衰老先兆雖然先見于形衰，但神衰事實上早已開始了，一gydjdsj.org.cn/kuaiji/旦神衰出現(xiàn)，則意味著真正的衰老已進(jìn)入不可挽逆的階段……
祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為女子比男子衰老約早五年左右，即從三十五歲開始，如《素問·上古天真論篇》曰：“女子……五七（三十五歲)陽明脈衰，面始焦，發(fā)始墮�！本褪钦f，女子以陽明脈衰為始，并以面衰為先兆，因陽明經(jīng)為多氣多血之經(jīng)，女子經(jīng)帶胎產(chǎn)等生理特點(diǎn)均以耗虧氣血為主，故衰老先顯現(xiàn)于足陽明經(jīng)，足陽明經(jīng)循面，故女子衰老先兆首先發(fā)露于面部。另外，肝藏血，《素問·六節(jié)臟象論》曰：“肝……以生血?dú)狻�，肝主疏泄又司血量調(diào)節(jié)，女子以血為本，故最易耗血傷肝，肝開竅于目，因此，目漸昏花，眼目色晦暗，為女子衰老的重要標(biāo)志。
男子則先以腎氣衰為先，因男子的生理特點(diǎn)以精的虧耗為重，腎藏精，精損則傷腎，發(fā)為腎之外華，齒骨皆屬于腎之榮，故男子衰老先露于發(fā)齒。如《素問·上古天真論篇》曰：“丈夫……五八（四十歲)發(fā)墮齒槁”示下元根蒂已搖。但因腰為腎府，腎虧最易反映于腰，故腰酸無力為男子衰老的重要信號，尤其男子性功能在四十以后逐漸下趨，如《素問·陰陽應(yīng)象大論》曰：“年四十，而陰氣自半也，起居衰矣�！鄙鲜隹梢�，男子衰老先兆起于下，因男子以精為根，故以腎先衰為標(biāo)志。女子衰老先兆則先見于上，因女子以血為本，故以肝及陽明脈衰為先露。
衰老發(fā)展的程序，無論男女，皆以五臟相生關(guān)系為其序，即腎衰→肝衰→心衰→脾衰→肺衰，又復(fù)腎衰。如此循環(huán)下去，最后以腎竭告終，因腎受五臟六腑之精而藏之，故腎竭則生機(jī)必將泯滅。如《靈樞·天年》曰：“四十歲……腠理始疏，榮華頹落，發(fā)頗斑白……五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始滅，目始不明。六十歲，心氣始衰，苦憂悲，血?dú)庑付�，故好臥。七十歲，脾氣虛，皮膚枯。八十歲，肺氣衰，魄離，故言善誤。九十歲，腎氣焦，四臟經(jīng)脈空虛。百歲，五臟皆虛，神氣皆去，形骸獨(dú)居而終矣”。以下為五臟形衰先兆：
腎衰先兆 發(fā)落齒搖，耳聾腰酸，為腎形衰先兆，因發(fā)為腎之外華，“腎者，其華在發(fā)”（《素問·六節(jié)臟象論》)。齒為骨之余，腎主骨，腎開竅于耳及腰為腎腑之故。
肺衰先兆 涕出皮皺，為肺形衰先兆，因“鼻為肺竅”，肺虛則涕淚俱出，皮為肺之外華，故肺衰則皮先壞（《素問·陰陽應(yīng)象大論》曰：“肺生皮毛”，《素問·宣明五氣篇》曰：“肺主皮”)。
脾衰先兆 唇萎肉脫為脾形衰先兆，因唇為脾之外華（《素問·六節(jié)臟象論》：“其華在唇四白”，《素問·陰陽應(yīng)象大論》：“脾生肉”)。肉為脾所主，脾主運(yùn)化，故脾衰則唇、肉先壞。
肝衰先兆 眼花爪枯為肝衰先兆，因肝開竅于目，“五臟六腑之精氣，皆上注于目而為之精”（《靈樞·大惑論》)�！案问苎芤暋保ā端貑枴の迮K生成篇》)，《靈樞·本藏》：“肝應(yīng)爪”，《素問·六節(jié)臟象論》：“肝者，其華在爪”皆足以說明。
心衰先兆 舌萎脈露為心形衰先兆，因舌為心之苗�！鹅`樞·五閱五使》：“舌者，心之官也”故心衰則舌萎不靈。《靈樞·九針》：“心主脈”。心衰則氣血不運(yùn)，脈道不利，故青筋明顯，脈絡(luò)外露。如《醫(yī)林改錯·上卷》說：“青筋暴露，非筋也……血管也，內(nèi)有瘀血也”。
五臟先兆出現(xiàn)的先后，常取決于某一臟氣先天稟薄或后天失養(yǎng)因素，不一定按照上述規(guī)律。但一般情況下，男子先衰于腎，女子先衰于肝。
祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為九竅不利是衰老先兆的重要標(biāo)志，因九竅為五臟的外竅，根據(jù)臟象理論，臟藏于內(nèi)，象必見于外，如張景岳曰：“臟居于內(nèi)，形見于外”，故臟氣的衰老必外見于九竅。如目為肝竅，肝氣衰先見“目始不明”，如《靈樞·天年》說：“肝氣始衰，目始不明”。舌為心之苗，心氣衰減先出現(xiàn)舌竅不利。口為脾之外竅，故口淡納減為脾氣衰的先露。鼻為肺之竅，肺氣衰則涕泣俱出，嗅覺減退為其早發(fā)癥。耳及二陰為腎之外竅，故腎氣衰以耳聾、聽覺減退，二便不利為其衰老信號。
九竅不利衰老先兆常出現(xiàn)于形衰之后，為形衰的進(jìn)一步發(fā)展，并常為五臟神衰的前兆，如心氣衰，舌竅不利，常為心神衰，神離魂散的前兆。
衰老以形衰最先出現(xiàn)，神衰為形衰之繼，待形衰發(fā)展至神衰時，衰老已進(jìn)入不可挽逆的階段。如心藏神，心神衰老則神離失去主宰，致五藏神亂，gydjdsj.org.cn/job/如《靈樞·大惑論》曰：“神勞則魂魄散，志意亂”。肝藏魂，膽主決斷，肝膽魂衰則魂游無斷。肺藏魄，肺魄衰則神恍“言善誤”。如《靈樞·天年》曰：“肺氣衰、魄離，故言善誤”。脾藏意，腎藏志，《靈樞·本藏》曰：“志意者，所以御精神，收魂魄，適寒溫，和喜怒者也……志意和則精神專直，魂魄不散，悔怒不起，五臟不受邪矣”。故脾腎神衰則精神亂，志意散。此外，腦髓衰減腦力減退，是腎神衰的早期重要標(biāo)志，因腎藏精，精生髓，腦為髓之海故也。
綜上所述，衰老是一個由形衰到神衰的發(fā)展過程，形衰先兆雖然較先出現(xiàn)，但人體是一個形神統(tǒng)一的整體，因此，在形衰先兆出現(xiàn)的同時，神衰實際已潛在地進(jìn)展著，故在形衰外露出現(xiàn)時，尤應(yīng)警惕神衰的匿兆。此外，九竅衰先兆是對五臟衰老有獨(dú)特意義的征兆，亦是不可忽視的衰老信號。
