在中草藥里普遍存在，按其組成可分為下面三類：
（一) 單糖類：單糖的化學通式為（CH2O)n，是多羥基的醛或酮。絕大多數(shù)天然存在的單糖n＝5～7，即五碳糖（L一阿拉伯糖、D-木糖等)、六碳糖（D一葡萄糖、D一果糖、D-甘露糖等)、七碳糖（景天庚糖)。單糖類多為結(jié)晶性，有甜味，易溶于水，可溶于稀醇，難溶于高濃度乙醇，不溶于乙醚、苯、氯仿等極性小的有機溶劑。具旋光性與還原性。
（二)低聚糖類：（寡糖)由2～9個單糖分子聚合而成。但目前僅發(fā)現(xiàn)2～5個單糖分子的低聚糖，分別稱為二糖或雙糖（蔗糖、麥芽糖)、三糖（甘露三糖、龍膽三糖)、四糖。（水蘇糖)、五糖（毛蕊草糖)等。
低聚糖具有與單糖類似的性質(zhì)：結(jié)晶性，有甜味，易溶于水，難溶或不溶于有機溶劑。有的有還原性如麥芽糖、乳糖、甘露三糖等，有的無還原性、如蔗糖、龍膽三糖等。www.med126.com
（三)多聚糖類：（多糖)由10個以上單糖分子縮合而成，大多為無定形化合物，分子量較大，無甜味與還原性，難溶于水，有的與水加熱可形成糊狀或膠體溶液。不溶于有機溶劑。水解后生成單糖或低聚糖，。可有旋光性與還原性。淀粉、菊糖、樹膠、粘液、纖維素是中草藥中最常見的多糖類。
1. 淀粉（Starch)是由數(shù)百個葡萄糖分子縮合而成。水解后能生成葡萄糖。淀粉為白色粉末，廣泛貯存于植物的種子、塊根、地下莖中，不溶于冷水與有機溶劑，在水中加熱可部分溶解并膨脹、糊化成膠狀液，極難過濾，故含淀粉多的中草藥在提取時最好用乙醇為溶劑，或于水提液中加乙醇使沉淀而除去。
淀粉由約80％膠淀粉（支鏈淀粉，在熱水中成粘膠狀，遇碘液顯紫色)與約20％糖淀粉（直鏈淀粉，可溶于水，遇碘液顯藍色)組成。www.med126.com
淀扮遇碘顯藍紫色，加熱后藍紫色消失，放冷后又復(fù)出現(xiàn)，此性質(zhì)可以鑒定淀粉是否存在。淀粉一般不具特殊醫(yī)療效用，但大量用作為制造葡萄糖的原料，此外可作為潤滑劑、保護劑、吸著劑與賦形劑。常用的淀粉有玉蜀黍淀粉、甘薯淀粉等。
2.菊糖（Lnulin)又稱菊淀粉，由多數(shù)果糖分子聚合而成。分子量較淀粉小，約5000.廣泛分布于菊科植物中。菊糖為顆粒狀晶體，可溶子熱水，微溶或不溶于冷水和有機溶劑。遇碘不顯色。無營養(yǎng)價值。在鑒定上可作為特征之一。
3，樹膠（Gums)是植物受傷后從。傷口滲出的濃稠液體，在空氣中逐漸干燥成固體。豆科、薔薇科、梧桐科等科的多種植物都可產(chǎn)生樹膠，常見的有桃膠、阿拉伯膠、西黃芪膠等。
樹膠為大分子化合物的混合物，其化學結(jié)構(gòu)似多糖，但含有羧基，此羧基多與鉀、鈣、鎂結(jié)合成鹽，水解后產(chǎn)生單糖與糖醛酸。樹膠在水中可膨脹形成膠體溶液，不溶于有機溶劑，可與醋酸鉛或堿式醋酸鉛溶液產(chǎn)生沉淀。除阿拉伯膠、西黃芪膠等少數(shù)樹膠在醫(yī)藥上作賦形劑、混懸劑外，大多數(shù)樹膠均視為無效成分而在制劑時被除去。
4.粘液：（Mucilages)多存在于植物的粘液細胞內(nèi)，是一種正常的生理產(chǎn)物。其化學組成與樹膠相似。提取所得的粘液質(zhì)多為無定形固體，在熱水中可膨脹形成膠體溶液，不溶于有機溶劑。可與醋酸鉛溶液產(chǎn)生沉淀，在粘液的水溶液中加乙醇可使之沉淀析出，利用此性質(zhì)可提取或除去中草藥中的粘液。含粘液較多的中草藥有石花菜（可制取瓊脂)、白及、車前子等。除少數(shù)中草藥所含粘液有醫(yī)療作www.med126.com用（如白及粘液有止血作用)外，大多數(shù)粘液均作為制藥時的潤滑劑、混懸劑或作為雜質(zhì)而去除。
中草藥中的糖類成分可用下列定性反應(yīng)試驗加以檢查：
1.Molisch試驗：取藥材10％水浸液1ml置小試管中，加數(shù)滴α-萘酚試劑，搖勻沿管壁緩緩滴加濃硫酸1m1，二液面交界處出現(xiàn)紅紫色環(huán)。此反應(yīng)為單糖、低聚糖、多聚糖及糖的衍生物如甙類的共同反應(yīng)。故須檢識究屬于何類成分時，尚須配合其他反應(yīng)。
2.Fehling試驗：取藥材10％水浸液2m1，加Fehling試劑（堿性酒石酸銅試劑，甲、乙二液，臨用時等量混合)2m1，于沸水浴中加熱數(shù)分鐘，如產(chǎn)生紅色氧化亞銅沉淀示有還原糖存在。非還原性低聚糖與多糖須加酸水解后才顯正反應(yīng)。
