血小板減少性紫癜，庫姆斯試驗(yàn)陽性溶血性貧血以及某些中性粒細(xì)胞減少癥)是由于紅髓的巨噬細(xì)胞和粒細(xì)胞吞噬包被著抗體的血細(xì)胞而引起的；紅髓也是血液成分，特別是白細(xì)胞和血小板的貯存場所；挑選和孔溶作用去除紅細(xì)胞中的包涵體，例如海因茨(Heinz)體(不溶性球蛋白沉淀物)，Howell-Jolly體(核碎片)以及紅細(xì)胞的整個(gè)細(xì)胞核。因而脾切除后在外周血常見到有核紅細(xì)胞或Howell-Jolly體。紅髓另一功能是造血：在正常情況下脾臟只是在胎兒期進(jìn)行造血。此后由于骨髓竇狀隙損害，例如纖維變性或腫瘤時(shí)，造血干細(xì)胞進(jìn)入血循環(huán)并駐入成人的脾臟和肝臟重新發(fā)生造血(參見第130節(jié)骨髓纖維化和第138節(jié)骨髓增生異常綜合征)。
