神經(jīng)系統(tǒng)內存在著許多化學物質，但它們不一定都是遞質(transmitter)。作為神經(jīng)遞質，必須具備幾個基本條件：(1)被認為是遞質的物質應特異性地存在于以該物質為遞質的神經(jīng)元中，而且，在這種神經(jīng)元的末梢有合成該遞質的酶系統(tǒng)；(2)遞質在神經(jīng)末梢內合成以后，通常是集中貯存在囊泡(vesicle)內，這樣可以防止被胞漿內的其它酶所破壞；(3)當神經(jīng)沖動到來時，神經(jīng)末梢內的遞質就自突觸前膜釋放入突觸間隙；(4)遞質通過突觸間隙，作用于突觸后膜的叫做受體的特殊部位，引起突觸后膜離子通透性改變以及電位變化；(5)神經(jīng)遞質在發(fā)揮上述效應后，其作用應該迅速終止，以保證突觸傳遞的高度靈活。作用的終止有幾種方式：一是被酶所水解，失去活性；其次是被突觸前膜“重攝取”，或是一部分為后膜所攝�。灰灿械牟糠诌M入血循環(huán)，在血中一部分被酶所降解破壞。
目前已知的神經(jīng)遞質種類很多，但主要的有乙酰膽鹼、兒茶酚胺類(去甲腎上腺素和多巴胺)、5羥色胺、GABA、某些氨基酸和寡肽等。
一、乙酰膽堿(Acetylcholine簡寫Ach)
乙酰膽堿是許多外周神經(jīng)如運動神經(jīng)、植物性神經(jīng)系統(tǒng)的節(jié)前纖維和付交感神經(jīng)節(jié)后纖維的興奮性神經(jīng)遞質。
(一)合成和貯存
Ach由膽堿和乙酰CoA所合成。膽堿乙酰化酶(choline acetylase)催化下列反應：
由于膽堿乙�；肝挥诎麧{內，因此設想Ach是先在胞漿內合成，然后進入囊泡貯存。平時囊泡中和胞漿中的Ach大約各占一半，且兩者可能處于平衡狀態(tài)。囊泡內貯存的Ach是一種結合型的(與蛋白質結合)，而釋放至胞漿時，則變?yōu)橛坞x型。
(二)釋放、重攝取和失活
當神經(jīng)沖動沿軸突到達末梢時，囊泡趨近突觸膜，并與之融合、破裂，此時囊泡內結合型Ach轉變?yōu)橛坞x型Ach，釋放入突觸間隙。同時，還可能有一部分胞漿內新合成的Ach也隨之釋放。
Ach作用于突觸后膜(突觸后神經(jīng)元或效應細胞的膜)表面的受體，引起生理效應。已經(jīng)確定Ach受體是一種分子量為42，000的蛋白質，通常以脂蛋白的形式存在于膜上。
Ach在傳遞信息之后和受體分開，游離于突觸間隙，其中極少部分在突觸前膜的載體系統(tǒng)作用下重新被攝入突觸前神經(jīng)元。大部分Ach是在膽堿酯酶的作用下水解成膽堿和乙酸而失去活性，也有一部分經(jīng)彌散而離開突觸間隙。關于乙酰膽堿在神經(jīng)末梢中的代謝，可總結如圖(14－4，14－5)。
圖14－5 乙酰膽堿的代謝
圖14－4 突觸部位Ach的動態(tài)
二、兒茶酚胺類(Catecholamines)
兒茶酚胺類是指含有鄰苯二酚基本結構的胺類。體內具有生物活性的兒茶酚胺包括多巴胺(dopamine,DA)、去甲腎上腺素(norepinephrine,noradrenaline,NE)和腎上腺素(epinephrine,adrenalin,E)。它們的結構如下。
去甲腎上腺素和腎上腺素既是腎上腺髓質所分泌的激素，又是交感和中樞神經(jīng)系統(tǒng)中去甲腎上腺素能纖維的神經(jīng)遞質。NE在中樞內分布廣泛，含量較多，E則少，因此我們著重介紹NE的代謝。DA則主要集中在錐體外系，也是一種神經(jīng)遞質。
