出了湛江城，乘車一路北行，也就不到兩個小時路程，就是以山地居多的廣東化州。汽車盤旋攀山而上，有一塊名為天堂嶂山的山地，這就是以盛產(chǎn)名揚(yáng)天下的名貴中藥化
橘紅的產(chǎn)地。流火七月，這里吸引了全世界關(guān)注的目光，此時，一個專題研究
化橘紅規(guī)模化生產(chǎn)的國際會議正在這里舉行，來自世界各地的中藥材和農(nóng)業(yè)專家們聚集在一塊山高林密的僻壤之地，給這里帶來的是節(jié)日般的歡鬧。
世界上有許多奇妙的事情，一種植物，生長在一個地方，可能妙用無比；若改為另一地種植，效用便大打折扣，甚至全無。比如，在山西產(chǎn)
黨參的地方可謂不少，而只有上黨產(chǎn)的“黨參”才稱其為正宗，才可稱得上進(jìn)入中藥山的一流藥材。正如北方產(chǎn)
山藥的地方雖然很多，而只有焦作的淮(古時焦作稱淮濱)山藥才能產(chǎn)生《本草綱目》所敘述的藥效。這種奇妙的事情，發(fā)生在廣東化州一種似橘非橘的水果“化橘紅”身上，一種水果便成了一種稀有珍貴藥材，古話講，橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，似以然則何？水土異也�；偌t的奇妙，得益于粵西這塊雷洲半島的山地。
據(jù)說，當(dāng)?shù)厝嗽鲞^這樣的試驗，用化州培育的樹苗，用同樣的栽種方法，到百公里外異地栽培，便再也產(chǎn)生不了歷朝歷代作為“貢品”那樣的奇妙藥效。據(jù)史書載，化橘紅的栽培史，可以上推至公元420年前，從那時起，其“化痰止咳、健肝醒酒”的藥用功能已見于皇家藥典，正式被列為向皇家進(jìn)貢的貢品，是明朝初期的事情。其實，南北朝的時候，民間就對化橘紅有“南方
人參”、“片橘片金”的美譽(yù)。
之所以珍貴，是因為化州這片獨特的地質(zhì)、水流及生態(tài)環(huán)境，滋養(yǎng)了這種神秘的藥果。椐化州地方志載，化橘紅之所以為化州所獨有，是因為該樹吸收了化州土壤中的“靈氣”，且在化州局部山區(qū)的特殊生態(tài)環(huán)境中才能生長。其實，據(jù)化州人介紹，即使在化州，也只有寶嶺及羅江兩岸的天堂嶂山才能生長。
相傳在遠(yuǎn)古年代，羅江流域山深林密，瘴痢之氣甚盛，
氣喘風(fēng)寒流行，致使死人無數(shù)，人們談此色變。歷經(jīng)許多年的瘴痢之苦，一羅姓老人發(fā)覺用當(dāng)?shù)仡愃?a class="channel_keylink" href="http://gydjdsj.org.cn/mingzu/2009/20090512121226_153633.shtml" target="_blank">橘子的一種未熟的水果，燒烤焙灼后切片，煮湯給患者飲用，飲者即時痊愈，這種偶然得到的方法于是得以流行，從而造福一方百姓。為了紀(jì)念這位似仙非仙的羅姓老人，人們便把這種似橘非橘的樹命名為“仙化橘紅”。南朝時的宋元嘉九年，為紀(jì)念這位羅姓老人，將州府所在地改為“羅州縣”，將貫穿化州南北的大江改為“羅江”。公元622年，唐武德年間開始正式設(shè)“羅州”，此后因化州盛產(chǎn)“仙化橘紅”，后人便將羅州改稱為化州。
一種樹，抑或一種藥物，只緣與皇家貢品相連，便會演繹諸多悲壯感人的故事來。化橘紅也是一樣，自從明初皇家正式將它列為貢品，化州人民非但不能因此受益，反而成了因一種水果而備受官家欺詐的奴隸。明朝永歷年間，一位叫尤開山的化州人終因忍受不了皇家掠奪性逼貢化橘紅，便率領(lǐng)農(nóng)民起義，直把逼他們進(jìn)貢的明朝官軍追殺至肇慶府，這就是歷史上有名的“尤開山護(hù)橘起義”。不過這次起義的最大貢獻(xiàn)，不僅迫使官府在納貢數(shù)量上對農(nóng)民作出讓步，還在于在天堂嶂一帶保護(hù)了一批最優(yōu)良的化橘紅品種。及至清朝，康熙皇帝采取“親民”政策，先是把尤開山追封為“尤氏五世福開山公”，后又提倡進(jìn)行保護(hù)性栽培化橘紅。今天在天堂嶂山下有一“廣福寺”，便是清代為紀(jì)念此公而特意興建的。
不過真正將化橘紅作為一種產(chǎn)業(yè)規(guī)�；s生產(chǎn)，并將其名揚(yáng)世界，還是近幾年的事情。6年前，一位名叫李向明的著名企業(yè)家，以睿智的眼光發(fā)現(xiàn)了化橘紅的潛在價值，于是，他將畢生的奮斗積蓄投資成立了化州綠色生命有限公司化州橘紅(GAP)產(chǎn)業(yè)化示范基地。人們?yōu)槔钕蛎鞯挠職鉀Q心和這片奇妙的土地所吸引，于是，一批又一批優(yōu)秀的大學(xué)本科生碩士生自愿報名來到這方土地，決心將青春奉獻(xiàn)給化橘紅事業(yè)。一片奇妙的土地一旦插上科學(xué)的翅膀，便會創(chuàng)造更新的奇跡來。今天，在天堂嶂山一帶，萬畝果林飄香的宏偉景觀，已經(jīng)真正成為現(xiàn)實。作為“GAP”國際產(chǎn)業(yè)化示范基地，歐美的一些科學(xué)界人士對這里的科學(xué)生產(chǎn)贊不絕口。大家參觀完化橘紅套種
檀香木、賈蒿草等，對以檀香木和賈蒿的奇妙香味驅(qū)走害蟲，得以實現(xiàn)無農(nóng)藥無化肥的一系列環(huán)保措施，紛紛嘖嘖稱奇，認(rèn)為完全符合國際GAP的要求。數(shù)萬畝化橘紅樹林正向世人展示著它無限的魅力，明朝詩人們所期待的“香浮天地巧絨絨，舉世爭說化橘紅”的美好景觀，只有在今天才真正變?yōu)楝F(xiàn)實。
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