相傳公元前205年，劉邦在徐州曾被項(xiàng)羽打得丟盔卸甲，一敗涂地，好不容易才沖出重圍，率十余騎倉(cāng)惶逃去。豈料前有高山擋路，后有追兵趕來(lái)。走投無(wú)路之下，劉邦一行人急匆匆躲進(jìn)了一個(gè)陰暗的山洞里。項(xiàng)羽揚(yáng)鞭縱馬，追至洞前，見(jiàn)洞口已是蛛網(wǎng)密布，料定不會(huì)有人闖入。于是徘徊觀望一陣，方呼嘯而去。
劉邦雖然躲過(guò)了這一劫難，但卻因受驚怕過(guò)度，長(zhǎng)年
頭痛、頭暈的老毛病突然復(fù)發(fā)，以致頭痛如裂，天旋地轉(zhuǎn)，隨即腰酸腿軟，連大便也難以排出，痛苦不堪。好在當(dāng)時(shí)身處的黃桑峪有桑林密布，所結(jié)
桑椹蓋壓枝頭。為度難關(guān)，劉邦只得渴飲清泉，饑食桑椹。奇怪的是，沒(méi)出幾日，頭痛、頭暈竟不知不覺(jué)地痊愈了，大便也痛痛快快地解出來(lái)了，但覺(jué)精神清爽，身體強(qiáng)勁有力。后來(lái)劉邦雖黃袍加身，成了漢朝的開(kāi)國(guó)皇帝，仍念念不忘桑椹的救命之恩。御醫(yī)順著他的心意，遂將桑椹加蜜熬膏，讓他常年養(yǎng)生服用，受益匪淺。
桑椹又名
桑實(shí)、桑果，以桑科植物桑的果穗入藥，含有糖、鞣酸、
蘋果酸、維生素、
胡蘿卜素以及微量元素錳等。它色澤紫紅，質(zhì)地油潤(rùn)，甜酸可口，故又為入夏的時(shí)令水果，兼具藥食兩用價(jià)值。全國(guó)大部分地區(qū)均有出產(chǎn)，而以江蘇、浙江、湖南、四川、河北等地產(chǎn)量較大。
中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，桑椹性味甘、寒，可補(bǔ)肝、益腎、息風(fēng)、滋陰，久服有黑發(fā)明目、延年益壽的功效。藥理實(shí)驗(yàn)證實(shí)，桑椹能預(yù)防動(dòng)脈硬化，對(duì)心腦血管起到保護(hù)作用。同時(shí)，還可刺激腸粘膜，促使腸液分泌，加強(qiáng)腸蠕動(dòng)，防治
便秘。
桑椹在臨床上多用于治療虛弱不足等癥。取桑椹洗凈、晾干，煉為蜜膏，即為
桑椹膏，可治頭痛頭暈、唇干口燥、手腳心
發(fā)熱及腰酸腿軟。取桑椹適量，水煎服，可治
失眠、大便干結(jié)。取桑椹加
粳米煮粥食用，可防治視力減退、須發(fā)早白、兒童智力發(fā)育遲緩。早在舊時(shí)，人們還常將桑椹曬干，以備災(zāi)年充饑。
入夏，正是桑椹上市的旺季。但因桑椹有緩瀉作用，長(zhǎng)期大便稀溏，
腹瀉者，屬中醫(yī)學(xué)所謂脾胃虛寒者不宜多食。
