機(jī)體內(nèi)有一整套嚴(yán)密的防御能力，稱為免疫力或免疫性。根據(jù)其獲得的方式不同，可分為先天性免疫和獲得性免疫。
1.先天性免疫：這種免疫性生來(lái)就有，人人都有，是遺傳的。它是機(jī)體在長(zhǎng)期種系發(fā)育和進(jìn)化過(guò)程中不斷地與入侵的微生物作斗爭(zhēng)而逐漸建立起來(lái)并傳給后代的。這種免疫力的特點(diǎn)是作用廣泛，能對(duì)抗多種微生物，無(wú)專一性或針對(duì)性，故又稱為非特異性免疫。例如，吞噬細(xì)胞能對(duì)多種微生物有吞噬、清除作用。先天性免疫的另一特點(diǎn)是受遺傳基因所控制，故又稱為種的免疫。這種免疫力作用來(lái)得快，較穩(wěn)定，如果侵入的微生物數(shù)量多，或毒性大時(shí)，就可能抵擋不住了。
2.獲得性免疫：這種免疫性是出生后在生活過(guò)程中，由于自然感染了某種傳染病，或人工接種疫苗后自動(dòng)產(chǎn)生；或從母體或其他個(gè)體獲得了抗體而被動(dòng)產(chǎn)生的。這種免疫是后天獲得的，其作用來(lái)得慢而范圍狹，有專一性或針對(duì)性，故又稱為特異性免疫，其免疫力較強(qiáng)。例如，兒童得過(guò)麻疹愈后，可終身不會(huì)再得麻疹；接種麻疹疫苗后獲得的抗麻疹免疫力也可維持?jǐn)?shù)年，但對(duì)其它傳染病作用就不明顯了。
先天性免疫和獲得性免疫雖是不同的概念，具有不同機(jī)制，但在對(duì)付入侵的病原體時(shí)，它們并不各自為政或分庭抗禮，而是互相配合協(xié)同作戰(zhàn)的。例如，當(dāng)傷寒桿菌侵入后，首先由先天性免疫（如補(bǔ)體、吞噬細(xì)胞等)對(duì)付，等到體內(nèi)產(chǎn)生抗傷寒抗體和免疫淋巴細(xì)胞（獲得性免疫因素)，就與補(bǔ)體和吞噬細(xì)胞（先天免疫因素)協(xié)同作用，清除體內(nèi)傷寒桿菌。
