反射是最基本的神經(jīng)活動，是機體對感覺刺激所引起的非自主反應(yīng)。反射活動的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)為反射弧。一個典型的反射弧包括感受器、傳入神經(jīng)元（感覺神經(jīng)元)、神經(jīng)中樞、傳出神經(jīng)元（即脊髓前角或腦干的運動神經(jīng)元)和效應(yīng)器（肌纖維或腺體等)。反射弧任何一點的中斷即造成反射的喪失。故可通過反射的改變判斷損害部位。根據(jù)刺激的部位可將反射分為淺反射（又稱皮膚及粘膜反射)，深反射（包括腱反射或肌牽張反射)及病理反射。
反射弧本身或中樞神經(jīng)尤其是錐體束病變均可引起反射改變，但反射的靈敏度在正常人并不一致，一定程度的對稱性減弱和增強，未必都是神經(jīng)系統(tǒng)損害的表現(xiàn)。
