露易絲·海
【一】
羅恩是個(gè)機(jī)靈狡黠、善于經(jīng)營自己的人。他把讀大學(xué)期間所有打零工的錢全部存下來，期望有一天能夠做成一筆利潤不菲的生意。于是，羅恩開始用自己的積蓄做些小的投機(jī)生意。漸漸地，小的投資生意已經(jīng)不能滿足他的胃口了。1990年，他在一個(gè)朋友的介紹下，開始投資“購買生命”。
在美國，有很多老人在退休后，生活水平下降，每個(gè)月的養(yǎng)老金只有六七百美元，這些錢只夠老人維持基本的生活。若要繼續(xù)支付人壽保險(xiǎn)，或生病住院的費(fèi)用，這點(diǎn)退休金就顯得非常窘迫了。
不過，這些老人一般都是從年輕的時(shí)候開始積累，擁有高額的人壽保險(xiǎn)和價(jià)值不菲的房產(chǎn)。因此，一些投機(jī)商瞄準(zhǔn)了這些窘困的老人。他們設(shè)立了“購買生命”的中介公司，將老人的房屋和人壽保險(xiǎn)作為抵押，再幫老人找到一個(gè)生活上的贊助者，三方簽下合同，直到老人生命結(jié)束。
很快羅恩就“購買”了一個(gè)老人的生命�？烧l也沒有料到，天上掉下一塊餡餅，羅恩只支付了他三個(gè)月的費(fèi)用，老人就在車禍中意外身亡了。按照合同，羅恩獲得了老人的人壽保險(xiǎn)和房屋財(cái)產(chǎn)。
羅恩欣喜若狂！他沒想到自己投資不多，就獲得這么大的回報(bào)。他天天呆在中介公司，精打細(xì)算，希望能購買到更具“價(jià)值”的生命，獲得更大的利潤。
終于，羅恩通過一家中介公司找到了凱西太太。羅恩判斷，不出兩年他就可以在凱西太太的身上大賺一筆。
【二】
凱西太太快60歲了，是一個(gè)富人的遺孀。雖然凱西太太嫁入豪門，可是她的命運(yùn)并不好：兒子夭折，丈夫也因癌癥過早離開了人世。丈夫在遺囑中將房產(chǎn)留歸凱西所有，但條件是凱西不得改嫁，否則他的律師將按遺囑收回所有財(cái)產(chǎn)。這么多年來，凱西的晚景非常凄涼。
中介公司的人暗示羅恩說：“她家人都是因糖尿病去世的，凱西家族的人沒有一個(gè)活過65歲的，她的壽命不會太長，我們用很少的投資，盈利就很多！”
羅恩心里盤算著：不僅老人自身有病，而且家族的人都是短命鬼。丈夫死了，還不能再婚。這個(gè)孤老婆子不是病死就是孤單而死，反正活不了多久。她的財(cái)產(chǎn)價(jià)值300萬美元，就按照她能活15年計(jì)算，最后也能繼承200多萬美元，羅恩簡直大喜過望！可他一想到每個(gè)月都要支付老太太2000多美元的生活費(fèi)，就覺得喪氣，這筆錢幾乎占去了羅恩的大部分收入。但財(cái)迷心竅的羅恩決定賭上一把！
1992年秋天，羅恩按照地址找到了凱西太太的家。走進(jìn)凱西太太的豪宅，羅恩瞪大了眼睛，他還沒有見過這么輝煌、氣派的裝修�！拔艺媸钦伊艘粋�(gè)有錢的主�！绷_恩不由得狂喜，心想，“等這老太太一死，這里全部都是我的了！”
可他很快就發(fā)現(xiàn)，凱西太太精神看起來不錯(cuò)，她衣著得體，略施淡妝，眼神里飽含著慈愛的目光。說話的聲音也悅耳動聽。言行中顯出幾分高貴、寬容的氣度。這和羅恩想象中病歪歪的老太太完全是兩回事。
不僅如此，讓羅恩感到奇怪的是凱西太太只字不提購買生命的事。她熱情地招待羅恩，就像見到了久別重逢的親人。
凱西太太帶著他參觀清掃得一塵不染的房間、修葺整齊的果園。可羅恩一點(diǎn)也不想聽凱西太太嘮叨，他一邊有口無心地夸贊凱西太太的家很漂亮，眼睛卻順著房間瞟來瞟去，四下張望，在心里估量著家具的價(jià)值。
羅恩樂不可支地想，這么豪華的別墅，再裝修現(xiàn)代一點(diǎn)，恐怕可以開出更高的價(jià)格……因此，羅恩天天盼望凱西太太早點(diǎn)兒死，他經(jīng)常給凱西太太打電話，探聽情況，嘴上掛滿了虛假的寒暄，可凱西太太的聲音聽上去卻總是那么正常。
每個(gè)月20號的時(shí)候，羅恩極不情愿地去一次銀行，往凱西太太的戶頭上存入2000多美元。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，羅恩總是恨得咬牙切齒，詛咒凱西太太突然死于非命。
可凱西太太好像一點(diǎn)也不計(jì)較這些事情，她每個(gè)月收到羅恩的錢后，就會給羅恩寄去一張表示感謝的卡片。有時(shí)，她也從自家后院的果園里摘些新鮮水果托人給羅恩捎去，或者打電話給羅恩要他到家里來坐坐。
可羅恩從來都不愿意去看凱西太太。因?yàn)椋_恩把買禮物的錢和自己耗費(fèi)的時(shí)間、汽油的費(fèi)用都算進(jìn)了成本里。偶爾，他也會把客戶贈給他對他沒什么用處的禮物寄給凱西太太。他可不愿意再為凱西太太多花一個(gè)子兒。
看到凱西太太這么熱情，羅恩覺得自己多少也應(yīng)該表示一下。但羅恩也只是在自己實(shí)在無聊的時(shí)候，才會想到去看一下凱西太太。
【三】
一開始，羅恩總覺得這是凱西太太在和他套近乎，生怕他每個(gè)月不能按時(shí)寄錢。漸漸地，凱西太太的真誠感染了羅恩。他也開始在順路的時(shí)候，抽空去看望一下凱西太太。
就這樣，6年過去了，凱西太太的身體狀況基本上沒有太大的改變。又一晃，10年過去了，老太太沒有任何不祥的征兆。雖然發(fā)作過兩次，甚至下了病危通知書，可每次凱西太太都能熬過來，這總讓羅恩虛驚一場。這10年來，羅恩一共資助了凱西太太30萬美元，花費(fèi)了如此高的成本，卻一無所獲。在羅恩看來，他覺得凱西太太的命還真“昂貴”呢！
2002年，羅恩已經(jīng)快35歲了。羅恩照舊每個(gè)月給凱西太太的賬戶上撥錢，10年來，這似乎已經(jīng)成了羅恩生活的一部分，一種習(xí)慣。
凱西太太依然是那么慈愛地對待羅恩。春天，凱西太太邀請羅恩到自己的果園，坐在蘋果樹下曬太陽，吃新鮮水果；夏天，凱西太太給羅恩準(zhǔn)備自己做的草莓刨冰；秋天，羅恩則陪著凱西太太到公園里看黃昏的日落；寒冷的冬天，羅恩還能品嘗到凱西太太煮的最拿手的咖啡和烤牛排。
漸漸地，孤身一人的羅恩也覺得他和凱西太太就像一家人一樣，他們之間的話也越來越多。羅恩也經(jīng)常和凱西太太講些外面有趣的事情，只是從來不提自己的私事。
有一天，羅恩照常周末到凱西太太家里吃飯。凱西太太隨口問道：“這個(gè)周末你有什么打算��？”
羅恩說：“同事要給我的生日開派對。”
“那可以到我這里來開�。∵@里又寬又大，正好可以開派對。我們家里還有一套現(xiàn)成的開派對用的道具……”凱西太太連忙說道。
羅恩聽了，喜出望外！原來，羅恩雖然存款不少，可是自己卻住在紐約城一間狹窄的公寓里，那兒根本不可能開派對�？墒橇_恩是個(gè)要面子的人，他正為此發(fā)愁呢，沒想到凱西太太如此大方，正好解決了羅恩的難題，他簡直太感激她了！
2002年12月10日，是羅恩的生日。羅恩和凱西太太在家里等著朋友們的到來。凱西太太還換上了一件寶藍(lán)色的絨線裙，略施粉黛。
羅恩也覺得像過節(jié)一樣快活，他按照凱西太太的意思，把家里裝飾得很漂亮。傍晚時(shí)分，羅恩正站在小梯子上一個(gè)一個(gè)地掛著小彩燈，忽然一股異常甜美、酥香的味道鉆進(jìn)他的鼻子，他忍不住放下手里的彩燈，好奇地來到廚房里。
羅恩看見凱西太太正在忙碌。廚房淡黃的燈光顯得那么溫暖，餐桌上擺著豐盛的美食，廚房的收音機(jī)里傳出抒情的曲子，凱西太太正在盤子里拌著水果沙拉……那是一個(gè)多么溫馨的場景��！一種異樣的感覺從羅恩的心底涌上來，他覺得凱西太太就像媽媽一樣。雖然，他從沒有見過自己的媽媽……
派對開得成功極了。羅恩的同事羨慕地說：“羅恩，你媽媽的手藝真不錯(cuò)！你的家真的太漂亮、太舒服了！”羅恩聽了，心里有一種說不出的、從未有過的滿足感覺。要知道，這是羅恩平生第一次開家庭派對。
終于，派對在舒緩的樂曲聲中結(jié)束了，凱西太太把客人送到了門口。等望不見最后一個(gè)客人的背影了，羅恩也走到門口和凱西太太握手道別：“謝謝。”
然后，他夾起一件外套走了�？蓜P西太太最后挽留他的眼神卻留在了羅恩的心里，他忽然牽掛起凱西太太了。這時(shí)，羅恩忽然想起自己將公文包忘在了凱西太太的家里，于是他連忙返回去。當(dāng)他輕輕推開房門的時(shí)候，他看見凱西太太一個(gè)人在屋子里默默地收拾著殘局。望著凱西太太的背影，羅恩忽然覺得凱西太太是多么地孤獨(dú)。羅恩走上前去也收拾起那些杯子、盤子。當(dāng)凱西太太轉(zhuǎn)過身來的時(shí)候，羅恩驚訝地看到凱西太太的臉上掛著淚水。
凱西太太憂愁地說：“謝謝你，羅恩，今天晚上我很快樂。我沒有孩子，如果我的兒子還活著也應(yīng)該像你這么英俊、年輕�！�
羅恩聽了這番話，忽然心中翻滾著一種莫名地酸楚的感覺，他低下頭對凱西太太說：“我想我還沒有告訴過您，其實(shí)，我是一個(gè)孤兒……”
凱西太太聽了這番話，眼里充滿了驚訝。她輕聲地說：“如果你不介意，你可以把我當(dāng)做媽媽。雖然我住在這豪宅里，可我是個(gè)孤單的老人。羅恩，你就把這里當(dāng)做你的家吧�！绷_恩的淚水頓時(shí)奔涌而下。
【四】
羅恩開始像對待親生母親一樣照料凱西太太。有時(shí)羅恩也會偶爾想到他正在購買凱西太太的生命，可他逐漸發(fā)覺自己在逃避這件事。
轉(zhuǎn)眼就到了圣誕節(jié)，在翩翩飛揚(yáng)的雪花中，羅恩和凱西太太度過了一個(gè)溫馨、幸福的平安夜。 圣誕節(jié)過后不久的一天夜里，凱西太太的病情忽然發(fā)作，她發(fā)著高燒，被送進(jìn)了醫(yī)院。
中介公司得到消息以后，立即打電話給羅恩說：“羅恩先生，您的運(yùn)氣還算不錯(cuò)。到目前為止，您已經(jīng)給凱西太太資助了30萬美元，如果凱西太太這次真的死了，那么您立即可以獲得一大筆財(cái)產(chǎn)。請您提前做好辦理手續(xù)的準(zhǔn)備，您‘購買’的凱西太太的生命將以現(xiàn)金的形式支付……”
羅恩掛斷電話，飛快地跑到醫(yī)院。他來到病房，一眼就看見凱西太太面色蒼白地躺在床上。他向醫(yī)生詢問了凱西太太的病情。這時(shí)，中介公司又打來電話說：“羅恩先生，經(jīng)估算，您將獲得250萬美元的巨額財(cái)產(chǎn)�！�
250萬！當(dāng)羅恩聽到這個(gè)數(shù)目的時(shí)候，猛然一驚！他醒悟到自己已經(jīng)耗費(fèi)了10年的光陰來購買凱西太太的生命，現(xiàn)在她就要死了，那他投資的30萬美元馬上就要獲得超額回報(bào)了！
可不知為什么，羅恩就是高興不起來。羅恩來到凱西太太的病床邊，望著凱西太太緊閉的雙眼，內(nèi)心里忽然涌動著一種悲哀，他聽到心里有一個(gè)微弱的聲音在對他說：“如果你不嫌棄，你可以把我當(dāng)做你的媽媽……”不！他不想凱西太太——他的媽媽離去，他不愿意再做一次被人拋下的孤兒！
忽然，一個(gè)大膽的想法占據(jù)了羅恩的大腦，他疾步走到醫(yī)生的辦公室，大聲詢問還有沒有救治凱西太太的方法。醫(yī)生說：“凱西太太的腎臟衰竭，除非有人愿意捐獻(xiàn)腎臟！可她沒有一個(gè)親人，要找到合適的配型也不容易�！�
“除此以外，就沒有別的辦法了嗎？”羅恩急切地問道。
醫(yī)生搖搖頭說：“這是目前唯一的辦法。”
“如果有人捐獻(xiàn)腎臟，那凱西太太還能活多久？”羅恩焦急地問道。
醫(yī)生嘆了一口氣說：“看凱西太太目前的狀況，哪怕是再極力挽救也活不過明年春天�！�
羅恩聽了這番話，內(nèi)心極度矛盾。
沉默良久，羅恩顫抖地對醫(yī)生說：“醫(yī)生，你看我的腎臟行不行？”
醫(yī)生驚訝地說：“照理說，非親屬捐獻(xiàn)腎臟并不是完全行不通，只要能找到合適的配型。先生，極少有家屬以外的人主動捐獻(xiàn)腎臟。您真的考慮好了嗎？”
羅恩堅(jiān)定地說：“不管有沒有希望，我都要試一試”。
躺在手術(shù)臺上，羅恩忽然有一種非常坦蕩的感覺，那是一種幸福的感覺。
可當(dāng)中介公司得知這一消息后，勃然大怒說：“羅恩先生，你瘋了！你這不僅是在提高自己的成本，也提高了我們的成本。我警告你！你要承擔(dān)一切后果�。 �
羅恩冷冷地說：“我愿意！”
也許是天意，羅恩居然符合配型。隨后的移植手術(shù)獲得了成功，凱西太太的病情有所好轉(zhuǎn)。為了更好地照料凱西太太的生活，羅恩干脆搬到了凱西太太的家里住下。
在羅恩精心地照料和陪伴下，凱西太太又幸福地生活了兩年多。凱西太太去世后，羅恩繼承了她的全部遺產(chǎn)。當(dāng)他拿到這筆錢的時(shí)候，羅恩大哭了一場，因?yàn)樗�，他失去的遠(yuǎn)比他得到的東西珍貴得多；凱西太太的那筆遺產(chǎn)對他而言，已經(jīng)不再是他用金錢衡量一切的砝碼，在他的心里，那是母親的饋贈。
在春天的繁花和蒼郁的樹陰下，陽光依舊溫柔地灑落在凱西太太家后院的果園里。羅恩把果園修葺得更加美麗了，果樹上結(jié)滿甜美的果實(shí)，在羅恩的心里，那是母親給予的牽掛……
寺廟養(yǎng)老 善之大善
