在生后一周內(nèi)，診斷新生兒血液系統(tǒng)疾病是通過從靜脈穿刺，或中心靜脈插管中采血進行。足跟針刺采血所測得的紅細胞壓積可能由于血液沉積于皮膚毛細血管而比正常高15%。
生后動脈血氧分壓明顯高于胎兒期，結果紅細胞生成素產(chǎn)生減少，紅細胞產(chǎn)生幾乎停止。生后2～3個月內(nèi)，嬰兒的血紅蛋白濃度逐漸下降，這一下降由于新生兒紅細胞壽命短而又有些加重(90天相對于成人的120天)。這種血紅蛋白的正常下降稱為嬰兒生理性貧血，不需要治療。當組織氧張力下降到一定程度，紅細胞生成素和紅細胞的產(chǎn)生開始恢復。
血紅蛋白下降的速率和其最低值在早產(chǎn)兒是明顯的---早產(chǎn)兒貧血。造成這種情況根本原因是因為早產(chǎn)兒生長速度非常快，他們的血容量增加超過了紅細胞容積的減縮；并且對患病早產(chǎn)兒作抽血檢查加重了這種下降，這在極度早產(chǎn)兒中最明顯。早產(chǎn)兒血紅蛋白濃度下降至最低值為生后6周，只是足月兒的一半時間。
貧血與早產(chǎn)兒發(fā)生的一些常見疾病有關，包括呼吸增快，心率增快，代謝性酸中毒，周期性呼吸，呼吸暫停和體重不增。盡管如此，大量缺乏的是顯示對有關何時輸血是有益的研究；除了對患心肺疾病的最嚴重患兒通常以輸血來維持他們的血紅蛋白濃度外，輸血的特別標準尚不能給定。近年來已經(jīng)顯示，情況穩(wěn)定的早產(chǎn)兒在血紅蛋白濃度低至8～10mg/dl時仍然完好，輸血的減少使與輸血有關的病毒感染的危險減至最小。最近給患貧血的早產(chǎn)兒以紅細胞生成素顯示可產(chǎn)生正常的骨髓反應，但這一用法仍不屬常規(guī)治療。
嬰兒生理性貧血或早產(chǎn)兒貧血并不是由缺鐵引起的，對鐵劑治療也無反應。但對配方奶喂養(yǎng)的新生兒應補充鐵劑。他們應接受在配方奶中補充2mg/(kg.d)的元素鐵；否則早產(chǎn)兒在10～14周時，足月兒在5個月時耗盡其的鐵儲備。除非他們接受食譜鐵補充，否則將發(fā)生典型的小細胞低色素缺鐵性貧血(參見第127節(jié))。
